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，深深地看了高澄一眼，眼中盛满了撕裂般的痛苦，他以头触地，一下又一下，“咚咚”的声响在死寂的庭院里回荡，

“天意何以如此弄人！儿臣现已知情，知晓陈内司是父皇的人，知晓儿臣的心意是何等僭越，何等荒唐！可……可心中之情，已如附骨之疽。”

“儿臣不敢求父皇原谅，更不敢奢求父皇成全，儿臣只求父皇——暂息雷霆之怒，莫要为了儿臣这般不孝之子，伤了圣体！儿臣愿做牛做马，无论何等险恶艰难之事，皆愿赴汤蹈火，以赎无意间对父皇造成的伤害。只求父皇……莫要再为儿臣动气，保重龙体！”

“愿父皇开恩，允儿臣此生不娶！从此一心侍奉父皇！”

高澄缓缓点了点头，神色没有丝毫波澜，仿佛只是听懂了一件无关紧要的小事。

“乌那罗受工伐！”

“末将在！”

“高孝珩抗旨不遵，目无君父，杖一百——即刻行刑！”

这话如惊雷炸响，嘈杂的劝谏声汹涌而来。赵彦深、司马子如、陈元康等近臣纷纷跪伏在地，“陛下饶命！求陛下饶二殿下一命啊！还请陛下从轻发落！”高浚心急如焚，几步凑到高孝珩身边，急喝：“二郎！你糊涂什么！还不快低头认下！”看高孝珩垂首不语，半点松动也无，只得转身扑到阶前，“皇兄！饶了二郎吧！他就是认死理，并非要抗旨！哪怕杖责三十也好，只求别要了他的命啊！”兰陵王跪伏在地，“求父皇饶二兄一命！儿臣愿替阿兄挨半数！”其余几位皇子亦纷纷跪伏在地，齐声求情，皆愿为高孝珩分去杖刑。

可这所有的声音，都像石沉大海，没有激起一丝涟漪。高澄仿佛什么都没听见，什么都没看见，神色冷硬如铁。

乌那罗受工伐即刻会意，命两名兵士上前。兵士取过刑杖，架起高孝珩，将他按在早已备好的长凳之上。

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先手行刑的兵士暗自思忖：二殿下乃陛下亲子，陛下想来只是一时盛怒。若下手过重，待陛下气消，必迁怒于己。心念至此，刑杖落下时，他下意识收了几分力道。

这微不可察的轻重之差，却未能逃过高澄的眼。不等第二杖落下，他已厉声下令：“徇私舞弊，行刑不力，杖责一百！”

那兵士脸色瞬间惨白，“噗通” 跪倒在地，连连叩首求饶：“陛下饶命！陛下饶命！臣知罪！臣再也不敢了！”乌那罗受工伐上前一把将人扯过，按在另一具长凳上，亲自执棍行刑。刑杖落下，声声沉闷震耳，伴着兵士撕心裂肺的哭喊，凄厉之声，令人心头发寒。

新换的兵士再不敢有半分留情，杖落之处，用尽全身气力。

“砰 ——”“砰 ——”

每一杖落下，便有一道清晰杖痕透过官袍浮现。冷汗自高孝珩额角滑落，滴在青砖之上，晕开一小片湿痕。可他自始至终，未发一声呻吟，未吐一字求饶，只死死咬紧牙关。

司马子如被宗亲们推至御前，再次凑近高澄，“陛、陛下，二殿下年轻气盛，一时糊涂，那番话不过是意气之语，当不得真。”见他依旧恍若未闻，心下一急，附耳直言道，“陛下！当年神武皇帝何等威严，天下无人敢逆。可陛下当年那般行事，神武皇帝也未曾要陛下性命。陛下如今……何至如此？”

高澄终于有了动静。他微微偏头，看了司马子如一眼，吐出三个字：

“不一样。”

陈扶于他，与郑大车于高欢，不一样。

司马子如心中万般不解，究竟何处不同？即便不同，也是当年陛下所为更为过分吧？可高澄那一眼暗含的警告，让他不敢再问，不敢再劝。

便在此时，卫将军阿古忽上前一步，对着行刑兵士厉声喝道，“废物！连行刑都不会？行刑岂有不脱上衣之理？这般敷衍，是何用意！”

兵士吓得伏地叩首，连连告罪。

刘桃枝眼瞳微眯，上前一步，扯开高孝珩身上已染血的官袍，三两下尽数扒掉。

衣衫褪去，露出高孝珩紧实匀称的上身，而最刺目的，是他腹间一道长长伤疤，自肋下斜延至腰侧——那是在洛州时，他为救君父所留。

高孝珩再度俯身受刑，背部早已杖痕交错重叠，皮肉绽裂。

高澄立在原地，目光沉沉。片刻之后，他终于转身，一言不发地朝着殿门外走去。

他走了。

这个动作，无声地传递出一个信号——可以手下留情了，不必打死他。

满殿众人皆是松了口气。

最后一棍轻轻落下，众人一拥而上，小心翼翼扶住奄奄一息的高孝珩。

太医徐之才匆匆赶来，清理他背上狰狞的杖伤，撒上止血止痛的金疮药，再以干净白绫一圈圈细细裹好。

高孝珩伏在榻上，气息微弱如缕，额间密布的冷汗渐渐收敛，面色苍白，可一双眸子却依旧清亮，并无昏沉之兆。上好药，太医又叮嘱了几句 “静养百日、不可动气、不可沾水” 的话，躬身告退。众人都清楚，此刻留在这儿，非但帮不上什么忙，反倒可能惹来陛下的猜忌，纷纷上前，对着高孝珩叮嘱几句 “好好养伤”“莫要再执拗”，便陆续散去。

一时间，显阳殿内的人渐渐走空，喧闹散去，只剩满殿的药味与血腥。以及几人没有离去。

崔暹立在榻前，望着高孝珩苍白憔悴的面容，心疼道，“二殿下才略过人，理政有方。只需安心养伤，静待时日，待陛下雷霆之怒稍解，必有转圜挽回的余地。”

高孝珩伏在榻上，声音轻而缓，

“崔大人不必宽慰。我从无一丝幻想，以为凭着些许微末才具、些许旧日功劳，便可脱此困局。”

君要臣行，臣不得不行；君要臣止，臣不敢不止。他今日所犯，触逆的是君王不容半分拂逆的意志。他比谁都清楚。

司马子如急道：“殿下既看得如此明白，便当知那番话，错得有多厉害。你该松口，说不过是一时心动、一时糊涂，并非非她不可，不过是世间一女子而已！你这般说，陛下才有台阶下，你才有生路啊！”

“大丈夫立于天地，有所为，有所不为。她当众自请愿嫁，我若退缩，将她置于何地？”

司马子如一怔，刹那间豁然明了。

眼前的高孝珩，与当年的高澄，真的不一样。

他长叹一声，连连嗟叹：

“殿下啊殿下！你本是诸皇子之中，最有才干、最有格局、最有前途的一个！文武兼备，进退有度，多少人看好你，多少人寄望于你……如今竟为一女子，走到这般地步……何其可惜，何其可惜！”

高孝珩唇角微微一动，似是一抹极淡的笑，又似是一抹极轻的叹，

“不可惜。”

痴人没有前途，是应该的。

高湛负手立在角