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是为了敛财，当不会放过那边。”

舍得花几贯钱送孩子读书的，都是村里村外的中等以上人家，梅童生能落下才怪。

木家村的学生还好说，梅童生的身份在这里，给不给信儿都要走一遭；木家村外的那些学生家长，要是得了消息，又有谁敢不来上礼？

梅氏叹了口气，道：“只盼着梅晟能早点考出来。”

倒不是梅氏是圣人，“以德报怨”，而是梅家长房的日子不太平，说不得又要盯着梅氏姑侄。

*

一夜无话。

到了次日，却是正如桂重阳所料，梅童生带了一打自己写的帖子到村塾，下学之前，人手一帖，谁也没有落下，而且还很无耻的放出话来：“叫家里大人过来吃酒，无需太破费。”

像桂重阳与梅小八这样，两人在一家的，梅童生也只做不知，也是一人一张。

梅小八拿着请帖，上面的字也认得的差不多，倒是实诚，小声问桂重阳道：“重阳哥，不上礼白吃好么？”

桂重阳看着梅小八，倒像看着一个小白痴了。

杨武在旁嗤笑出声道：“不上礼，夫子发这个作甚？红纸也要钱呢。”

梅小八诧异道：“可是夫子刚说了‘无需太破费’哩？”

杨武摇摇头道：“‘无须太破费’，又不是‘无需破费’啊。”

梅小八伸了下舌头，觉得手中的帖子烫手了。

小学生们平生还是还是头一回收帖子，好奇的有之，兴奋的有之，像杜七那样皱眉的、梅晨那样羞恼的也有，不一一描述。

*

等桂重阳与梅小八下雪回家，就发现了梅氏的不同。

梅氏的头发已经乌后，鬓角之前的霜霜点点都变成鸦黑色，整个人年轻了好几岁。

梅小八围着梅氏，只觉得新奇不已。

梅氏被看得不好意思，借口去端点心去厨房就不出来了。

梅朵带了几分得意道：“我给姑姑染的发！”

“姑姑好看！”梅小八点头道：“方子昨儿俺抄了，一会儿俺也给俺爷、俺奶送一份！”

那边的本生亲属里，之前梅童生都教过梅小八改口，改叫“叔婶”，“三爷爷”、“三奶奶”，到了桂家后倒是没有人管着梅小八的称呼，梅小八提及那边时，亲爹继母用了“叔婶”，祖辈还是按照老称呼叫了。

梅朵只是看不惯梅小八的亲爹继母，对于那边老一辈也没有什么排斥的，道：“早给你想到了，多配了两分乌发膏，在陶罐里放着，一会儿饭后送过去吧。”

不说别的，就是梅小八最早往这边送鱼虾，也是梅爷爷、梅奶奶悄悄吩咐的，说到底也是两个心善的老人。现下不管梅小八，也是老两口有心无力，到底是跟着长子长媳过日子，还要看儿子媳妇脸色。

梅小八忙不迭应了。

匆匆用了晚饭后，梅小八就抱了陶罐去了梅爷爷家，不过回来时耷拉着脑袋，跟霜打的茄子似的，见人说话也不抬头，还不肯进屋子里，只在院子里打转转。

桂重阳在书房里的专心抄经书，没有留意到院子里动静。

梅朵抱着元宵在院子里溜达，看到梅小八的样子，察觉到不对，撂下元宵，扶了梅小八的脸。

梅小八的脸上，一个大巴掌印，肿了半拉脸。

第173章 远近亲疏

“这是谁打的？”梅朵见状，立时红了眼圈，尖声问道：“你爹？你大爷？还是你大娘？”

至于梅小八的后娘，在人前素来温顺贤惠，不会下这样的狠手。

这一嗓子，立时惊动了在书房抄经书的桂重阳与在厨房发面的梅氏，两人都走了出来。

天色还没黑，梅小八脸上的巴掌印十分明显，是大人的手印，所以梅朵才没有怀疑是梅小八两个堂兄动的手。

桂重阳的脸也沉下来，上前道：“你是去送东西，又是在饭后，又碍了你大娘什么？”

梅小八的大娘是个极难缠的，并不比梅小八的后娘好多少，之前梅小八过去探望祖父母，因为赶上饭口被留了一次饭，就被梅小八的大娘念叨了好几次。

梅小八耷拉着脑袋，没有吭声。

梅氏也恼了，忍了怒气道：“难道给他们送东西还成了过错了？到底是怎么回事？你若不说，我们就过去问！我们好好的孩子，凭什么他们说打就打？”说罢，就要去拉梅小八。

不怪梅氏生前，梅小八既已经出继，就是梅家二房的嗣孙，相关教养自然无需本生亲那边做主。

说句不好听的话，梅小八的老子过继前收了钱米的，立了文书，梅小八的生死嫁娶与他们不相干，已经是别人家的孩子。

打自己的孩子没人挑，打别人的孩子就没有道理。

梅小八见状，连忙拉住梅氏道：“姑姑，不用去问，俺说……”说到这里，从怀里掏出一张纸来。

梅氏接过来看来，疑惑道：“这不是那乌发膏的方子吗？”

这方子是桂重阳从杂书上抄下来的，梅小八惦记祖父母那边，跟桂重阳说了，才抄了一份。

梅小八犹豫了一下道：“俺送乌发膏过去，五哥说这个东西贵哩，镇上都没有卖的，要去通州城里去买，一份要好几两银子。俺大娘就跟俺要方子，说可以拿到镇上卖去。俺就没往外拿……大娘让俺回来偷，俺说俺不，这是重阳哥的方子，要卖也当是重阳哥卖，她就说俺丧良心，打俺一巴掌……”

这是什么长辈？

梅氏神色没有好转，依旧皱眉，道：“她动手，旁人就看着？”

梅小八摇摇头道：“俺奶拦了，俺爷恼了，将罐子砸了，说既是两家人，就分的清楚的，让大娘不要瞎惦记别人的东西，还跟俺说，不让俺以后再去了，每次闹得不安生，让俺跟着姑姑好好过日子……”说到最后，声音低不可闻。

到底是十岁的孩子，难免委屈，眼泪出来了。

梅朵伸出手指，戳着他的脑袋道：“哭！还有脸哭！这话是第一次跟你说么？老爷子是个明白人，你也长点记性，既然那边嫌你，以后你就少往前凑！”

梅氏叹了一口气道：“那边既惦记上了，不会就这样死心，这段日子，就莫要过去了。”

“嗯。”梅小八哽咽着点头道，却是还不忘那方子，小声道：“重阳哥，杨三哥那边也直接给膏子吧，这方子万一真值钱哩？”

桂重阳眼中，这方子自然比不得梅小八重要，可是既晓得这方子能卖钱，也没有白便宜梅小八大娘的必要。

对于梅小八的选择，桂重阳颇为欣慰，点点头道：“好，那就留方子，只送乌发膏。等卖了方子，给小八买好吃的。”

梅小八摇头道：“俺不要吃的，真能卖了钱，重阳哥就可以吃洞子菜了，不用整日里白菜豆腐。”