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一句失足落水了事。京城里有亲戚家人的就通知家属领走尸首，没有的或是赶不过来的就直接草席裹了拉出城埋了，连个木牌子也没有。”

白茸沉默了，忽然又感念起旼妃，要不是他，自己也不定什么时候就这么悄无声息地没了，谁也不知道曾经存在过这么个人。

他想起旼妃和昙妃，已经过去两个多月，不知他们过得怎么样。回到毓臻宫，马上写了封信，问候他们，又把这些天发生的事大致说了一遍，想听听他们的看法。

没过几天，收到回信。信是旼妃写的，他们过得还算舒心，但每日粗茶淡饭让昙妃的身体每况愈下。而对于信上提到的事，则很犀利地表示，可惜死的是猫而不是季氏。信的最后，还告诫他不要和任何人走得太近，该向瑶帝提要求时要毫不吝惜，该争则争。

又过几日，他在毓臻宫的院子里看书，瑶帝来了，神采奕奕。

他起身行礼，却被瑶帝一把扶住。

“看什么书呢？”瑶帝视线在书上一扫，旋即又落回白茸身上，想要看出朵花来。

“没什么，就是一本字帖，练字练烦了，拿出来翻着看看。”白茸递出书。

“你还在练字？”瑶帝大致翻了翻，字帖是以诗词形式写出。

“您不是说我字不好看嘛，就想着练一练，也能打发时间。”

“给朕瞧瞧你有没有进步。”瑶帝玩心大起，迫不及待进到屋里。

白茸跟在身后也进了屋，站到书桌旁。瑶帝拿起几张纸，指着上面的字笑道：“练了这么长时间，怎么还跟原先一样。”

他面上一红，有些不好意思，一把将纸拿走折起来：“我又不是书法家，写出来能认不就行了。”

瑶帝又从纸篓里捡出个揉成团的宣纸，好奇：“这又是什么，写坏了的？”

“不是，别看！”白茸伸手去夺，但瑶帝手更快，迅速展开，惊道：“这是什么？你画的谁？”

他又羞又恼，红着脸道：“都说了别看，人家是第一次画。”

“这是……朕？”瑶帝已经不知如何评价，忍住笑，说道，“单凭这画，就能治你个大不敬。”

他肩膀一松，泄气道：“我又没学过，只能自己摸索，玄青说画得挺像人的。”

瑶帝垂眼看着画像，暗自撇嘴，确实像人，该有的鼻子眼睛嘴全有，可搭一起怎么看都别扭。“为什么想起画画了？”

白茸靠在桌沿，说道：“为明年的赏菊宴做准备，到时候献上一幅我的亲笔画，这样他们就不会笑话我没本事了。”

“谁敢笑话你，朕第一个不答应。”瑶帝坐下，随手摆弄起一块黄铜镇纸，冲白茸挤眼睛，“送你的手帕绣好了吗？”

白茸从锦盒里拿出来递给瑶帝，两个名字紧挨着，瑶帝看了心里高兴，让他收好，说道：“这是你我交换得来的，要好好保管。”

是我，而不是朕。

白茸注意到称谓的变化，一瞬间，好像有什么东西不一样了，心里暖融融的。他不禁笑了，神采飞扬。

瑶帝又道：“还有一件事，过些天朕要去围场打猎，你在宫中安生过日子，朕很快就回来。”

他好奇：“去年为什么没有去？”

“本也是要去的，但因为北域各国来朝贡，事情太多就取消了。”

他忽然想起随后的地动和后来的事，不由得伤感，瑶帝显然也记起来，一时间气氛有些凝重。

“我也想去。”过了一会，他说。

瑶帝招手让他坐到腿上，啄了一口鼻尖：“围猎是不能带后宫的，人多且杂，什么事都可能发生。”

白茸靠在瑶帝身上，玩弄他垫肩上的珍珠，叹道：“可这一去至少要半个多月，我多无聊啊。”一边说一边拽珠子。

瑶帝握住那不安分的小爪子，放到面前亲吻，眸中荡漾无边的温柔与春色，轻声道：“那正好练练字画，朕回来检查。”

他们抱在一处，说着情话，不一会儿就滚到床上去了。

第23章

22 禁书（上）

瑶帝走之前，听从昀皇贵妃的建议，把后宫位分升了一级，选侍升贵侍，贵侍升嫔，嫔升妃，而晔妃则变成了贵妃，但其中并没有白茸和四位新人。

昀皇贵妃在晨安会上特意说到此事，对白茸露出和蔼的笑容：“其实也想给你晋，但皇上说你虽服侍满一年，但从宫人变成贵侍也只用了半年，实在是快了些，因此这次就先不给你和几位新人升位了，你可千万别有芥蒂。”

白茸端正身姿坐在椅子上，心中不爽，暗道还不是你从中作梗，但面上却是淡然微笑：“皇贵妃说的是，资历也是熬出来的。”

昀皇贵妃听了这话觉得难受，等人散去后对晔贵妃说：“听听他说的话，什么叫熬，好像我们生活在水深火热之中。”

“哥哥别忘心里去，熬资历嘛，平日也是有这说法的，他从别处听来就这么用上了。”晔贵妃其实没觉得什么，一者白茸这话说得没错，宫中惯例，嫔位以下且无大错者两年一升，说到底就是熬年头；二者他自己的晋升就很快，从内殿宫人到妃位只用了不到五年，也算是坐了炮仗飞上天。

可昀皇贵妃还是心里不高兴，他和晔贵妃的情况不同。他的叔父定武将军只能保证他在选秀时被选中，入宫后帮不上忙。他是一点点从采人爬上来的，头几年过得小心翼翼按部就班，封了贵侍之后快了一些，可到了妃之后又慢下来，眼巴巴看着别人晋封，自己原封不动。因此，这个“熬”字他深有体会。他哼了一声，抱起灰猫玩弄：“你自然是无法感同身受，罢了。”

晔贵妃压下心口的咳意，深吸口气赔笑：“哥哥现在已经是皇贵妃，皇后之位如探囊取物，大可不必和他一般见识。”

“探囊取物……也得先有个口袋才行。现在上奏请封后的折子挺多，内阁也催过无数次，却全被压下来，可见皇上根本没动过这个念头。”

“动不动念头也不过朝夕之间，后位早晚都是哥哥的。”

昀皇贵妃懒懒道：“你就没有当皇后的心思？”

晔贵妃惊得连连咳嗽：“我有自知之明，我原本一介庶人能服侍皇上已经是万幸，哪儿敢想别的。”目光真诚，语气里带着笃定。心中却思忖，皇后之位一直都由尚族垄断，冯、方、墨、应四大家族轮流坐庄，只怕皇贵妃也是痴心妄想。

“可惜有些人没有自知之明，妄图跟我一较高下。”昀皇贵妃从喉咙深处发出一声闷哼，气道，“那个白茸惯会怼人，我看着就烦，越来越讨厌。皇上这几日又连着歇在他那，礼物赏赐源源不断，真后悔当初就该随便找个辙杀了他。”

晔贵妃用手帕擦擦嘴角，轻声道：“亡羊补牢，犹未