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这是……”白茸感到窒息，他认得那副刑具，是竹拶子，套在手指上用不了几下就能把骨头生生夹断。

太皇太后道：“这句话的意思是，你若拒不承认，就算把你当场夹死，也不能追究我用刑过重的责任，皇上更无话可说。”

白茸不去看那丑陋的刑具，故作镇定道：“你敢！”

“我怎么不敢？我有什么不敢？”太皇太后冲边上喊，“服侍昼妃套上。”

宫人走过来，白茸叫嚷了一个“滚”字，一巴掌打飞那人手里的东西，恨道：“你们铁了心要我死，就不怕皇上回来追究？”

“不怕。”太皇太后原本耷拉着的眼角忽然变大了几分，那眼睛里冒着恶毒的光，使得原本苍老苍白的面容更具一丝血色，好像刚刚喝了人血的恶魔，扬声道，“你多活了这么多天，该知足了，哈哈哈……”其后的笑声更是如乌鸦、似丧钟。

“在百花宴上，你答应过皇上不会伤害我。”白茸不顾一切大喊，“你的话不值一文吗？”

太皇太后的老脸几乎要扭曲得看不出本来面目，如同狰狞的猛兽在即将要吞噬猎物时做出的恫吓：“我是有过承诺，但那时嘉柠还活着！”

“可他怎么死的呢？”白茸幽幽地问，“你也是帮凶，少在这里假惺惺。”

太皇太后给了他一耳光：“我看你也甭受二茬罪了，咱们一步到位好了。”说完，对两旁待命的宫人道：“昼妃失德，立即杖毙处死。”

此话一出，一直处在呆傻状态的毓臻宫的侍从们才如梦初醒，都跪下来为主子磕头求饶，有几人甚至哭了出来。

白茸也吓得定住，不敢相信这是真的。他试图说服自己这就是个噩梦，梦醒后一片宁静祥和，可当宫人们粗糙的大手抓住他的胳膊时，钻心的疼痛正不断提醒他，这不是梦，而是恐怖的现实。“我要真出了事，皇上会饶得了你们吗？也许他不会追究太皇太后和旼妃的责任，可其他人恐怕就没这样的待遇了。他不仅会杀了你们，还会诛杀你们全家乃至全族！”他对所有人喊出这些话，“你们要想清楚，有必要为了上位者们的私怨而送命吗？”

围住他的宫人们有些犹豫，纷纷你看我我看你，谁也不敢带头动手，就这么互相干瞪眼。正在僵持之际，太皇太后大声道：“谁要退缩便是抗旨，就地正法。”宫人们立时心神震荡，看向白茸时眼里充满杀气。

白茸绝望了。

拉扯推搡中，他看向近在咫尺却又遥不可及的宫门，似乎在和这个世间做最后的诀别。

黄铜门钉掩映猩红的宫墙，墙那边是高大的垂柳，绿色的枝条随风微摆。

就在那晴空碧柳之下，一抹碧蓝倩影正款款而来。

第180章

12 连环（上）

直到生命尽头，白茸都记得那橘色秋日下的一抹蓝。

他曾见过很多蓝色，但都没有此时眼中的蓝来得动人心魄。不是空山新雨的通透之蓝，不是庄严贵重的宝石之蓝，亦不是丝绸锦缎的珠光之蓝，那是一种莫可言状的蓝，深邃、缥缈，层叠如瀚海波澜，轻薄如碧水浮光。

包裹在蓝色中的人比以往任何时候都要美，身后的暖阳在他身上镀了一层淡淡的玫金色，举手投足皆萦绕悲悯众生的光芒，圣洁如神使。白茸看痴了，产生出一种错觉，如果没有遇到瑶帝，那么他一定会爱上他，为他倾倒、膜拜。

温柔醉人的声音在院中回荡，就连围拢住白茸的宫人们也都下意识松开手，仔细聆听。

“事情的经过就是这样，请太皇太后明鉴。”昕贵侍说完，走向白茸，心疼道：“你也真是的，出了这么大的事，怎么不跟太皇太后说清楚呢。宫中虽禁赌，但玩马吊牌至多也只算博戏，不是真正赌博，你担心什么呢。”

“我……”

“不就是输了几个钱嘛，也至于这样要面子？赵采人和柳采人还轮番学猫叫狗叫呢。”

“他们……”白茸有些懵，不知该怎么接话。

“唉，这其实也怪我，明知你不善饮酒还劝着你喝，结果醉成那样，一觉醒来竟什么都忘了。”昕贵侍懊恼地捶了自己一下，一双眼睛真诚明亮。

白茸终于明白过来，紧握住他的手，说道：“都说喝酒误事，可到我这儿，那就是误了性命啊。我说怎么脑子晕晕的，昨天晚上的事都记不清了，只以为一直在屋里睡觉。”说罢，看向旼妃，“你要证据，不知昕贵侍这个人证如何？”

旼妃犹自狐疑，并没有回答。

太皇太后先看了看昕贵侍，又审视白茸，极力想从那两张脸上看出些破绽，可盯了半晌也没瞧出什么，昕贵侍这番话说得可谓滴水不漏。片刻，他说道：“都谁参加了？”

昕贵侍回答：“除了我和昼妃外，还有秦选侍、赵采人和柳采人。”

“马吊牌只能四人玩，你们五人怎么玩？”

“柳、赵二位采人不太会玩，所以他们算作一拨人。”

太皇太后吩咐一个宫人去把另三人寻来。

直到现在，白茸才发现平素和太皇太后形影不离的行香子并不在场。他感到奇怪，按说庄逸宫发生了这么多事，行香子作为大宫人最应该守在主人身旁。

就在他思索之际，太皇太后问道：“当时输赢如何？”

昕贵侍不慌不忙道：“昨夜秦选侍手气最好，总共赢了四十两银子，我没赢也没输，还是五十两的本钱。两位采人本钱少些，全输光了，后来也没让他们再添，说好赢了收钱，输了便学个小动物叫。”随后掩面笑了几下，又道：“昼妃输得最惨，带来的八十两本钱全输光了，还抵了一枚银戒指和一支镶红宝石的金簪子。”

“是吗？”太皇太后哼了一声，对白茸道，“你怎么如此不济，玩个牌能输个精光。”

白茸沉着脸，不情愿道：“我不经常玩，看不太明白牌面，只能凑合玩个大概。”

这时，旼妃忽然插口：“昕贵侍好本领啊，两片嘴唇一张一合就编出个故事，把昼妃的嫌疑洗得干干净净。”

昕贵侍偏头：“怎么是编，我说的是事实。”

旼妃道：“我来问你，昨天是谁坐庄？多少番？每轮输赢账目何在？”

昕贵侍先看他一眼，然后对太皇太后道：“昨天我们轮流坐庄，其中秦选侍坐庄连赢十一把，堪称一绝。至于番数，一开始只定两番，后来改为四番。银钱往来记录皆有，就在深鸣宫。”

这番话不仅让旼妃和太皇太后感到惊讶，连白茸也吃了一惊。他心里很清楚，昨天晚上没有吃酒也没有玩牌，所谓输赢账目从何而来？

昕贵侍带着歉意对白茸道：“我让翠涛记下的，也没别的意思，就是想看看最后每个人的输赢。”

旼妃