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思忖道：“此事与本宫有何关系？”
“臣后天就要离开临京回北郡，夤夜前来，不是为了和殿下虚与委蛇，”陆明时把玩着手里的茶盏，“满朝文武，没有人会比您更明白北郡的重要性，那是我大周抵御戎羌最重要的一道防线，若北郡被破，戎羌骑兵南下劫掠将势如破竹，臣宁死不愿见此局面。”
萧漪澜道：“北郡上有皇上，下有兵部，你在勤政殿里一声不吭，却到本宫这里发牢骚？”
陆明时道：“有些话，只能说给说得通的人听。”
萧漪澜一笑，“你如何料定本宫说得通。”
“臣以为，”陆明时望着萧漪澜，眸色如渊，“殿下在大兴隆寺披黄沙十载，不会不思故国之忧，故人之恨，而空面壁礼佛，空遁尘世，从视而不见的罪孽里求解脱吧。”
“放肆！”霍弋厉声斥他，“殿下以礼待你，你不要得寸进尺。”
“望之，让他说。”萧漪澜的脸上没了笑意，神色微冷地看着陆明时。
孟如韫心里为他捏了把汗，陆明时仍十分从容镇定，“我刚才说过，今夜前来，不与殿下相互试探，只与殿下坦肺腑之言。”
“看来对于十年前的旧事，陆大人也知道不少内幕，那时你才多大，你出身哪里来着？”
“臣世居阜阳，彼年十岁。”
萧漪澜轻声一笑，“一个十岁的孩子，能知道什么？”
陆明时一字一句说道：“臣知道昭毅将军不曾叛国，陆家满门忠烈死不瞑目；臣知道明德太后心系北疆，倘见今日之局面，在天有灵不得安息；臣知道先驸马薛青涯——”
“够了。”
萧漪澜心中震恸，出言打断了他。她手心缓缓拢紧，蔻丹几乎掐进肉里，“往事未平……羞于提故人。”
陆明时轻叹一声道：“臣说这些，不是为了试探殿下，更不是为了威胁殿下，只是让殿下明白，臣的心思与殿下一样，见不得大周与戎羌重归于好，养一头狼在卧榻之侧，令故人死不瞑目。”
萧漪澜沉默了许久，缓缓点了点头，“你的意思本宫明白了。只是事关北郡，皇上防本宫甚于防戎羌，本宫的难处你也要明白，毕竟当年的事真相如何，本宫的好皇兄，心里也清楚得很。”
陆明时道：“此次陛下动北郡铁朔军，臣猜测不是因为当年之事，殿下不必过于警慎。”
“那是为何？”
“为了钱。”
萧漪澜皱眉，“钱？”
“臣收到北郡的消息，戎羌王后愿献金十万两换回世子。”
“区区十万两，皇上怎会贪这点钱就放虎归山。”
陆明时说道：“自然不止，这十万两黄金只是唾手可得的钱财，除此之外，皇上以与戎羌修好为名克减北郡军备开支，每年又可以省十万军饷。省下的这些钱入不了国库，估计都会进陛下的私库。”
“今上确实缺钱，”霍弋从旁补充道，“前两年兴建鹿安宫，造七层画舫，又广圈京郊农田做猎场，户部不肯拨给工部这么多钱，皇上只好掏私库。此外后宫选秀、内侍妃嫔的赏赐，这两年也花了十几万两银子，听说今年又打算从太湖运一块十米见方的太湖石进京，手头正是缺钱的时候。”
萧漪澜十分头疼地扶额，霍弋安慰她道：“殿下不必过于忧心，我已经让都察院上折子劝阻了。”
“若是为钱，皇上恐怕更是铁了心会动北郡，本宫姑且写折子劝一劝，若是劝不住，本宫也无能为力。”萧漪澜叹了口气。
陆明时摇了摇头，“殿下不必劝，劝了也是徒惹盛怒。”
“那你想让本宫如何帮你？”
“很简单，皇上挪了北郡军资，臣想请殿下出钱将缺口补上。”
萧漪澜颇有些惊讶，“你同本宫要钱？要多少？”
“每年十万两白银。”陆明时淡淡道。
长公主明面上的俸禄是每年白银两万两，外加米七百石，绢一千匹，绸一千匹。这些东西全换成钱尚不够陆明时所说数量的一半，何况长公主府里养了几百口人，每天花钱如流水。
萧漪澜与霍弋都十分无语，就连孟如韫也觉得陆明时太过分，远远冲他比了个口型，问道，你穷疯了吧？
陆明时冲她挑眉一笑。
霍弋甚至顾不上斥责他调戏孟如韫的恶行，急声道：“此次苏和州赈灾几乎花光了公主府的存蓄，哪有这么多钱给你，何况殿下每年给铁朔军这么多钱，皇上知晓后必定生疑。”
“臣自有办法不让皇上知晓，”陆明时温温一笑，“不会让殿下的钱白花的。”
萧漪澜问：“你有何办法瞒过皇上？”
“皇上要削军一半，改募兵为屯兵，我会依旨意照办。除此之外，臣花殿下的钱供养的铁朔军精锐军队，不会教朝廷知晓。”
“你竟想募私兵？”霍弋脸色微变。
陆明时回道：“非为臣私，是为大周私，为殿下私。”
霍弋问：“何以为大周私？”
陆明时答道：“三年之内戎羌与大周必有一战，削减后的军队不足以御敌，届时还要靠铁朔军精锐与戎羌骑兵打仗，此为大周私。”
“那何以为殿下私？”
陆明时一笑，长指微曲，轻叩桌案，一字一句道：“若殿下临京有需，臣愿率此精锐军队南下，为殿下所用。无论对方是谁，这支军队只忠于殿下一人。”
此言一出，拂云书阁中静得落针可闻，其余三人的目光均凝在陆明时身上，有惊诧，有质疑，有考量。
他这句话听着是表忠心，却也与造反没什么区别。
霍弋警惕地望着陆明时，却也忍不住动心考量。他是萧漪澜的第一幕僚，知道长公主最缺什么，不是声望，也不是钱财。
是兵权，是一支忠心耿耿的军队。
若能得北郡铁朔军精锐，将来万一临京有变故，他们不至于为人鱼肉。
只是，陆明时此人，信得过吗？
相比起霍弋的既惊又疑，孟如韫心里要淡定许多。她上一世就知道陆明时率麾下二十万铁朔军力保长公主登基，其从龙之功无人可匹敌，只是不知是以此种方式达成了合作。
见此世大致与前世出入不大，孟如韫惊讶过后，心中微定。
陆明时饮完了盏中的茶，将盏沿扣在桌面上旋做陀螺玩。玉瓷茶盏与红木桌案相撞出清脆又嗡嗡的节奏，逐渐停在桌案中央。
陆明时拾起倒扣的茶盏，问道：“殿下考虑得如何了？”
萧漪澜看向霍弋，霍弋轻轻点了点头，又看向孟如韫，孟如韫抿嘴一笑，也跟着点点头。
“陆大人的提议，本宫同意了。”
陆明时自案前起身，行至堂中屈膝而跪，“臣替北郡将士，谢过长公主殿下衣食之恩。”
“陆大人不必