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要红肿。

这红痕也只看着骇人，其实已经不疼了，雪棠把衣摆放下去，侧躺到榻上。刚要入睡，只见一只骨节分明的手捏着一个小瓷瓶从屏风后伸了出来。

“这是玉雪膏，有去肿化瘀的功效。”温润的声音在耳边漾起。

皇兄竟注意到了她的腰部不适，雪棠脸一热，连布靸都未来得及穿，光着脚丫子从榻上跳了下去。

屋内的山水屏风是插屏，底部悬空，透过屏风底座，沈离只见一双小巧的脚丫子向他的方向走来，那脚纤细白皙，脚指甲上涂着鲜红的丹蔻，极致的白和极致的红相互映衬，如开在雪地里的红梅，纯洁又妩媚。

沈离抬起头，把目光放到屏风上，雪棠小巧的身影顿在屏风前，而后沈离手中一轻，瓷瓶便被拿走了。

“多谢皇兄。”雪棠隔着屏风向沈离道谢，待上了床才发现她的脚指甲上还涂着丹蔻。

她爱美，尤其喜欢鲜丽的颜色，以前尚可以随心所欲，现下父皇母妃双双仙去，她得素衣素食为父母守孝，守孝期间，尤忌红色，丹蔻是万万不能有的。

雪棠赶忙唤来丫鬟清洗指甲上的丹蔻，待丫鬟离开后又是一阵伤怀，因为沈离就在屋内，雪棠只缩在床脚悄悄哭泣，待哭得脱了力才沉沉睡去。

天子的棺椁需停放三十天才能移入地宫，龙子凤孙虽孝顺，却也不能日日守灵，整整三十天，便是铁打的身子也受不住。

是以这日只守了半日灵，皇后便发话，让皇子公主休憩半晌。

雪棠随着人群向太极殿门口走去，堪堪移到门口便被人叫住，抬起头，只见皇后的贴身太监赵庸正皮笑肉不笑的睇着她。

“九公主留步。”赵庸挡到雪棠跟前，压低声音说道：“皇后娘娘命公主申时三刻到坤宁宫觐见。”

雪棠应了一声是，脸色却变得苍白，便连粉嫩的唇也褪去了血色。

沈离一回宫便听宫人禀告说是九公主病了，一个人躺在榻上，闷了半下午。

沈离敲响房门，听到雪棠的声音后才推门进屋。

绕过屏风，只见雪棠正坐在榻边撸猫，柔嫩的手指有一下没一下地抚摸着丛丛，神情虽郁郁的，气色却很好，半点不见病色。

“我听闻你病了。”沈离语声淡淡。

他上午一直没在衔云院，便连用午膳的时候也不见人影，现下应当是刚回宫，皇兄一回宫就进来看她，当是十分关心她的身体，自父皇母妃仙去后，再没人如皇兄这般关心她了。

雪棠心里涌过一股暖流。不管旁人如何阴险狠毒，皇兄待她总是好的。

她把丛丛放到一侧，慢吞吞开了口，声音小若蚊吟：“其实我没有生病，是母后要召我到坤宁宫说话，我这才称病不出。”

回想起前夜的刺杀，她就心有余悸，整个皇宫除了皇兄，她谁都不敢相信，更不敢只身前往皇后的寝宫。

沈离垂眸看向雪棠，曾经无忧无虑的九公主，现下可怜巴巴地坐在床榻上，双眉紧颦，眸间满是凄楚无助。

灿若骄阳的女子，又如何能一直被乌云所侵扰。

沈离沉吟片刻，正色道：“日子还长，你总不能一直躲在衔云院。”

雪棠只当沈离要赶她走，眼圈顷刻间就变红了。

她犹如溺在洪水中的浮萍，沈离是水中唯一的浮木，他若是不肯让她借力，不消片刻，她就会被洪水淹没，绝顶而死。

父皇母妃刚刚仙去，她连逼死母妃的人都没找到，又如何能轻易殒命？

雪棠倏得站起身来，猛然扑到沈离怀中，双手紧紧环着他的劲腰低低啜泣起来：“皇兄，你别赶我走，我不想走。”

