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为，坚称及时入殓是对死者的尊重，不能耽搁。

僵持不下之际，昱嫔出面调解，对白茸道：“就算为皇上着想，也该及时入殓发丧。你想想，他回宫时看见自己的美人横尸于殿中，无人过问，该多伤心啊。”

瞬间，白茸想到了如昼。

或许瑶帝对薛嫔的死没有多少触动，但若触景生情，回溯过往，难免勾起伤心事。

他虽然同情如昼的遭遇，却也在心底觉得死了的人就该从活人的世界里彻底消失才对，如果总占据活人的心，纵使生前善良温顺，死后也是妖魔。

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现在，瑶帝好容易走出昔日阴影，就不应该再想起来以前的事。

思及此，他妥协了，但借口身体还未痊愈，没有参加葬礼，而是前往永宁宫小坐。

他去时正赶上小池塘换水，夏太妃就坐在小亭里边吃松子边看热闹，有一搭无一搭地和雪青聊天，脚边是个暖炉，四周热烘烘的。见他来了，雪青忙起身退到外面，夏太妃一努嘴，让他坐到雪青刚坐过的地方：“那地方捂热了，暖和。”

雪青给他端来一壶热饮，倒在水晶玻璃杯中，颜色淡黄，其中还夹杂些絮状物。

夏太妃道：“小厨房做的热甘蔗汁，喝吧，可甜了。”

白茸没有马上喝，而是端起来捂手，见夏太妃有些心不在焉，问道：“被什么事烦到了，要到外面找乐？”

夏太妃一斜眼：“哪看出来我有烦心事？”

“池塘换水也不是头一次，您见得多了还当新鲜看吗，分明是借此消愁。”

“你呀，傻得时候是真傻，精的时候是真精。”

白茸笑道：“那我到底是傻还是精？”

夏太妃转向他，将小碟放到一旁，说道：“再傻的人也干过一两件聪明事，再聪明的人也干过一两件傻事。人这一辈子不能用聪明和愚蠢来形容，聪明不见得是好事，正如愚蠢不见得是坏事一样。一个真正有智慧的人懂得何时聪明何时愚蠢，并在这两者间切换自如。”

白茸拉长声嗯了一下，似乎在思索。

夏太妃道：“举个例子，皇上与你一同接见朝贺使团，期间有人进贡一个新鲜玩意，皇上没见过，但恰巧你知道，若皇上问起那是个什么东西怎么用，你该怎么回答？”

白茸道：“这个我懂。自然是要装傻充楞，一问三不知，要不然岂不显得皇上没见过世面。”

“你懂个屁，要是什么都说不出来，人家使团会笑话皇上的美人徒有其表，一样让皇上没脸。”

“呃……”白茸发窘，改口道，“那就要说出个所以然了？”

夏太妃发出一声嗤笑：“你是让皇上觉得你比他还聪明还有见识？”

“那怎么回答啊？”白茸道，“总不能说一半留一半。”接着，恍然大悟，“哦哦，明白了，就是要装出一知半解的样子。”

夏太妃点头：“别看这是一桩不起眼的小事，可很能代表问题本质。古往今来，帝王们的心思最难猜，可实际上要是揣摩透了也不外乎就那么两个词，一曰自尊，二曰虚荣。无论何时何地，只要把这两样放到头等大事上去考虑，十有八九不会出错。就算有错，皇帝也不会太过责怪，毕竟人被捧得高高的时候最好说话。你看皇贵妃，他就很会照顾皇上的面子。就拿赏菊宴来说吧，同样是当众脱衣服，他再不情愿最后也脱了，可那位墨氏，刚入宫就敢拒不执行，这就是差别。”

“太妃的意思不就是想让我事事顺皇上的意嘛。”白茸满不在乎。

“事事皆顺意，那还有什么意思？”夏太妃道，“有些小事也可以执拗一番，让他顺你的意，这叫有来有往。

白茸听得不耐烦，随意嗯了一声，见夏太妃眉宇间始终拧着淡淡的愁绪，不禁问道：“您到底遇到什么事了，跟我说说呗。”

水换完了，小池塘干净清透。夏太妃走出亭子，望着水面，说道：“也不是我个人的事，是夏家的事。”

白茸一口喝下甘蔗汁，放下杯子跟出来，连忙道：“原来是家事，我还以为是宫里的，我多嘴了，太妃勿怪。”

“倒也无妨，你听一听当个消遣也好。”夏太妃道，“我有个侄子管着东宁县的钱庄生意。”

“您侄子不是那个小夏妃吗？”白茸突然问。

夏太妃给他一记白眼：“我就一个侄子吗？我兄长一共生了八个呢。现在别插话，听我说。”

他继续道：“其他的都不提，单说我这个最小的侄子夏允，在东宁县城的钱庄当小东家，管理放贷生意，本来做得好好的，没成想惹上官司。他前些天去一个珠宝商人那里收账，本息加起来一共是五千三百多两，那商人推脱去年生意不好，拿不出这么多，两人争辩许久起了争执。我那侄子也不知是哪根筋搭错了，居然动起手来，结果闹出人命。现在商人的遗属把他告了，非要偿命不可。”

白茸问：“那他人现在在哪儿？”

“一开始缩在他父亲家里不出来，后来憋不住了，又跑到东宁县郊的别庄，结果好巧不巧被人认出来，告到东宁县衙。”

“然后呢？”白茸好奇，夏氏家大业大，又有皇权傍身，东宁县令也敢拘人？

夏太妃转转眼睛，说道：“东宁的单知县倒是个明白人，没有怎么着，只一直拖着不管。要命的是那珠宝商的家人，我们本来都赔钱了，可他们愣是不依不饶，竟在京城的云梦会馆攀上亲。有了方氏撑腰，状子直接递到御史台那里，连同东宁的单知县，也被参了一本。”

“皇上知道这事吗？”

“已经知道了，但就算皇上有心庇护也没法在明面上说什么，毕竟牵扯到人命，而且据说伤人的时候有不少人围观，舆论可畏啊。”夏太妃无可奈何叹气，“皇上只有拖字诀，可等他回来就拖不成了，事情还得解决。现在苦主定要夏家偿命，怕是真的难有转圜余地。”

白茸想，自古杀人偿命，夏公子就算判死也在情理之中。然而转念又想，这件事若是方家也参与其中，说不定会以此为契机，将夏家的势力逐出京城，夏太妃没了家族庇护，对自己来说可不是一件好事。几息之后，心思已是千变万化，他道：“您打算如何救呢？”

夏太妃答道：“怎么救啊，众目睽睽之下打死人，根本开脱不了。我今天刚得到消息，大理寺已经准备去拿人了。亏得我那侄子机灵，事先找地方躲起来，捕快们扑了空。”

“总这么躲着也不是个办法，迟早会被找到。”

“兄长天天给我写信，让我想办法，可我二十多年没出过宫城了，别说想办法，连外面长啥样都快忘了，能想什么办法呢。”说着，夏太妃又是一阵呜呼哀哉，焦急无奈之余又想起以前被逼死的另一个侄子