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，萧漪澜将她面前的白瓷碟端走，还给了霍弋，“这只不肥，望之留着自己吃吧，阿韫此次南下辛苦，我给阿韫挑只肥的。”

萧漪澜重新挑了一只螃蟹，也学着霍弋的样子拿起了蟹八件。她爱吃螃蟹，却鲜少自己动手剥，霍弋现场教她如何敲如何剪如何剔，见她险些将蟹黄挑飞，于是握住她的右手，慢慢将蟹黄从蟹肉里分离出来。

他们之间的亲密有种自然而不刻意的姿态，孟如韫望着他们叠握在一起的手，突然想起她父亲的遗稿曾写过一件趣事，说他教夫人吃蟹，“玉手红酥，有穿针引线之巧，舞文弄墨之雅，拈花摘叶之美，一遇螃蟹，僵如傀儡，握之如拗野猪，半晌难撬其壳，竟无染指脍炙之福，甚可惜矣。”这话后来被她母亲知道，还拧了父亲的耳朵，让他剥了十只螃蟹赔礼道歉，结果吃得晚上闹肚子。

望着霍弋与萧漪澜交叠的手指，孟如韫心想，当年父亲教母亲剥蟹时应也是这番模样。倘他们仍在世，说不定也会一起剥螃蟹给她吃。

萧漪澜将剥好的螃蟹放到她面前，笑着道：“快尝尝，本宫亲自挑的。”

蟹黄灿若黄金，蟹肉白若莹玉，孟如韫心头一热，用筷子挑了一点蟹肉，放进嘴里细细品尝，顿觉清香鲜美。

这可是长公主殿下给她剥的螃蟹。

“能得殿下亲手剥的螃蟹，我再跑十趟苏和州也值得。”孟如韫笑盈盈地说道。

用完了饭，萧漪澜又让人沏了消食的麦芽茶，三人围坐在茶案前，一边饮茶一边谈事。

孟如韫又将苏和州秋汛救灾的情况简单说了说，大部分事情在之前往来公主府的信件中已经提及。新巡抚到了苏和州后，赈灾事宜也有条不紊地开展，有薛录这个左都御史盯着，六皇子萧胤双也打起了精神，苏和州不会再出什么问题。

“今日陛下召我与太子入宫，也与此事有关，”萧漪澜缓缓道，“陛下问我，对指使永林卫劫官粮的那位程巡抚有何看法。”

孟如韫道：“劫官粮是不赦的死罪，问您看法，难道还想留他不成？”

萧漪澜点点头，“皇上的意思是，官粮毕竟没真被劫走，他也没有亲自参与，可以不杀。”

“有人要保他，程家自不必说，”霍弋略一思忖，“或许还有迟令书。”

孟如韫微微皱眉，“他犯下这等重罪，难道迟首辅还肯认这门亲事？”

霍弋解释道：“迟令书的小女儿是他先夫人所出，一向得他爱重，她铁了心要嫁程鹤年，听闻他槛送临京，伤心欲绝，留了遗书要随他同生死，想是迟令书没拗过他女儿，在皇上面前求情了。”

萧漪澜说道：“恐怕不止是求情。皇上想用忠义王世子与戎羌讲和，倘内阁不允，此事难行。迟令书与程知鸣联手几乎可以遮盖内阁，饶一个程鹤年，让内阁在与戎羌议和一事上放行，对皇上来说，是笔划算的买卖。”

“什么？大周要与戎羌议和？”孟如韫震惊。

霍弋嗤道，“又是太子的主意吧？”

萧漪澜点点头，“戎羌王后递来国书，太子从中力促此事。”

孟如韫问：“戎羌世子事关戎羌国政，应该由忠义王出面，为何送来的是王后书信？那忠义王在其中又是什么态度？”

“我也在疑惑此事，可惜戎羌太远，我没有什么消息渠道，不过有一个人应该知道内情，”萧漪澜微微一笑，“今日我离开勤政殿时，在殿外遇见他，他塞给我一张字条，说今夜将到府上造访。”

霍弋问：“殿下说的难道是……”

萧漪澜端起茶盏抿了一口，“新任北郡安抚使，陆明时。”

孟如韫一颤，手里的茶盏漾起一圈涟漪。

戌时三分，公主府守卫引一人自西侧门而入，悄悄来到了拂云书阁。那人身穿黑色斗篷走进来，兜帽遮住大半张脸，只露出轮廓分明的下颌，但孟如韫只瞥了那挺拔的身影一眼，就认出了陆明时，心跳微微加快。

陆明时摘下兜帽，朝萧漪澜见礼，“微臣北郡安抚使陆明时，叩见昭隆长公主殿下。”

“此间没有外人，陆爱卿平身入座吧。”

此事隐秘，书阁里没留侍女，萧漪澜右手虚抬示意他平身，对孟如韫道：“阿韫，给安抚使奉茶。”

孟如韫暗暗舒了口气，起身执茶壶与茶盏行至陆明时桌案前，为他倒了盏热的麦芽茶。

她垂着眼，只瞥见了他微微挑起的嘴角。

“又见面了，高兴吗？”

陆明时突然低声与她说话，把孟如韫吓了一跳。她尚未回应，对面桌案的霍弋却突然望过来，“陆安抚使今夜到底是来见谁的，殿下在上首，你与府上女官低声窃窃，不合适吧？”

“失礼了，”陆明时笑了笑，“我与阿韫在苏和州一见如故，难得今日又见面，适才是询问她身上的伤恢复得如何了。”

“你受伤了？”萧漪澜与霍弋同时惊声道。

孟如韫没想到陆明时会突然提这个，支吾答道：“一点小伤，已经没事了……”

“之前怎么没见你在信中提起，伤势如何，要不要传太医？”萧漪澜微微凝眉，霍弋也一脸紧张地看着她。

孟如韫被三个人这样盯着颇有些不好意思，忙比划道：“就肩膀上划了一道，早就没事了，殿下不必担心。”

“嗯，倒不危及性命，就是缝过线，可能会留疤，”陆明时淡淡补充了一句，“毕竟流匪下手没轻没重，刀贴着脖子砍下来的。”

“流匪？！”霍弋皱眉更深。

孟如韫瞪了陆明时一眼，警告他别乱说话，“当时多亏陆大人出手相救，您今日是请功来了，还是告状来了？”

陆明时笑了笑，他提起此事确实是为了请功，不过不是为自己，而是为她。

她在苏和州呕心沥血，可以不计得失，但长公主不能对此一无所知。

“小没良心，怕你好了伤疤忘了疼。”

孟如韫又瞪他。

霍弋轻咳两声，无奈而恳请地看向萧漪澜，请她将孟如韫喊回来。

萧漪澜也觉出了孟如韫与陆明时之间不同寻常的熟络，见霍弋一副心疼自家小白菜，却又无可奈何只能咬牙切齿的表情，心中好笑，缓缓将茶盏搁下，对孟如韫道：“阿韫，到本宫这儿来。”

孟如韫撂下陆明时，转身乖乖回到萧漪澜身边。

萧漪澜与陆明时说正经事：“今日在勤政殿外，安抚使说要夜谒我公主府，不知是为何事？”

陆明时脸上收了笑，饮了口热茶，将今日在勤政殿上自己与宣成帝的对话告诉了萧漪澜。

宣成帝削减北郡军防的旨意未经内阁，是以中旨的形式让季汝青直接带到了苏和州宣旨。萧漪澜早已从季汝青那里得知了此事，听陆明时提起，