沈离身材颀长，雪棠又格外娇小，头顶堪堪到他胸前，小小的脑袋贴着他的衣衫蹭来蹭去，直蹭得发髻都散乱开来，也不肯松手。

“阿棠！”沈离微微加重了语气，似是在叱责她轻率莽撞。

雪棠置若罔闻，梗着脖子不肯松手，环着沈离劲腰的手臂不由收得更紧了。

“哥哥，你若是不护着我，我就没命了。”五岁之前她一直叫他哥哥，便像民间最普通的兄妹一般。

雪棠已然十六岁，性子虽娇憨，身子却实打实已长成，婀娜有致，软的像一汪水。

她无知无觉，他却感受的清清楚楚。偏她还越搂越紧，简直要嵌到他的身体里一样。

沈离深吸一口气，掐住雪棠的纤腰把她从他身上提起来，她的腰太细了，肌肤又那样软，他唯恐伤着她，只得改掐为托。

沈离托着雪棠，将她安置在一侧的绣墩上，见她眼圈还红着，才温声开了口：“我没想赶你走。”

“那你为何说我不能一直躲在衔云院？”雪棠吸了吸鼻子，眼巴巴看着沈离。

沈离深吸一口气，耐着性子解释：“有皇兄在，那些朝臣不敢再为难你，但后宫人多眼杂，免不了有宫妃蠢蠢欲动，你应当在后宫寻个庇护。如此，便不用整日躲躲藏藏。”

原来皇兄是想保护她呀，雪棠心里高兴，眼睛也变得亮晶晶的，想到自己刚才的小人之心又觉得羞窘，小脸一红，赶忙低下头。

“皇后虽执凤印，但后宫到底以太后为尊，你若想在宫内安然度日，可到畅春园寻求太后庇佑。”沈离言简意赅。

太后沉默寡言，性子实在算不上好，想到太后那张严肃的脸庞，雪棠就觉得心有余悸。

她虽畏惧太后，却也知道后宫之中只有太后和母妃没有宿怨，若真能讨得太后欢心，她便再不用如履薄冰的在宫内生活了。

“皇兄！”雪棠软软地唤了一声，她是真的感激沈离！

已到申时三刻，坤宁宫却静悄悄的，半点动静都没有。

王皇后直直坐在玫瑰椅上，凌厉的凤眸内满含怒火，下脸色又黑又沉。

“安宁这个贱人，竟敢糊弄本宫，什么身体不适，分明就是借口。”王皇后挑起凤眸，斜斜瞥了赵庸一眼，扬起声音说道：“你且带人到衔云院走一趟，将安宁绑了提过来。颀王权势再大，总也不能为了一个冒牌公主，公然违抗我这个嫡母的命令。”

赵庸还未领命，一旁的大宫女璎珞径先开了口：“生气伤身，娘娘莫要气了。”

璎珞把菊花茶捧到王皇后跟前，温声开解：“圣上驾崩，贵妃长逝，如今后宫娘娘独大，娘娘想要收拾九公主便如捏死蚂蚁一般简单，上次是她侥幸逃脱，下次娘娘换个伶俐的宫人动手，总归能如意。

现下正是夺取大位的关键时刻，娘娘不值当因着九公主而得罪颀王，颀王权势滔天，十二皇子若想顺利登基，少不得要依仗颀王，娘娘可要三思而后行呀！”

王皇后出自琅琊王氏，王氏的嫡女自幼便按皇后的标准教养，心气儿极高。

王皇后虽比昭帝小了十几岁，但运气甚好，及笄那年恰逢昭帝元后薨逝，她当即就被封为继后，迎进中宫。

王皇后进宫时，贵妃