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嫣在这里感到熟悉与心安。

她将那枚红宝鎏金手镯捋到腕上卡住，濯洗双手，触上了案台上还挂着水珠的食材。

第64章

虞嫣的案板上放着一块山水豆腐。

豆腐如凝脂细滑， 她握刀的手极稳，哪怕尚食局的管事姑姑就在旁边盯着，也没有丝毫颤抖。刀刃起落， 过了一会儿， 豆腐放入清汤中，丝丝缕缕散开， 如菊花千瓣。

文思豆腐煨完， 她当面尝了一点。

管事姑姑紧盯着她的视线稍微松懈，命人把豆腐传上去，“太妃娘娘还等着。”

小佛堂里， 烛火煌煌。

案台上供奉着一樽金漆佛像， 底下早有诰命夫人提前赶到， 神情凝重地跪坐在蒲团上，嘴里诵着经， 神色却带了点难以言喻的不安。

陛下病重，多日缺席大朝会， 祈福宴打着祝陛下早日康泰的名声， 谁也不敢不来。

太妃还未到，宫女们先捧着托盘， 鱼贯而入。

“小厨房做的斋点， 夫人们若累了， 请过来享用。”

传膳盘一个个空着端出，宫女们回去， 路过小佛堂背面新修缮的莲池。早荷未发， 只有碧叶团团，浮在水面上，水边一圈白玉阑干， 前日才有工部的人来检查加固。

咕嘟几声，水面忽然冒起了一连串气泡。

是鱼吗？

走在队伍最末尾的宫女被吸引了去，蓦地，看见原本只有涟漪的水面，乍然被炸开，好几颗脑袋从水中冒出来，黑衣人们湿漉漉的手攀上了莹白的白玉阑干。

最得太妃娘娘信赖的陈公公就站在边上，看这些人接二连三上了岸，神情毫不意外。

宫女手里托盘没端稳，掉在了地上，死死咬住了唇，不敢出声。

昨夜，寿康宫所有宫人都被严厉告诫过——

“祈福宴当日，无论看见什么，都要烂在肚子里，否则便是灭九族的大祸。”

至暮色四合。

小太子殿下牵着贤妃娘娘的手，来到了寿康宫。

皇后生产时没挺过去，贤妃自幼是他的母妃。

贤妃领着小太子跪在蒲团上，在老太妃的注视下，上了三炷清香。小殿下双手合十，对金身佛像拜了三拜，每次都将额头抵在蒲团上，神情虔诚无比。

礼毕了，正要开宴。

老太妃不紧不慢：“先别着急，还差一人。”

贤妃有些诧异，“一众命妇都到了，还有谁未来？”

“永元。”

老太妃话落，一道颀长的青年身影从偏殿中转出。

青年人锦衣华服，玉冠束发，正是瑞王世子程永元。他面带笑意，视线毫不避忌，扫过在场的一众女眷，随即大步迈入堂中。

贤妃神色变了变，下意识将太子拉到了身后。

“寿康宫内苑，乃是女眷祈福之地，事前并未宣召世子，世子怎可擅闯？”

程永元不仅没有退避，反而逼近了两步。

贤妃心头乱跳了两下，当机立断要带着小太子往外走：“来人，护送太子回宫！”

然而，朱红殿门早已关闭。

原本守在门口的宫人不知何时退了个干净，取而代之的，是数十名手持利刃的黑衣人，他们如鬼魅般，从四面八方围拢而来，利刃寒光逼人，瞬间封死了所有退路。

老太妃捻着佛珠，“既来之，则安之。贤妃，回宴厅坐下吧。”

贤妃气急，“殿下在此，你们在祈福宴上擅动刀兵……这，这是要造反吗？”

“贤妃娘娘误会，今日这场不是祈福宴。”

程永元身子前倾，眼底透着胜券在握的狂热，一字一句道：“而是为了庆贺我父亲大事将成的宴会，我看谁、敢、走？”他视线一一扫过脸色惧变的女眷与宗亲。

虞嫣随着司膳宫女们走近时，听到的，便是程永元的这么一句话。

那日来过丰乐居的内侍官面无表情地催促她：“虞娘子发什么愣？还不快去献菜！”

*

养心殿内，药味浓重。

大太监跪在榻边，小心翼翼地伺候皇帝服下参汤，听见他声音沙哑地问：

“太子……回来了没有？”

“回陛下，还未曾。”

一碗参汤还未喝到一半，小内侍连滚带爬地进来禀告：“陛、陛下，瑞王求见！”

“求见便求见，慌慌张张的，像什么样子？”王公公皱眉呵斥。

小内侍声如蚊蚋：“瑞王他……他穿着兵甲，还带着……”

屏风后传来皇帝的声音：“朕身子不适，不见。”

“陛下……”小内侍浑身发抖。

话音未落，殿门已被猛力推开。

瑞王一身戎装，手按佩剑，大步踏入寝殿。

他一不行礼，二不叩拜，只隔着那道万里江山紫檀屏风站定了。

“皇兄恕罪。臣弟刚收到急报，利州两营兵马哗变。乱军已封锁了官道，定北侯被困在半路，不得不分兵镇压，只怕是赶不及回京救驾了。”

屏风后，皇帝平静的声音过了许久才响起。

“朕知道了，你退下。”

瑞王岿然不动，“皇兄，如今外有乱军，内有奸佞。主少国疑，乃是先帝说过的王朝大忌。臣弟不才，愿为皇兄分忧，挑起江山社稷的千斤重担。”

“老三，你现在退出去，朕只当你是护驾心切，既往不咎。”

“臣弟既然走到了这一步，就没有退路。”

瑞王听着屏风那头断断续续的咳嗽声，“既然皇兄不肯决断，臣弟只好代劳。太子殿下如今就被安置在寿康宫，由永元看管，臣弟恳请皇兄下诏，退位让贤。”

殿外一片死寂。

平日一点风吹草动都无比警醒的近卫，此刻无一人进来。殿门半开，还能看见暂代徐行位置的戴锦平和另一名将领手按刀柄，如同两尊石像伫立，对殿内的动静充耳不闻。

瑞王从袖中掏出一卷早已拟好的诏书，一步步逼近屏风。

“皇兄，请用玺吧。”

屏风后没有任何动静。

瑞王耐心耗尽，一把推开挡路的王公公，径直闯入内室，还未看清楚那身穿明黄龙袍的人，一道凌厉剑锋先挥到了他面前。极具压迫感的身影从屏风后掠出。

瑞王挥剑格挡了一瞬，只觉虎口发麻。

随行亲卫一拥而上，替他抵挡攻势。那人身形高挑魁梧，一身夜行衣，脸上蒙着面纱，招式刚劲威猛，大开大合，带着一股沙场上磨砺出的肃杀之气。

不是徐行是谁。

瑞王沉声：“徐行！虞氏女此刻就在寿康宫，你现在停手，她还能留个全尸！”

黑影一顿，攻势却未停，三两招击退了他的亲卫，一把扯下了脸上黑纱。

“虞氏女？瑞王同本侯说这个作甚？”

那是一张饱经风霜的脸，轮廓刚毅