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眼看就要十月，菜地早收拾过去，冬储的白菜萝卜也入了菜窖。镇上集市上，有洞子菜，前几日买了一次，可也心疼的梅氏够呛，梅小八记得，才这样说。

桂重阳素来爱多思多想，防心也重，不过面对着梅小八这赤子之心，心里也暖暖的，笑道：“真能卖了，咱不买洞子菜，咱们自己起个洞子种菜！”

之前买镇上的铺面与宅子，就将桂重阳身上带的金银花销的差不多。就是买杜家的六顷地，都是借的张量的。

桂重阳不愿意拖着欠债，就拿了南京的小庄顶了。

张量要将南京庄子折高价，要找补些银子给桂重阳，桂重阳哪里肯要？到底是推了。结果就是，桂家长房的银钱不多了，所以梅小八听说这方子能卖钱，才立时留在身上不往外掏。

要是梅大娘晓得她惦记上的乌发膏的方子就在梅小八身上，桂家没有当回事，梅小八打算送过去的，怕是要呕死了。

桂重阳的提议，立时得到其他三人的赞同。

夏秋的时候还好，菜园里青菜多，换着样的做，桂重阳还能吃饱饭。近些日子，菜地收了，只剩下几种冬储菜，换来换去那几样，桂重阳的饭量越来越小，眼瞅着两腮都瘦的塌下去了。

桂重阳有些不好意思，不是他有意挑食，实在是没有胃口。

大家商量了洞子菜的事后，梅氏就去厨房拿了热毛巾给梅小八敷脸。

屋子里气氛又沉了下来，到底是挨了打。

“姑姑，不能白挨打！”梅朵不平道：“有一就有二，要是不告诫一番，小心那边得寸进尺！”

梅氏心里已经有了决断，道：“明早我去寻老爷子说话。”

桂重阳在旁道：“姑姑也提一句，问他们到底什么意思，难道真要逼我们收地吗？”

之前桂五从梅秀才那里买的那五十五亩地，都是梅家人佃着，桂二爷爷想着做人留一线，还特意吩咐桂春不用换佃户。

桂家的宽和，并没有落下好。

梅家那边因为这笔土地交易，过后颇有微词。要不是知晓桂家在县令衙门有关系，梅家族人就要借“土地买卖，首问宗亲”的规矩，不承认之前的买卖合法了。

那五十五亩地中，一半都是梅小八伯父佃着。

梅氏点点头道：“我晓得了。”

不是桂重阳与梅氏不讲人情，而是不放心，担心梅大娘使坏。

这家里都是妇孺，要是那边真惦记着偷书，这满屋子的书丢个三本五本的，不是叫人心疼死。

与其养大对方的贼心与贼胆，还不如直接警告。

不知梅氏第二天过去到底是怎么说的，反正那边暂时老实了，并没有发生如桂重阳担心之事。

不过桂重阳既担心一回，到底不放心家里安全，跟梅氏商量着养狗之事。

正巧杨武家的母狗下了一窝小崽，桂重阳就抱了一个家里。

多了个小奶狗，立时得了梅小八的欢心，直接就在梅小八的屋子里弄了个小窝，恨不得日夜看着。

因为元宵有名字，梅小八就惦记给小奶狗也起名字，可想了好几个都觉得不好听，就让桂重阳帮忙起。

桂重阳也琢磨了一圈，想要给小奶狗起名叫“小六”，家里四个人一只猫，排到小奶狗正好是第六个。

梅小八自然摇头，他是“小八”，小狗起名叫“小六”，倒像是哥哥了。

最后还是梅朵做主，因小奶狗是金黄色的毛，就起名叫金子。

*

转眼，到了十月初一。

按照三河县的习俗，家家户户都要烧寒衣，为死去的亲人祭拜；活人也正式换下棉衣棉裤，火墙与大炕也正式烧起来。

入冬了。

因是村塾休沐的日子，桂重阳与梅小八都在家里，准备跟着梅氏、梅朵去梅童生家吃酒。

就在休沐之前，梅童生还强调了一两遍喜帖的事，话里话外都是必须通知家里，必要到的意思。

梅小八还惦记家里银钱不多的事，看梅氏封红封，不由心疼：“姑姑，真要给这些钱啊？”

第174章 上礼

梅氏包的两个红封，每个里面都是一串簇新的永乐通宝。

一串钱是一百文，怪不得梅小八心疼。

梅氏摇头道：“正好，少了生口舌，多了生是非。”

“重阳哥，别的同学也会给这些么？”梅小八又问桂重阳。

村里寻常上礼，十文二十文的都有，一百文确实不算少。

毕竟桂重阳与梅童生不单单是师生关系，还有梅氏这边一重姻亲关系在里头，加上桂家买地都在大家眼中看着，要是桂家上礼上少了，才是落人口舌。

桂重阳想了想道：“各家各户多半也会私下里打听着，夫子的脾气在那里，应该不会有人少给，多半五十文起吧。”

村塾两个班，小班二十来人，大班十几个，总共三十几号人，平均每家五十文也是快两贯钱了。

想起村塾学生的人数，桂重阳察觉出不对来，抬头道：“姑姑，村塾里每年收的束脩都是童夫子收着吗？”

三十多个学生的束脩一年下来就是百十来贯，这可不是一笔小数目。要是梅童生每年有这样收入，那以他手紧吝啬的性子，手中应该有一笔积蓄才对，不会遇事就要借贷卖地之类。

梅氏摇头道：“还是你姑爷爷当年订下的规矩，村塾先生每年有钱米，可是都是定数，几贯钱，几石米罢了，其他的钱留着奖励应试的学生、修缮屋子、接济孤老用。”

桂重阳的姑老爷，就是村塾的创始人，梅氏的亲爹梅二爷爷。

当年村塾本是梅二爷爷主持，梅二爷爷能订下这个规矩，可见是心底无私，真心为了村民考虑的。不过也想象的得到，梅童生接手后，指定想要改过这条规矩，可是那是从村民手中抢食吃，肯定惹了众怒，不了了之。

“这钱，是杜里正经手？”桂重阳道。

以杜里正的身家，桂重阳倒不怀疑他贪墨，却怀疑他用这笔钱做人情。

梅氏点点头道：“原本是村塾夫子这里收着，怎么使用有账可寻；等你们夫子接手那一年，账册与钱对不上了，才开始由杜里正收着。”

桂重阳点点头，岔开话说起别的来。他心里却明白，每年几十贯钱的开支，这其中没有猫腻才怪。

杜里正不稀罕贪墨这一笔钱，那几个有权建议开支的村老呢？

杜里正只要抓着这几人的小辫子，这几个人就老实了。之前桂重阳与桂五打算的想要推梅村老上里正位的打算，怕是要落空了。

杜里正看似“无为而治”，不过瞧着他的手段，却是十分缜密，先是与老姓联姻，随后“杀鸡骇猴”驱逐不服顺之人，然后以村塾账册为纽带，将四个村老握在手中。

如今因减免