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矿产出的铁制成？”

陆明时心中微微一动，望着她，“你问这个做什么？”

“不方便告知？”

“那倒也不是，”陆明时靠在小榻上坐着，“大周各地矿产流动是官制，并非什么秘密，此事很多民间风物志中也有记载，北十四郡的兵械，的确多仰赖钦州供给。”

孟如韫点点头，“钦州属两淮，钦州铁矿归两淮转运使管，倘若转运使从中贪污，或者假如——我是说假如，以纯铁含量不足的次兵器充作好兵器，那北郡关防，也会受影响，对不对？”

陆明时微阖着眼，不动声色地听着，但孟如韫说的每个字，落进他耳朵里，翻起惊涛骇浪。

“是，”陆明时嘴角微微一挑，“你假如得很对。”

孟如韫一边在心里思忖接下来如何说才能让陆明时相信，一边斟酌着开口道：“我在钦州有一个朋友，他偶然间发现两淮转运使徐断似乎正在做这种贪污铁矿、以次充好的勾当，此事若是真的，北郡也难免会受影响，陆大人您贵为北郡安抚使，不知可否……”

“可否什么？”

“查明真相，肃清奸佞。”

陆明时闻言，忽然极轻、又极嘲讽地一笑。

第27章 怀疑

东宫手里的御史静若哑巴，监国长公主掌控的官员为避党争之嫌，宁可眼睁睁看着一群蠹虫蚕食国本。满朝御史，肱骨之臣，各有各的算盘，竟然要他一个五品外官来管这件事。

陆明时又想到一点。

东宫下了如此狠手要压住这件事的棺材板，可孟如韫一个毫无背景的姑娘，竟能将这件事的来龙去脉知道得如此详细……

陆明时的手指轻轻敲着膝盖，在心里盘算她背后的人。

会是长公主府吗？陆明时很快否定了这个答案。虽然从初见孟如韫时，她就貌似与长公主府有着牵扯不清的联系，可这些联系都如此明显又如此经不住推敲。

何况，之前他已经在宝津楼当面回绝了霍弋的合作，霍弋此人一向自负，没有再来央求他的道理，就算有，也不会派孟如韫这种破绽百出的人来。

陆明时心中千回百转，面上先是惊诧而后转为愤怒，“竟然有这种事？”

“陆大人……对此事竟完全不知吗？”

陆明时叹了口气，“不知。若是贪渎倒还算常见，可北郡直对戎羌，是国之大政，怎么有人敢把不合格的次品兵械送往北郡？你那位朋友不会是胡说的吧？”

孟如韫没想到陆明时会骗她，闻言摇了摇头，“不会，他不是这样的人。”

“他手中可有证据？”

这下轮到孟如韫叹气了，“我不知。他只提过一次，后来再不肯与我讲此事，我没办法，所以才来找你。”

陆明时想了想，“你的意思是，你的这位朋友，他一开始有心检举此事，所以告诉了你，但此后又突然反悔，要将此事压下去？”

孟如韫直觉里的程鹤年是个为官纯正耿介之人，但这些事实摆在面前，她也的确难以反驳，所以低低应了一声“是”。

陆明时一笑，眸中似有冷光，只听他缓声问道：“孟姑娘，你的这位朋友，应该就是程大学士家的公子，如今的钦州通判程鹤年吧。”

这回孟如韫不说是，也不说不是，只是又长长叹了口气。

既然程鹤年已有避开此事的意思，孟如韫不想把他牵扯进来。可陆明时如此敏锐，只凭三言两语，还是猜到了他。

陆明时也在细细琢磨这件事。

程鹤年是他父亲程知鸣最看重的儿子，他既然写信将这件事告诉了孟如韫，必然更会写信告知程知鸣。连沈元思都知道程知鸣是太子在内阁的手眼，那么太子为何突然得知有人查石合铁的案子，将他派去取证的亲卫杀了个措手不及，这一切从何处漏风，就很好解释了。

那么……孟如韫在其中又扮演着什么角色？

她前些日子对自己正在查的两淮案子频频好奇，真的是无心而为吗？

陆明时暗暗打量她，内心极希望她与此事无关，可心底也十分清楚，她若完全置身事外，程鹤年不会贸然对一个姑娘提起这番朝廷辛秘。

况且，程鹤年与她，又是什么关系呢？

陆明时盯着她说道：“程鹤年人在钦州，必然是通过书信告诉你这件事。他的书信，你带来了吗？”

孟如韫点点头，从袖中掏出程鹤年的信，将写了石合铁案的那一页信纸递给陆明时。

陆明时三两眼扫完信纸上的内容，目光落在孟如韫袖里的信封上。

“那一页与此事无关。”孟如韫捏着袖子，不太想让他看。

陆明时说道：“一页不完整的书信难以为证，若他前页说这是个道听途说的故事呢？你放心，若真与此无关，我看完后会还给你。”

孟如韫犹豫了一番，只好将剩下的信全部交给了陆明时。

前一页所写内容的确与石合铁案无关，但又不能算是完全无关。陆明时字字句句读过去，待读到“娶卿之心如磐石难转移”一段时，眉头微微一紧。

程鹤年要娶她？

他想问孟如韫，话到嘴边又咽了回去。

他以什么身份询问她呢？

她既已将这封信给他看，若要解释，自会解释，若对此不发一言，便是不想解释，自己多言相问，岂不是太不识趣。

陆明时被此页信纸上的内容搅得有些心烦，转而又想起前些日子雨天相送时孟如韫的态度，想起沈元思说得那些话，更添意乱，以至于他甚至没有意识到程鹤年提的是“江家”，称的是“阿韫”。

陈年往事纵如沉疴，毕竟不及石合铁案这种燃眉之火更惹人注目。

陆明时边看信边想，程鹤年不顾门第之别也想娶她，看来是真的昏了头，将石合铁案相告也不是完全没可能。

“这封信之后，程鹤年可还提到过什么？你与我详细说说。”陆明时看完后，不动声色地将信纸还给了孟如韫。

提到程鹤年，孟如韫话里话外的顾忌明显多了起来，陆明时听着，心中冷笑连连，一边听一边忍不住默念刚才在信中看到的内容，有一种十分闷沉的情绪在他心里慢慢积攒，让他快要对这种装模作样的哄骗和温声和煦的诱导失去耐心。

不知哪个动作扯到了伤口，陆明时的右肩突然一阵钻心的疼，疼得他眼前一片昏花，双耳嗡嗡耳鸣，他指节攥得泛白，想要缓解这种疼痛，却只能看见孟如韫发间的步摇在眼前晃，她左一句“子逸”，右一句“子逸”，替程鹤年分辩他的无奈和苦衷。

她说程鹤年本来与此事无关，只是一个尚未在朝堂立足的新科进士。钦州地界的官员和大商都被徐断牢牢掌控，他若是写折子参徐断，会惹上杀身之祸，所以明哲保