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上奏朝廷请功。玄宗大喜下旨嘉奖，还让朱亦莺独领一部，镇守西陲。

天宝九载，南诏王阁罗凤反唐，杀云南太守，西南震动。朱亦莺以中郎将身份随军南征。

滇南山路难行、瘴气弥漫，唐军水土不服、粮草短缺，主帅轻敌冒进，被南诏和吐蕃联军围在深谷，大军瞬间溃散，主帅战死，将士死伤遍地。

乱局中，朱亦莺临危不乱，横刀立马喝止溃兵，收拢千余残兵，占据险隘结阵自保，还亲率精骑断后，数次冲杀敌阵护住残兵和粮草。他弯弓射杀敌酋，又伐木阻道、燃火设疑兵，逼退追兵，带着残兵完整撤出死地。

此役唐军大败，众将非死即逃，只有朱亦莺所部全员保全。玄宗得知后，感叹他是国之良将，当即下旨超拜他为大将军，让他独领一军。朱亦莺满身征尘跪地接旨，立誓誓死捍卫大唐疆土。

朱亦莺未曾踏回戒备森严的将军府，脚步熟稔地拐向巷陌深处的潜光院，一如往昔那般悄无声息地靠近。

四年光阴，尽数耗在西域与南疆的漫漫征尘里，铁马金戈为伴，风雪黄沙为伍，他心里却始终惦念着这方清净小院，惦念着院里的那个人。此番归京，他也无半分久留之意，待整顿好麾下将士士气，便要再度披甲出征，挥师南下，一雪南诏之耻。

他本以为重逢会是辗转周折，未曾想，刚踏入潜光院那扇半掩的木门，抬眼便撞进了一道熟悉的身影里。

午后的暖阳透过院中古槐的枝叶，碎成斑驳的金箔，轻轻洒在李熔身上。一头茶褐色的发丝柔顺垂落，衬得肌肤莹白似雪，不见半点风霜痕迹。深邃立体的五官依旧清隽动人，那双含着柔光的桃花眼，眼波流转间，仍是当年那般让人心尖发颤的模样，四年岁月，仿佛未曾在他身上留下分毫印记，清绝依旧，温润依旧。

“大将军终于来了。”李熔唇角微扬，漾开一抹清浅温柔的笑意，声音轻缓，裹着几分不易察觉的嗔怪与期盼，“我还担心，你在外征战久了，便忘了潜光院里，还有个等着你的人。”

怎么会忘。

朱亦莺站在原地，胸腔里的心跳骤然乱了节拍，征战多年练就的沉稳冷静，在这一刻尽数溃退。千言万语堵在喉头，最终只化作满心的酸涩与暖意，他甚至不敢相信，这般皎皎如月的人，竟一直在这小院里，等他归来。

第23章 坦白

“你的头发……”

这是朱亦莺开口的第一句话。

李熔抬手，将垂落的长发轻轻撩到耳后，指尖绕着发梢，声音轻得像风：“我母亲本是西域人，这发色，是随她。因一些原因，便一直染成金色。如今听说将军回来了，我想……以真面目见你。”

说到最后，他眼底微微泛红，水光在桃花眼里轻轻打转。

朱亦莺再难按捺，大步上前，伸手将他紧紧拥入怀中。

南诏那一场仗，九死一生。

不只是李熔日夜悬心，他自己也从未敢笃定，还能活着再踏回长安。

李熔双臂环住他的肩背，用力收紧，像是要把这四年的思念与恐惧，全都嵌进彼此的体温里。他能清晰触到朱亦莺身上结实的肌理，触到那久经沙场的沉稳心跳——这是活生生的、真实的他，不是梦里的幻影，不是远方的传闻。

两人就那样抱着，久到连院中的风都慢了下来。

“李郎，我有话对你说。”朱亦莺低声开口。

李熔却先轻轻拍了拍他的背，声音温柔却坚定：“朱兄，我也有。”

进了内室，门扉轻合，隔绝了外界一切喧嚣。

李熔抬眼望他，没有半分迟疑，直接将藏了多年的心意摊开在他面前：

“我心悦你，一直都是。”

“只是从前……有太多难言之隐，我不敢说，也不能说。”

这一次，他不要再让朱亦莺先低头，不要再让他一个人捧着真心，忐忑不安。

朱亦莺心口一烫，声音都微微发哑：“我亦是。李郎肯有这份心，我已是欢喜不尽。你那些难言之隐，若不便开口，我可以不听。”　W?a?n?g?阯?发?b?u?y?e?ⅰ???ǔ???è?n???????Ⅱ?⑤??????ō?м

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李熔轻轻握住他的手。

那双手早已不是当年模样，指腹粗糙，掌心布满薄茧，手背上交错着深浅不一的旧疤，每一道，都是沙场留下的印记。

他心头一酸，轻声道：“与生死一别相比，我这点隐疾，又算得了什么。”

“但说无妨。”朱亦莺将另一只手覆上他微凉白皙的手背，轻轻按住。

李熔垂眸，缓缓冲他开口，将半生最不堪、最隐秘的过往，一一说与他听：

“我幼时，曾被武惠妃暗中加害。她的人逼我服下损伤身子的药，又……动过私刑。我如今虽与寻常男子无异，却终究是不能生育的。”

“我的命，是高公公救下来的。他待我如父，却也正因我无后，对太子、对朝局都构不成威胁，才肯将我养在身边。”

“我经营的折月楼，是高公公的暗探网，长安西市有一处欢愉楼，鬼市便是折月楼。西市那座欢愉楼，也曾是我经手之处，只是当年我每每醉酒，便会被幼时的梦魇缠住，状若疯癫。高公公知晓后，才将我调去了折月楼。”

“上一回，你说我贪恋美色，我没有辩解，干脆认了。我只是不想让你觉得，我是个无情无欲之人。”

他抬眼，眼底带着一丝脆弱，却又无比认真：

“我对你……从不是无心。

我有很强烈的念想，很强烈的渴望。

只是我怕，怕你知道我的一切后，会嫌弃，会离开。”

朱亦莺始终安静听着，未曾打断半分，只轻轻将他微凉的手贴在自己脸颊，一下下温柔地蹭着，指腹摩挲着他细腻的手背，嗓音低沉又笃定，满是化不开的温柔：“怎么会。你早前说，我们幼时便见过，我此刻终于想起来了。当年在生财镇，我救下的那个褐发孩童，便是你。那时候你生得太过漂亮，眉眼娇软，不光那些歹人，连我都一时错认，以为你是个娇俏的小女娘。”

李熔闻言，心头的不安骤然散去，唇角漾开一抹轻浅的笑，带着几分幼时的憨态与释然，轻声应道：“那会儿奶妈回乡，我贪玩，偷偷钻进了布袋子里，竟真的瞒过了守门的士卒，也才有了后来那场际遇。”

第24章 洞房?

李熔唇角噙着软笑，眉眼间的怯意与欢喜交织，还未等笑意落定，朱亦莺便凑了过来，微凉的唇瓣轻轻覆上他的。

那双含着水光的桃花眼猛地睁大，长睫颤了颤，满是猝不及防的震惊，片刻后，便缓缓闭上，纤长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影。他抬手，指尖轻轻扣住朱亦莺的后颈，慢慢收紧，笨拙又贪恋地回应着，舌尖轻轻相触，带着青涩的缠绵，全然是毫无经验的慌乱与赤诚。