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整夜。而朱亦莺身上只松松披了件素白汗衫，衣襟微敞，露出颈间淡红的痕印，风一吹，便觉微凉，昨夜的零碎记忆骤然涌上心头，瞬间烧得他脸颊滚烫，从耳根红到脖颈。

他不敢惊动身侧之人，攥着汗衫的衣襟，轻手轻脚地想要起身穿衣，指尖都因羞赧而微微发颤。

心头压着的事太多，桩桩件件都重如磐石。天子昏聩，默许方士炼丹用人；民间怨声载道，百姓有苦难言；还有昨夜，李熔俯身而下，用唇舌替他解那媚骨散之毒的画面，一遍遍在脑海里盘旋，羞得他几乎抬不起头，心口又酸又热，乱作一团。

朱亦莺离开了折月楼。

第21章 埋藏在心

盛夏骄阳似火，灼烤着长安城郊的演武场，热浪滚滚翻涌，连空气都泛起朦胧的涟漪。场中旌旗迎风招展，猎猎生威，士卒们身着薄甲，列阵操练，喊杀声震天动地，步伐整齐划一，戈矛在烈日下泛着冷冽寒光，尽显大唐雄师的凛然气势。夏日士卒操练正酣，朱亦莺一身玄色劲装，身姿挺拔如松，立于点将台侧，声如洪钟，细细讲解着行军布阵的精妙要领，目光扫过场下，尽是纪律严明、士气高昂的将士，大唐军威展露无遗。

这支骁勇善战的劲旅，是他一手悉心打磨、日夜操练而成，守得住家国边境的安宁，却护不住手无寸铁的无辜孩童，这般锥心刺骨的痛楚，让他寝食难安。每每闭眼，孩童们惊恐无助的面容便浮现在眼前，满心皆是对歹人的愤恨与对孩童的愧疚。

心绪翻涌难平，朱亦莺径直寻至李熔居所。屋外暑气蒸腾，闷热难耐，屋内却因冰盆镇着，清凉舒爽，与室外的酷暑形成鲜明反差。李熔临案端坐，手中握着细笔，正低头悉心描摹纸上娃娃的眉眼，笔触轻柔缱绻，满含温润之意。朱亦莺推门而入，周身还带着室外的燥热，神色凝重肃穆，开口便直奔主题：“李郎，你可知那些以人体炼丹的邪方士，藏身之处究竟在何方？”

他双拳不自觉地紧紧攥起，指节因用力而泛白，语气中满是愤懑与坚定：“所谓仙丹，绝不可能助人永生。我欲设法夺下仙丹，交由吴先生与陈太医共同鉴别，彻底拆穿这群方士的鬼蜮伎俩。”

李熔手中的笔未曾停歇，依旧细细勾勒着娃娃的五官，抬眸看向他时，眼底藏着几分了然与担忧，轻声提醒：“朱兄，那炼丹之地戒备森严，驻守着不少自诩得道的方士，个个身怀诡谲之术，你孤身前往，怕是难以全身而退。”

“李郎尽管放心。”朱亦莺语气斩钉截铁，目光灼灼如炬，没有半分退缩之意，“我自有谋划，绝不会鲁莽行事。”

李熔闻言，缓缓放下手中笔，拿起一旁裁好的素色小衣，动作轻柔细致地为纸上娃娃披好，眉眼间满是温婉，随即抬眼，声音平静却字字清晰有力：“今夜子时，那些方士还会前往折月楼掳取一名童女，你只需暗中跟踪，便能顺藤摸瓜找到他们的巢穴。”

朱亦莺心中骤然一震，当即躬身行礼，语气恳切真挚：“此番多谢李郎相助。”

两人相视无言，周遭一片静谧，谁都没有提起昨夜的种种过往。那些未曾宣之于口的复杂心绪，仿佛从未发生过，却又在彼此心底悄然浮现，挥之不去。如同衣下不经意生出的痒意，藏在隐秘之处，不经意间便撩拨得心尖微颤，说不清道不明，却又真切地存在着，萦绕不散。

