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起居，孟如韫来时陆明时恰好不在，是正在院里洗衣服的老妪给她开的门。
“请问这里可是陆明时陆大人的宅子？”孟如韫问。
老妪打量着孟如韫，见她气度不凡，说道：“姑娘是修平公主吗？公子不在家，一早就出门去了。”
修平公主？
孟如韫将帏帽掀开，温声道：“我不是什么公主，我姓孟，我是陆大人的朋友，有急事找他。”
老妪眯着眼仔细瞧她，忽然有些惊异地喃喃道：“您是孟夫人啊……这么多年了，您何时回来的？”
孟如韫脸上的笑微微僵住，望着老妪苍老的脸，她的眼神已有些浑浊，目不转睛地瞧着自己，忽而朝院子里喊道：“老姚！老姚！你快出来看，孟夫人回来了！”
侧厢房的门被推开，走出来一个提着斧头的老头，他正在柴房里码柴，听见老妪的咋呼声后三两步跑出来：“你又咋呼什么，谁来了，别惊着贵客！”
待他走到门前，看见孟如韫，也是微微一惊。
孟如韫垂下眼，同他见礼道：“伯伯好，小女是来拜访陆大人的。”
“小女？您不是孟夫人吗？您……”老妪一时有些反应不过来，老头将她拉到一边，小声道：“她不是孟夫人，只是长得和孟夫人有点像，别嚷嚷了，回头公子知道又要生气了。”
孟如韫静静听着，她猜测这对老夫妇口中的“孟夫人”，很有可能就是她的母亲，江初宛。
这对老夫妇背对着她嘀嘀咕咕的同时，孟如韫对他俩也充满了兴趣，只她此行有更重要的事要做，前尘故旧，眼下可以先放一放。于是她对老夫妇说道：“小女真的有急事，若陆大人不在，可否让我进去等他？”
老头口气温和地问道：“姑娘可是遇上了什么难处？”
“算是吧。”孟如韫点点头。
老头叹了口气，让开身请她进去，走在前面给她带路，边走边道：“姑娘且放宽心，我家公子看着面冷，却是个心肠软的好人，你若是遇上了坏人，尽管告诉他，他会帮你的。”
孟如韫微微一笑，“老伯说得是。”
老头将她领到正厅，“姑娘且坐一会儿，拙荆马上泡茶来。”
孟如韫在陆明时的住处等了许久，夏日的午后让人昏昏欲睡，她听着庭院里的蝉鸣声几次瞌睡过去，又强打起精神往院子里望，望了十几次才听见门口传来开合声，陆明时终于回来了。
她站起来要迎出去，未料坐久了小腿发麻，脚下一个趔趄，紧接着被一双有力的手稳稳扶住。
“小心。”
陆明时的声音低得有些沙哑，“你怎么来了？”
孟如韫抬头看他，发现他脸色十分苍白，一脸疲态，连嘴唇都几乎没有血色。
孟如韫吓了一跳，“你这是怎么了？”
“无妨，等我一会儿，有什么事过会儿再说。”他说着便松开孟如韫往内室走去，他穿了一身黑色的窄袖长袍，孟如韫仍一眼看见他后肩洇出一团更深的颜色。正这时，老妪也端着一盆热水慌慌张张地进了内室，孟如韫坐立难安，也推开门走进去。
陆明时正趴在小榻上，老妪红着眼睛，哆哆嗦嗦地拿剪刀剪他肩头的衣服，孟如韫见状上前道：“阿婆，我来吧，我学过包扎伤口。”
老妪看了孟如韫一眼，又看向陆明时，“公子……”
陆明时有气无力地点点头。
孟如韫接过她手中的剪刀，左手扶着陆明时的后颈，右手将剪刀探入他后颈里，一路剪开至肩膀处，然后将剪下的布料慢慢掀掉。陆明时肩膀上的伤口还在出血，一部分血迹凝固后，将衣服粘在了伤口上。
“阿婆，有白酒吗？”
老妪忙取白酒来。孟如韫将白酒一点点粘在他伤口上，消毒的同时也将粘在皮肤上的布料慢慢扯开，然而有一角衣料钻进了伤口深处，除了硬拽出来别无办法。
孟如韫擦了擦手心的汗，对陆明时道：“等会儿疼，你坚持一下。”
陆明时趴在胳膊上，轻轻“嗯”了一声。
孟如韫将周围能清理的布料和碎皮肉清理干净后，深深呼吸一口气，用剪刀的刃尖轻轻勾起布料的一角。
“别害怕，我不疼。”陆明时低声道。
孟如韫握着剪刀狠狠一拽，将最后残余的布料从他伤口里拽出来，带出一汩殷红的鲜血。陆明时果然一声没吭，但孟如韫用手背贴了贴他的后颈，发现他出了一身冷汗。
她连忙将治疗创伤的药膏小心涂在他伤口上，半柱香后，伤口慢慢止住了血，她这才松了口气，用纱布和干净的棉絮把伤口包扎起来。
孟如韫喉咙里吊着的一口气这才慢慢喘出来，她走到水盆前洗了洗手，濯干净一条帕子，覆在陆明时后颈上，轻轻擦拭他后背的血污和冷汗。
孟如韫问道：“青天白日怎么会受这么重的伤？看这样子，还是背后伤人。”
陆明时闻言叹了口气，“是我太大意了。”
前些日子，东宫那边不知怎么知晓了有人在查石合铁的案子，这段时间一边派人销毁证据，一边反向暗查是谁准备向东宫发难。
为了押送忠义王世子，陆明时带了十五个精锐银甲卫进京，眼下他只有这几个信得过的人能用，要想在权势滔天的东宫眼皮子底下查案，只能趁猛兽打盹。如今东宫已经警醒，取证分外困难，今日陆明时中了东宫的埋伏，若非他身手好，此刻就不止是挨一刀，而是被人将尸体拖到太子萧道全面前了。
受伤还是小事，可如今他们所做的一切都已暴露在东宫眼皮底下，陆明时一时想不到出路，更不愿与孟如韫提起此事，便转移话题道：“听季婆婆说你等了我很久，什么时候来的？”
“辰时末来的。”等了约有三四个时辰。
“没吃午饭？”
孟如韫轻轻摇头，“我不饿。”
陆明时道：“我饿了，陪我一起吃点吧，有什么事吃完饭再说。”
被陆明时唤做季婆婆的老妪很快就折腾了一桌菜。她和老姚替陆明时管着家，在吃食上决不肯亏待他，这一桌菜每盘分量都不多，却是四素三荤一汤，道道精致可口。
陆明时伤了右肩，筷子要用左手拿，吃得很慢。孟如韫见他吃得艰难，几次起意想帮他，可是话到嘴边又和饭一起咽了回去。
怎么帮，难不成要喂他吃？孤男寡女，未免太暧昧，万一陆明时逞强不答应，那她简直丢人丢到家了。
孟如韫偷偷觑了他几次，便装作没注意到收回眼，默默拣着碗里的米饭吃，决定陪他一起吃得慢一点。
这一顿饭又吃了小半个时辰，见陆明时脸色比刚回来时好些了，孟如韫才开始说正事。
“陆大人，北十四郡的兵械是不是大多由钦州铁