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他顿了顿，目光坦然落在朱亦莺脸上：“何况再遇你时，只觉你生得极好。我素来偏爱美好之物，对你，自然是真心喜爱。”

朱亦莺一怔，低声道：“我这般粗陋，怎称得上好看。”

“朱兄只是身形较常人高大，五官身段，皆是超乎寻常的英挺完美。我虽不受宠，美人见得多了，审美一事，极有自信。”

朱亦莺被这般直白夸赞说得耳热，眼神微微飘忽。

李熔见状，连忙温声补充：“朱兄莫要误会，我对你，只是纯粹的欣赏。”

朱亦莺这才稍稍安定，心头却依旧纷乱，只讷讷道：“多……多谢李郎赏识。”

李熔见他紧张得话都说不顺畅，心知是自己情难自禁，言语过直，便收敛了几分，不再多言，免得他窘迫。

自那番对话后，朱亦莺心境悄然生变。

他寻来民间武技书籍，每日在潜光院中勤练不辍。李熔常立在一旁，静静望着他舒展身姿，目光专注。

“你很喜欢习武？”李熔问道。

“嗯。”朱亦莺拭了拭额角薄汗，“幼时先生便说我武根极佳，我也素来仰慕武艺高强之人。只是……从前没有时间。如今蒙李郎照料，身子大好，闲居无事，便想学你一般，自学心中所爱。”

李熔望着他，轻声点破：“不是没有时间，是因你父亲吧。”

心事被一语道破，朱亦莺不再隐瞒，低声道：“父亲殴打母亲的事在乡里传开后，昔日玩伴看我眼神都带着畏惧。我生得比旁人高大，又习武，他们怕我动手。后来家中困顿，母亲无力劳作，我必须挣钱糊口，便再也没能碰过兵器拳脚。”

“在我这里，朱兄想做什么，便做什么。”

“李郎恩情，朱某铭记于心。”

朱亦莺没有说出口，他重拾武艺，大半是为了有朝一日能护李熔周全。

李熔从不将脆弱示人，可朱亦莺看得清楚，在这深宫之中，无权无势的皇子，步步皆是险境。

后来，李熔也常跟着朱亦莺一同习武。

练了几日，朱亦莺发觉只靠书本招式难有进益，李熔便道：“不如去城中武馆正式拜师。”

“可我……没有银钱。”

“我替你出。”李熔笑得坦荡。

朱亦莺不再推辞，依大唐礼节拱手一礼：“多谢李郎。”

李熔待他的好，早已不是几枚学费可以衡量。他在心中暗自发誓，绝不辜负这份心意。

次日，两人同往长安街头挑选武馆。接连逛过数十家，朱亦莺最心仪的那一家，却早已招满名额。

李熔上前与馆主商议：“我愿出三倍学费，还请通融。”

馆主面有难色，拱手道：“壮士莫怪，非是在下不肯通融。本武场本由范阳安节度出资兴办，学员皆由节度大人亲自遴选，学成之后便入边军效力，为国戍边。前几日节度大人亲至长安甄选，名额早已足额，实在不便再添，还望壮士海涵。

“原来如此。有劳告知。”李熔拱手一礼。

朱亦莺亦随之行礼。

心仪之所无缘进入，朱亦莺便选了长安城内口碑甚好的刘大武馆。

习武之余，他每日归院途中，必去集市采买食材。李熔往日从御膳房点菜，花费不菲，而朱亦莺本就擅长厨艺，便主动收拾出厨房，置办食具，日日亲自下厨，为两人打理膳食。

“朱兄手艺当真绝妙，日日菜式不重样。”李熔又夹了一块鸡肉，赞不绝口，“这黄金鸡，是我吃过最好吃的一味。”

朱亦莺唇角不自觉扬起柔和笑意：“李郎过誉了。若非你出手阔绰，我也买不到这般新鲜多样的食材。”　W?a?n?g?阯?F?a?B?u?页?ǐ????u?????n?Ⅱ?０????５??????ō??

“有朱兄在，倒替我省下不少开销。往日我偷偷去御膳房点菜，花费远胜于此。”

李熔说得随意，朱亦莺听在耳中，却莫名心疼。

他住进潜光院这些时日，除了往来交易的侍女与奶妈，连李熔的生母，都未曾踏足此处一步。眼前这人，原是这般孤单。

第8章 喜欢

“当真？”

“我这条命，是您救的。余生，我早已决意追随左右——当真。”

李熔闻言，缓缓放下手中碗筷，目光郑重地落在朱亦莺身上，语气沉缓而真诚：“朱兄，切莫将那点救命之恩看得太重。我活至今日，身边尚无半个知己，也不懂如何与人相交。可方才听你这般轻贱自身性命、以恩情缚住余生，我心中，着实心疼。”

“原来……在你眼中，这叫作轻贱自己？”朱亦莺眼底瞬间掠过一丝被拒的失落，垂在身侧的手微微收紧。

李熔素来心细如发，怎会瞧不见那抹黯然。他当即起身，大步走到朱亦莺面前，伸手轻轻握住对方微凉的手，随即单膝跪地，仰头凝望着眼前人：“朱兄误会了。我所求的，从不是你因救命之恩而相伴左右，而是你发自内心，认我这个可交之人，才愿与我往来。”

这突如其来的举动惊得朱亦莺手足无措，慌忙跟着双膝跪地，急声道：“李郎万万不可！如此大礼，朱某担当不起！”

“我对朱兄，是真心喜欢，”李熔目光灼灼，依旧一字一句强调，“却又怕你是迫于恩情，委屈了自己的本心，才说出那番话。”

“喜欢”二字入耳，朱亦莺的心猛地狂跳起来，脸颊不受控制地泛起薄红。他拼命按捺住心底翻涌的异样情愫，告诫自己：李熔口中的喜欢，不过是君子相惜的欣赏，自己绝不能对这位身份尊贵的皇子，生出半点逾矩的心思。

面对李熔这般坦诚相待，即便羞赧至极，朱亦莺也不愿让他再存误会，声音轻颤却无比坚定：“我从未委屈自己，李郎。我是真心实意，想与你结交为友。我自幼孤苦，也从未有过朋友，不懂相处之道，可我……是真的想成为能与你并肩同行的人。”

两个早已过而立之年的男子，就这样跪在一处，在外人看来可笑至极，可他们眼中只有彼此，分毫未觉不妥。

那日长跪交心，二人定下相伴终身的约定，情谊也愈发深厚笃切。

此后，李熔每日必往朱亦莺的武馆，在馆内安静地做着手工饰品，目光却始终追随着场上习武的身影，看得入神。朱亦莺也常亲自教他防身之术，偶尔与他拆招过手。他武学天赋极高，师傅常赞他武根卓绝，旁人需苦练三日的招式，他只需过目便能融会贯通。

一日，李熔看着朱亦莺带回的传单，轻声问道：“朱兄要参加长安比武大赛？”

这是长安民间最负盛名的赛事，由城内各大武馆联合举办，胜者不仅能斩获丰厚赏金，更会被百姓尊为“长安第一高手”。

“嗯。”朱亦莺点头。

“那我，便好生期待了。”李熔眉眼弯起，满是温柔。

比武大会高手云集，汇聚了各