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宫求情。若是贸然将他杀了，只怕要激起更多士人愤慨，”她缓缓问道，“殿下难道要杀尽天下士子？”
长公主没有接话。
“就算张直指给他定一个罪名，再将他处死，天下人又岂会相信？”林菀的语气愈发恳切，“他们只会将滥杀贤臣的罪名，归咎于殿下。”
她微微抬眸，飞快地瞥了一眼站在阴影里的张砺，又垂下眼帘：“到那时，殿下即便有心澄清，也是百口莫辩。”
张砺脸色铁青，却无法反驳。
林菀话锋一转，声音放缓：“但如今不同了。”
“邹孺子腹中的皇嗣，流着太子的血脉，自然也能得到清党的认可与扶持。可这孩子由奴婢抚育长大，心中定然向着殿下。”她抬起眼，目光坦然，“届时，殿下何愁不能在朝堂上稳稳压过清党？”
她看着长公主，无比诚恳地说道：“殿下将以最小的代价，得到最想要的东西。”
书房里安静下来。
长公主没有说话。她倚在凭几上，一手撑着额角，眼帘微垂，不知在想什么。
张砺的目光几乎要在林菀背上剜出洞来。
霍衍站在一旁，大气都不敢出。
林菀伏跪在地，一动不动。后背的中衣已经被冷汗浸湿透了，紧紧贴在皮肤上。
她依然在赌。
赌长公主的私心和惧怕，想要掌握权力的私心，不愿重蹈六王覆辙的惧怕。
仿佛过了一百年，长公主终于开口：“阿菀说得很有道理。还是你看得长远。”
林菀几乎不敢相信自己的耳朵。
长公主这就答应了？！
“明日宫宴，”长公主淡淡道，“可以暂不动手。”
“殿下！”张砺急急上前一步。
长公主抬手止住他。
“不过，”她看向林菀，眼尾的笑意淡了些，“本宫也要亲眼看看，清党对小皇嗣的态度。”
林菀深深吸进一口气，压住几乎要跳出胸膛的心。
她趁势又道：“不如，明日再请许司徒一同赴宴。宴上公布孺子有孕的好消息，殿下便能亲眼看见清党的反应。若能通过小皇嗣拿捏住清党，兵不血刃，便已占据上风。这岂不比动用其他手段，更为体面？”
长公主深深看了她一眼，像能看穿她所有的小心思。
林菀没有躲，安安静静地跪在地上，仿佛在等一个判决。
她快要赌赢了！
只差最后一步！
良久。
“那便依阿菀所言。”长公主的声音淡了下来，带着一丝倦意。
林菀深深俯首：“多谢殿下！”
张砺脸色灰败，仍不死心：“殿下！明日机会难得！一举除掉宋湜，清党便如一盘散沙，不足为惧！若放虎归山，他定会对绣衣使下手！”
长公主连眼皮都没抬，淡然说道：“只要皇帝不发话，他奈何不了你们。”
张砺张了张嘴，终是长叹一声，不再言语。
长公主抬手揉了揉额角，阖上眼睛：“都下去吧。让本宫安静片刻。”
“是。”三人依次见礼，退出书房。
——
此刻，夕阳已然彻底消失在地平线下。夜色已至。府内廊道挂上了燃起的灯笼，廊下夜风寒凉。
张砺从林菀身侧经过，脚步顿了一顿。他声音阴冷，像冰刃一般刮过来：“林宫令，最好是真的如你自己所言，不曾生有二心。”
林菀微微侧身，迎上他那双阴鸷的眼。
她弯起唇角，笑得温柔：“张直指还是先扪心自问吧，您是真心为殿下着想？还是怕自己被宋湜弹劾，才非要置他于死地呢？”
张砺脸色骤变。他死死盯着她，却再也未发一言，转身拂袖而去。
林菀立在廊下，看着他魁梧的背影消失在廊道尽头后，才慢慢吐出一口闷气。
此时此刻，她心中这才大大松了口气。
“我也希望你，”身侧忽然响起霍衍低沉的声音，“最好是当真如你自己所言，不曾生有二心。”
林菀偏过头，看向他。
廊道昏黄的灯光下，霍衍的面容有些模糊，唯有那双眼睛，带着许多复杂的神色。
“君侯既然怀疑我，”她偏头看向他问道，“为何还要帮我？”
霍衍没有立刻回答。
两人并肩往府门缓缓行走着。他侧首望着廊外昏暗的夜幕，良久才开口：“因为，我也不想看到母亲，走到成为众矢之的那一步。”
他偏过头，看了她一眼：“帮你，也是帮我自己。”
林菀微微一怔。
然后她弯起眼睛，轻轻笑了，对霍衍郑重一礼：“多谢君侯。”
——
马蹄声再次踏破长街的寂静。
回到东宫时，夜色已经浓稠得像化不开的墨。林菀顾不上浑身疲惫，提着裙摆一路小跑，直奔后苑迎春殿。
她满心都是太子和阿妙：不知太子症状有无加重？不知阿妙满心忧虑之下，腹中孩子是否安稳？不知陈内侍有没有顺利将消息递给宋湜？
她推开宫苑的院门。
月光如水，静静铺满庭院。
院中立着一个人。
那人背对着她，一身小黄门的粗布衣袍湿漉漉地贴在身上，衣摆还在往下滴水，身后留下一串深色的湿脚印，在月色中泛着隐隐的水光。
林菀脚步一顿。
咦？陈内侍这么快就回来了？
不对。这人的身形……比陈内侍高了许多，肩背的线条也更为宽阔挺拔。
她的心猛地漏跳了一拍。
那人听见脚步声，缓缓转过身来。
月光落在他脸上。
清隽的眉眼，温润的目光，微微抿起的薄唇。
浑身湿透，狼狈不堪，却仍站得如松柏般笔直。
林菀怔在原地，浑身僵住，竟无法动弹。
她张了张嘴，喉咙像被什么堵住了，一个字都发不出来。
他怎么会在这里？
他是怎么进来的？
他明明应该在宫外，等着明日赴一场危险的宫宴。
“阿菀。”宋湜望着她，声音有些哑。
他向前走了一步。月光映着他的身影，水珠从他发梢滴落，划过他清瘦的脸颊，没入衣领。他却浑然不觉，只是静静地看着她。夜风拂过庭院，吹动他湿透的衣角。
林菀的眼眶忽然热了，只听自己的声音有些发颤：“你怎么把自己弄成了这样？”
说着，她迈开脚步，不顾他浑身湿透，急切地上前紧紧抱住了他。
宋湜张开双臂，同样将她紧抱在怀中。
他熟悉的声音响在耳畔：“十年前，我刚来东宫教太子时，与他玩躲迷藏的游戏。那时无意间发现，东宫后苑有处水渠，从地下通往宫墙之外。此事一直是我与太子之间的秘密，不曾告诉外人。今夜我接到消息，便换上了内侍身上的