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上垫着两层褥子，李霁掀袍落座，触感柔软。

“你们用了吗？”

“已经在值房用了。”姚竹影上前下菜。

李霁颔首，埋头自行用饭，他特意吃得慢，可大半个时辰后，梅易仍然没有过来。

搁筷，漱口，净手，李霁起身出了膳厅，从廊上避雨到寝屋门前，朝里头张望，“老师呢？”

“在书房，殿下请。”长随侧手示意。

李霁靸着鞋进屋，闻到了兰膏的香气，他打帘进入书房，梅易正坐在窗前的榻上翻折子，纯白外衫，颈如一折雪枝，披发微润，洇着清馥兰香，明秀在一旁替他梳发抹膏。此情此景，看著像一幅冷调插画。

人怎么能长成这副模样呢？李霁感慨，站在原地欣赏了两眼，才过去说：“我要回宫了。”

“嗯。”梅易抬眼看他，“去吧。”　网?阯?发?b?u?Y?e?i??????????n?????2??????????м

李霁不满意，“老师没有别的话交代我吗？”

梅易执笔蘸墨，垂眼批红，说：“路上若有尾巴，不必管，我会处理。”

李霁咧嘴一笑，俯身趴到炕桌上，对梅易说：“还有吗？”

梅易不语，他便伸手挡住梅易的眼睛，不许梅易看折子。

明秀目不直视，听见掌印用温温淡淡的语气说：“别闹了，快些回去，晚些宫门该下钥了。”

蒙在眼睛上的手乖乖地放下了，取而代之的是一记轻快的吻，李霁在他脸颊亲了一口，明亮的大眼睛近在咫尺，笑盈盈的。

“好嘛，不闹了。老师，记得想我。”李霁转身离开。

俄顷，梅易垂首，继续批红。

驾车的是元三九别庄的人，回宫的路上一片平顺，之后两三日也没什么风声，但梅易没回笼鹤馆，李霁听说他又连续旷朝了四日。

朝臣不参与朝会是需要向相关衙门上书告假的，无故旷朝挨骂罚俸是轻，挨板子都是常情。梅易却没这个烦恼，他是司礼监的老大，只需要向皇帝告假，反过来说，他告假与否，只有皇帝知道。

“老师每年这个时候都告假吗？”

姚竹影将茶盏放在炕桌上，闻言说：“千岁每年都有告假的时候，但日子不定，说不上什么规律。只是今年是最久的。”

李霁翻书，“六日就算久？”

“对千岁来说，算的。”姚竹影说，“司礼监内涉宫务，外涉朝政，还要顾着各方州府，最是繁忙。每月的旬假，每年的节假、年假，千岁都不怎么休息的。您刚入宫那会儿，千岁眼疾复发，不也仍然在司礼监忙着？”

可梅易却连续旷朝了六日。

李霁摩挲着书页，觉得其中一定有事，或许梅易突然变成“梅易”的原因也在此处。

“对了，有个消息……”姚竹影看向李霁。

李霁抬眼朝他笑，“直说无妨。”

姚竹影凑近，俯身耳语，“今早小朝时分，八皇子带了个人从北门入宫。那人作随从打扮，但举手投足一股乡野之气，绝非受过调|教的随从。”

既然是消息，便是从别处听来的，姚竹影没提，李霁也没追问，只说：“父皇是不是有进丹的习惯？”

外面没有风声，姚竹影若直接回答有或者没有，便说明他在御前有人脉，李霁若透风，他便危险了。这个道理，他们心照不宣。

姚竹影直身垂首，说：“是。”

李霁端详着姚竹影恭谨温和的神态，没有立刻言语。

上次万宝楼那件事后，他们心照不宣，他不多问，姚竹影不多说，今日姚竹影多说了，他便也多问，“竹影，为什么跟我？”

姚竹影说：“入了宫，便多是身不由己的日子，有可以自己选一选的机会，奴婢当然要自己选。”

“你也在我身旁有一段时间了，应该对我有一些了解。我这个人，心小，睚眦必较，又心大，那股气上来的时候就不管不顾了，总之很容易闯祸出事。我回京的时候想把浮菱和锦池赶走，就是怕连累他们和我一块儿死在京城，可他们不走，愿意和我一块儿死。他们的命是我救的，我对他们有恩，有情，他们愿意为我卖命，可你不同，你有更好的去处。”李霁推心置腹，“你若想青云直上，做老师和元督公那等人物，跟着我走，不是条好路。”

“谁不想往上爬，奴婢说无欲无求，那是骗人的。既然要往上爬，自然要选一条路，什么路都是走，只是怎么走、跟着谁走罢了。”姚竹影轻声说，“这些日子，殿下在观察奴婢，奴婢也在观察殿下。若殿下不嫌弃奴婢愚笨，奴婢就想跟着殿下走，哪怕赌错了，也是奴婢自己的选择，慷慨赴死而已。”

“既然如此，”李霁莞尔，“那就一道走吧，多个伴儿。”

姚竹影撩袍跪地，双手扶额，行了跪拜礼。

李霁起身，俯身将人扶了起来，继续先前的话说：“那人多半是老八引荐到御前的术士。”

“丹药这东西玄得很，是不敢随便往御前送的，何况陛下进丹是个秘密，除了御前的人不该知道，八皇子是怎么……”姚竹影一顿，福至心灵，“元督公——那个乐伶叛向了八皇子！”

“不错。”李霁落座，思忖道，“但到底是他叛向了老八，还是他本就是老八的人，答案值得商榷。”

“不论如何，元督公和八皇子的仇是结下了。”姚竹影说，“八皇子才然进丹，顾忌着陛下的态度，元督公此时不会动他，但元督公虎狼之辈，不好相与，殿下可静心等待，从旁看戏，坐收渔翁之利。”

李霁撑腮，“他们闹不闹，何时闹，我说了不算，但我得先闹闹我的。”

姚竹影想了想，明白李霁说的是花瑜。

李霁危险的不是他尊贵得没分量的皇子身份，而是他的天性，他并非年少天真，也并非初生牛犊不怕虎，他是天性凶悍，有撕咬一切的胆量。

梅易与皇帝的传闻一直不消，许多人都已默认传闻是真，这般情形下，李霁竟敢和梅易私相授受，可见他心底并不怎么尊敬自己的君父。君父尚且如此，何况兄弟？何况其他人？

花瑜对李霁用心龌龊险恶，常人况且不能忍受，何况李霁。

旧怨新仇一起算，“我要花七好看。”李霁支腮垂眼，有点小苦恼，“他个酒囊饭袋，私下解决他倒也简单，但……不够解气。”

姚竹影说：“报复一个人，最简单解气的莫过于四个字。”

“以牙还牙。”李霁唇角弯弯，“都沦为京城笑柄了，还活着做什么呢。”

翌日早膳后，李霁出宫去教皇长孙雕木头。皇长孙看见他便问：“九叔的身子好了吗？”

“多谢阿崇关心，都大好了。”李霁一把抱起皇长孙，在空中颠了两下，炫耀自己的孔武有力。

皇家人端方持重，自从皇长孙到了读书的年纪，二皇子便很少再