李熔未曾劝阻朱亦莺，并非放任他身陷险境，而是深知朱亦莺的谋划切实可行。只要能顺利夺下仙丹，交由吴筠这般德高望重的道长与陈太医共同鉴别，出具确凿实证，天子素来信任看重吴筠的言辞，必然能洞悉其中真相。而高公公一心忠于陛下，最是看重天子的龙体安危，得知仙丹有损圣体，定会全力禁止这等邪异的炼丹恶行。

事实也正如李熔所料，朱亦莺行事果决，进展十分顺利。吴筠先生见过他后，对其赤诚之心与过人胆识颇为欣赏，颇为看重这位年轻将领。

没过多久，高力士便亲自召见了朱亦莺。

殿内凉意习习，舒适宜人，高力士身着华贵锦袍，目光细细打量着眼前身姿挺拔、气度沉稳的朱亦莺，见他一身英气勃发，眉眼间满是赤诚忠勇，嘴角缓缓上扬，双眼眯成温润的月牙，语气中满是赞许：“都尉心怀家国，有一腔爱国爱民的热血，且文武双全，有勇有谋，实乃我大唐难得的栋梁之才！”

朱亦莺当即垂首，恭敬行礼，身姿端正，静待高力士下文。

果不其然，高力士轻抚长须，轻笑一声，语气带着几分笃定：“果毅都尉这一职，着实委屈了你这般人才，老夫手中恰好有一份差事，正合你前去担当，必能让你一展所长，不负一身才学与拳拳报国之心。”

朱亦莺闻言，再度躬身行礼，声音铿锵有力，掷地有声：“全凭高公公安排，臣定当竭尽所能，恪尽职守，不负公公举荐之恩，不负朝廷重托，誓死护百姓安稳，报陛下隆恩浩荡！”

第22章 久别重逢

天宝六载，安西节度使高仙芝率万骑西征小勃律，朱亦莺以果毅都尉身份，带领本部轻骑随军出征。

大军从安西出发，过疏勒、翻葱岭，一路万丈冰崖，人马都疲惫至极，不少士兵面露怯意。唯独朱亦莺带队规整，夜里不卸甲，清晨必列阵，高仙芝在高处看了，暗暗称奇。

到了连云堡下，吐蕃依仗险要死守，箭石如雨砸来。高仙芝命李嗣业、田珍为左右陌刀将，自己督战中军。朱亦莺的部队本是后军，见前军攻崖受挫，军中士气稍挫，他立刻按剑上前，整肃队形。

随即亲率三百精骑，弃马徒步攀岩冲锋。乱石滚落，不少士兵中箭倒地，朱亦莺挥剑破关，率先登上堡角，斩杀吐蕃守将，大喊着杀入敌阵。唐军士气大振，跟着猛攻，很快拿下连云堡。

战后论功，高仙芝召朱亦莺入帐，见他甲未卸、血未干，笑着夸赞他勇猛有章法，当即升他为折冲都尉，统领一府兵马，做西征先锋。朱亦莺单膝跪地，立誓拼死效命。

天宝八载，陇右节度使哥舒翰攻打吐蕃石堡城。朱亦莺从西域赶回，以折冲都尉身份归入哥舒翰麾下。

石堡城地势险绝，三面临崖，仅一条路可上，吐蕃屯粮死守，唐军前军屡攻惨败，众将都犯难，唯有朱亦莺神色不变。哥舒翰下令死攻，朱亦莺主动请战当先锋。

他选三百死士，趁夜人衔枚、马裹蹄，攀爬绝壁小路。十数人坠崖身亡，朱亦莺率先攀上侧崖，趁吐蕃守军不备，杀入寨中斩兵烧哨楼。

城下唐军见火光，全力攻城。朱亦莺在城头死战，身中两箭，血染铠甲仍死守突破口，直到大军登城。石堡城攻破后，哥舒翰对他大为赞赏，立刻