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长的走廊上。光线从高处的窗户照进来，在地板上切割出一块块明暗交错的格子。我走在前面，却能清晰地感觉到他跟在后面，不远不近。我能听到他微促的呼吸声，还有皮箱拖在地上发出轻微的摩擦声。

我的房间果然还是那间。家具都没变，只是蒙上了一层厚厚的白布。小鸾放下箱子，走过去，开始利落地扯那些白布。

灰尘在光柱中翻腾。

“你……”我开口，想说点什么，却又不知道该说什么。

他把白布叠好，放在一边。“陈先生，您休息。晚饭的时候我来叫您。”他走到门口，又停住了。　W?a?n?g?址?F?a?b?u?y?e?í??????????n??????②?5?????o?Ｍ

“什么？”我问。

他转过身，看着我。这是他第一次正眼看我。“陈先生，”他的声音很低，很平，“六叔这里的规矩，和外面不一样。您在南洋待久了，怕是忘了。”“什么规矩？”“这里的花，开得再好，也是六叔的。”他说。

我愣住了。

他没再解释，拉开门，走了出去。门在身后轻轻地合上了。

房间里只剩下我一个人。那股杏仁露的甜香似乎还残留在空气里，若有若无。我走到窗边，推开窗。外面是那个荒废的院子，维纳斯的雕像在夕阳下投下长长的影子。

我忽然觉得，我这次回来，或许并不是一个好主意。

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二

晚饭是在大圆桌上吃的。六叔的公馆里似乎永远不缺人。

除了我和六叔，小鸾，还有三个人。一个是穿着时髦旗袍，烫着爱司头，指甲涂得猩红的女人，他们叫她“潘太”。一个是戴着金丝眼镜，斯斯文文，看起来像个大学教授的中年男人，六叔叫他“方先生”。还有一个是唱花旦的，叫小翠仙，十六七岁的年纪，眉眼间带着脂粉气，却总拿眼睛去瞟小鸾。

小鸾坐在六叔的下首，专心致志地给他布菜。他似乎对桌上的食物没什么兴趣，只喝了半碗汤。

“阿骏，多吃点。”六叔给我夹了一筷子鱼片，“看看，还是不是你小时候的味道。”“是，”我尝了一口，“六叔费心了。”

“你这孩子，就是太客气。”潘太笑吟吟地开口，她的声音尖，像指甲划过玻璃，“六爷疼你呢，我们可没这福气。刚回来，就住进东楼了。”我听出了她话里的刺。

“潘太说笑了，”我放下筷子，“我只是寄住。六叔不嫌我麻烦，已经是天大的恩情。”“恩情？”潘太笑得更厉害了，胸前戴着的一串翡翠珠子乱晃，“这年头，恩情可不值钱。阿骏，你可得想清楚，六爷这里，没有白吃的午餐。”“潘金莲，”六叔忽然开口，他没看潘太，只是用银筷子敲着碗边，“你再多话，就把你那张嘴缝起来，拿去喂我院子里的狗。”潘太的脸色瞬间白了。她张了张嘴，到底没敢再出声，低下头猛扒碗里的饭。

饭桌上的气氛一下子冷了下来。

只有那个方先生，依旧慢条斯理地喝着汤。“六爷，”他推了推眼镜，“海关那边的批文，我已经托人去办了。只是……他们新来的那个督办，姓赵，是北边来的，油盐不进。”

“油盐不进？”六叔冷笑，“这世上哪有油盐不进的人。无非是价码没开够。”他转向小鸾，“小鸾，你那手《平沙落雁》，弹得怎么样了？”

“回六爷，熟了。”小鸾低声答。

“嗯，”六叔点点头，“过两天，赵督办的公子过生日，你跟我一起去。就弹这首。”小鸾捏着筷子的手紧了一下。

“六爷，”小翠仙忽然插嘴，声音娇滴滴的，“赵督办的公子，我倒是见过，听说……听说他脾气不大好。小鸾这么瘦，万一……”

“你懂什么？”六叔瞪了他一眼，“他脾气不好，小鸾就得受着？我是让他去弹琴，又不是让他去卖身。”小翠仙吓得缩了缩脖子。

我看着小鸾。他依旧低着头，侧脸的线条在灯光下显得格外坚硬。他没有看小翠仙，也没有看六叔，仿佛桌上讨论的事情和他一点关系都没有。

晚饭在诡异的沉闷中结束了。

潘太和方先生先走了。小翠仙磨蹭着不想走，被六叔一个眼神瞪了出去。

花厅里只剩下我们三个人。仆人撤下了碗碟，换上了功夫茶。

六叔靠在椅子上，闭目养神。小鸾跪在地上，用小小的紫砂壶烹茶。水汽升腾起来，模糊了他的脸。

“阿骏，”六叔忽然问，“你觉得小鸾怎么样？”我心里一跳，不知道他为什么这么问。“很……很机灵。”我只能这么说。

“机灵？”六叔笑了，“他可不只是机灵。他刚来我这里的时候才十三岁，瘦得像只小猫，浑身是伤。他那个赌鬼爹把他卖给了一个开私窑的。他半夜放火烧了那地方，自己跑了出来，就跪在我大门口。”我看着小鸾。他倒茶的手很稳，一点都没抖。

“我留下他，不是看他可怜。”六叔端起茶杯，抿了一口，“是看他够狠。对自己狠，对别人也狠。”“六叔，”我忍不住问，“您让他去赵督办那里……”“你想说什么？”六叔睁开眼，目光锐利地看着我，“怕我把他推进火坑？”我没做声。

“阿骏，你还是太天真了。”六叔摇摇头，“这世道就是个大火坑。你不跳，别人也会推你下去。小鸾他懂。他不但要跳，他还要在里面捞点东西上来。”他转向小鸾：“你说，是不是？”小鸾抬起头，露出一个极淡的笑容。“六叔说的是。火坑里暖和，总比在外面冻死强。”他的声音很轻，却让我背上起了一层寒意。

“你看看。”六叔对我摊开手，像是在炫耀，“这孩子，比你有悟性。”“六叔，”小鸾把一杯茶推到我面前，“陈先生，喝茶。这茶是今年的新茶，六叔特意让人从福建带回来的。”我端起茶杯，热气烫着我的手心。

“阿骏，”六叔继续说，“我让你住下，不是让你白住。我年纪大了，很多事情力不从心。方先生那个人太精明，潘金莲太蠢，小翠仙又太嫩。我身边缺一个信得过的人，帮我管管账，看看货。”“六叔的意思是？”“我那几家洋行，还有码头上的生意，你先跟着方先生学学。”他说，“你读过洋书，脑子活。至于小鸾……”他顿住了，看着那个少年。

“小鸾就跟着你。他识字，算盘也打得好。你让他做什么，他就做什么。算是……我借给你的。”我看着小鸾。他正垂着眼，长长的睫毛在眼下投下一片阴影。

“六叔，”我放下茶杯，“我怕我做不好。”“做不好，就滚回你的南洋去。”六叔毫不客气地说，“我这里不养闲人。”他站起身，小鸾立刻过去扶住他。

“我累了，要歇着了。”六叔打了个哈欠，“小鸾，伺候我回房。”“是。”他们两个一前一