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：“是对的，一切都要以自己为出发点，看似自私，但能保命。有些时候，替别人着想是掘自己坟墓。”

白茸被最后肃穆的话吓到，不敢开口。

玄青抚摸他柔顺的长发，叹道：“这些话是皇上让奴才找时间告诉您的，皇上说您很美好，但美好的事物易碎，需得有一颗强大冷酷的心才能保持完整。”

“可我不想变成坏人。”

玄青道：“不是变成坏人，而是变成有原则有底线的人。”

***

过了几天的一个晚上，瑶帝来了。

白茸已经睡下，慌忙起来接驾，只见瑶帝一步三摇晃，满身酒气。

他让玄青去取醒酒汤，把瑶帝扶到床上，刚坐稳就被亲上，唇舌被大力碾压，酒味过到嘴里，熏得他想吐。

“陛下……”他挣脱开，接过玄青手里的茶碗，给瑶帝喂下。

瑶帝喝了几口就不喝了，搂着白茸倒在床上，玄青马上把帐子放下来，退到外面守着。

床上，瑶帝不断亲吻白茸的眼睛，鼻子，脸颊，锁骨，手按在胸前茱萸上揉搓，刺痛让白茸感到不适，来回扭动身子。瑶帝忽然停了动作，醉醺醺道：“如昼，你怎么害怕了，不记得我了？”

如昼……他从未听过这个名字，一时不知该如何回答。

瑶帝又道：“我找了你好久，没想到你躲在这里，你在玩捉迷藏吗？”

“陛下，您认错人了，我是阿茸……”他小声说。

“怎么会认错，这眼睛一模一样，错不了。”瑶帝趴在他身上，像条死鱼，喃喃自语，“我想你。”

白茸一动不敢动，心知听到了一些本不该听到的话，害怕之余又有些好奇，如昼到底是谁。

这一晚，他们睡得都不踏实。瑶帝半夜醒了，胃里难受，吐了好多，折腾半宿才又睡下。白茸在瑶帝睡着后失眠了，翻来覆去，脑子里乱乱的，不知未来该何去何从，更不知瑶帝会不会在醒来之后记起晚上说的话而杀他灭口，一直到天快亮时才堪堪睡去。

等他再醒来时已经日上三竿，屋子里静悄悄的，他挑开帐子叫玄青进来。

玄青服侍他梳洗后，笑道：“陛下天亮时就起身走了，吩咐不许吵到主子，一定要睡到自然醒。”

他对着镜子看了看，问道：“你知道如昼是谁吗？”

玄青手一颤，险些掉了梳子：“主子可别提这名字，是禁忌。”

他好奇：“你知道他？快说说呗，我不去乱说。”

“主子是如何知道这名字的？”

“皇上昨晚醉酒说胡话。”

“怪不得。”玄青把门窗都关上，向四下张望，见房间内外均无人，才压低声音道，“奴才知道的也不多，大都是老太妃们一起闲聊时听来的，至于真假可不敢保证。”

白茸点点头，听他娓娓道来。

“皇上还是太子时，有一天出去游船，恰巧碰见一艘花船也在湖上，他听见船上琴音缥缈，歌声婉转，料想一定有佳人，于是邀人相见。”

“那佳人就是如昼？”白茸插嘴。

“不错，后来听同行的人说，如昼一出船舱，天地为之失色，日月黯淡无光，美得不可方物。之后的事就跟所有才子佳人的话本一样，他们天天在一起，好不快活。”

“然后呢？”

“唉……”玄青叹气，“当时太子太喜欢如昼，完全被迷得神魂颠倒，他不顾非议把如昼接到家中，日夜陪伴，等到第九日时，先帝突然下旨赐死如昼，理由是他魅惑储君……那天太子出门不在，等回来时如昼早已香消玉殒，听说尸首就用草席裹着停在院子里。”

白茸难过道：“原来是这样，好惨。”

“惨的可不止他一人。”

“怎么说？”

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“你知道废后冯氏吧？”

白茸点头，曾听人私下里议论过。

玄青道：“有人说他之所以被废就是因为当时如昼被赐死时他也在现场，皇上恨他冷漠无情没有相救，于是先立后废，时间刚好九日……”

白茸却道：“可若是圣旨已下，就算他有心阻止也无能为力吧。”

“皇上何尝不懂，只是他心里过不去这坎儿，他没办法找先帝理论，只好迁怒冯氏，谁让冯氏是先帝钦定下来的。”

“皇上说我眼睛像如昼。”

玄青仔细瞧瞧：“皇上说像那就是真像吧，毕竟没几个人真见过他。”

白茸忽然生出些悲凉，心里很不是滋味，瑶帝说他的封号寓意美好的日光，可实际上那不过是日光投射下来的影子罢了。

所以，他到底算什么？

“我饿了，吃饭吧。”他摸摸肚子，心情不好时，唯有美食不可辜负。

第9章

8 芍药花

四月初，瑶帝要去玉泉行宫小住泡温泉，点了昀贵妃、昙妃、袁嫔、暄嫔同行。

晔妃因为触怒龙颜，没有跟去，满腹牢骚极不情愿，但昀贵妃的一句话提醒了他，白茸也不去行宫。

晔妃明白意思，立时眉开眼笑。

白茸倒没有因为不能去行宫而失落，他听从玄青的建议，多到园子走动。自从赏菊宴后，宫里的人又跟他自动熟起来，一声声哥哥长弟弟短，叫得格外亲切。

一日下午，春光明媚，他和昔嫔、薛贵侍在花园闲逛。昔嫔指着一处紫红花丛说：“这几日忽地暖起来，牡丹这么快就开了。”

薛贵侍笑道：“那是芍药。”

薛贵侍长相平淡，性格温婉，是瑶帝一次出巡时偶然临幸的，带回宫后只温存了一个多月便忘了。他平日喜欢种花，对御花园里的花卉了如指掌，有了爱好，在宫中的日子也并不算太难熬。

白茸分不太清楚两者的区别，只觉都是大团又浓艳的花，漂亮极了。“他们好像啊。”他赞叹。

昔嫔也道：“我从来分不清，在我眼里都一个样儿。”

薛贵侍颔首：“牡丹与芍药长得特别像，放一起兴许还能分辨一二，要是单独看可难分出来。但要掌握诀窍，也不难。只看根茎，棕色的像细树枝似的茎就是牡丹，绿色的就是芍药。”

“旁人难分，可薛贵侍却辨得分明，说得头头是道。”晔妃站在不远处，长发随风飘扬，嘴角一勾，说不出的讥讽，“花匠的儿子就是非同凡响。”说着，朝这边走来，腰肢一扭一扭的。

薛贵侍垂眼，抿嘴不语。若论出身，他其实比晔妃还高一截。他父亲虽说是花匠，可也开了个铺子，有近五十亩地的花圃。手下还雇有六七个长工，专为当地民众提供各种用途的花卉，就连当地衙署的官老爷们也喜欢买他家铺子的花。当年瑶帝出巡到馆驿看到那一盆盆双色月季时，一下被吸引住并询问出处。后来，瑶帝专门去铺子上观赏更珍贵的三色月季，只是