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期待他作何反应。

祈恩端坐于白马之上，静若塑像，似被周围的雪冰封住了。元祈威叹息一声，深望着兄长藏于假面后的双眼，神色沉郁得不像个年仅二八的少年。

何中官双手捧诏，膝行至元祈恩面前，凄声道：

“嘉陵王殿下……！先帝既知逆党挟制忠良，竟仰药龙塌，舍身止戈，以全社稷！先帝深知嘉陵王殿下素有林泉之愿，特谕殿下就藩蜀地，更令昭雪容嫔沉冤。岂料逆党狠绝如斯，竟遣鹰犬千里追杀……先帝九泉之下犹痛彻心?扉！今逆案既白，余孽悉付廷尉。陛下本已追封殿下为圣献亲王，获悉殿下尚在人世，困于滇地，即千里秘访，只为接殿下回宫去啊！”

元祈恩置若罔闻，默立风中。祈威悲叹一声，哀求道：“哥哥，回家罢！去父皇灵前看?看?他，告诉他你还安好……”

沉寂良久，元祈恩如梦初醒，望着何中官手中的诏书，轻声问道：“此间所书，可?会诏众？”

何中官黯然道：“先帝遗命，此书绝密，唯今上与殿下兄弟二人聆诏。今情势所迫，不得已于此昭告……”

“我的死呢？”祈恩哑声打断，“我若回去……世人将如何看?我？”

祈威一怔，垂目不言。何中官高举诏书，沉声道：

“世人皆知嘉陵王殿下为先帝奔丧心?切，不慎于云南坠马落崖，今上已按制为殿下治丧追谥。今元凶鹰犬悉已伏法，一雪殿下之仇。然旧诏成书，不可?收回。还望殿下顾全大体，暗中回京，陛下将赐一处幽居为殿下颐养……”

祈恩闻言，低低骇笑了一声。袖手旁观的沙壹姆见状仰天大笑起来，策马来到他身边，用十?分?怜悯的口气对他说?道：

“可?怜的摩诃迦罗！这?就是你们?那个外面的世界，他们?就是这?样玩弄你的！先杀了你，又同没事人一样求你回去，却连你是怎么死的都?不肯让天下人晓得，唯恐丢了他们?的脸面！你分?明活着，却要暗搓搓请你回去做鬼！什?么乾坤社稷，分?明就是一座骨堆坟场！同我们?走吧，这?片山林方是你的归处！”

“顺尔天命，摩诃迦罗！顺尔天命，摩诃迦罗！”苏尼长老带领哀牢战士们?围住祈恩，振臂齐呼。

祈恩战栗不言，无力低垂着面庞，发出痛苦的轻喘。墨黑的夜空中忽又开始飘雪，似无数白羽无声落满山林溪谷，落于他身上。倏然之间，他竟像摧折的枯木一般从马背上颓然跌落在雪地里，浑身抽搐，喁喁呓语，恍若厉鬼附身。

“哥哥！”祈威拔出腰间的天子?剑箭步上前。沙壹姆抢先一步逼近祈恩，抽出匕首抵住他，呲牙低吼：

“退后！否则你便没有哥哥了！”

方将军等急来护驾：“陛下留步！危险！”

沙壹姆命手下将祈恩抬回坐骑，兀自上马扬鞭，向祈威一行喊话：“中原人，我不想同你们?结梁子?，速速离开我们?的山林，井水不犯河水，我当从没见过你们?！不听话，休怪哀牢之主?吃人不吐骨头！”

祈威冷冷道：“将嘉陵王还回来，我们?即刻走！”

沙壹姆嗤笑：“什?么假陵王真陵王？这?里只有山大王！”

她话落吹了声口哨，率部下挟了半昏迷的祈恩绝尘而去，遁入密林中。众人正欲直追，一股青蓝的烟霭随风雪扑面而来，天地霎时一片昏蒙。

“毒瘴！哀牢人放毒瘴了！”大理士兵们?惊恐地喊道。

众人仓皇后撤，躲避瘴气。元祈威绝望地喊道：“哥哥！求求你，回家来罢！离开这?座围困你的哀牢罢！”

雪烟苍茫，湮没一切回响，仅能听见一声喑哑的叹息。

“哀牢……哀牢。”他喃喃道，“世间何处非哀牢？”

毒瘴随风雪袭来，茫茫青烟雪尘中，忽有一物扑棱棱从天而降。众人警惕引弓，却见是一只小白鸽穿雾而来，羽白胜雪，喙红如樱。

金坠一颤，飞奔上前阻止放箭：“不要伤它，这?是殿下所养！”

小白鸽冒着风雪振翅飞向他们?，精疲力尽，忽地落了下来。金坠将它从雪里拾起捧在掌心?，遥望着远处那一片毒瘴遮蔽的林莽，放声悲呼：

“回来罢……桑望！”

回应她的，唯有呼啸山林的萧萧风雪。

第157章 庭中树

风雪渐大, 哀牢人挟持嘉陵王遁走山林，一路布下火药毒瘴，众人只得撤出山中。

原计趁敌人下山投毒设伏围剿, 如今非但未毁毒药，反入其彀中折损了不少兵力。又传来滇中诸部族举兵入侵大理的消息, 普将军被急召回皇都御敌, 大理的五百兵马只剩不到?半数。首战失利又失主将, 众人都情绪消沉。真?应太子尤为懊丧, 领着残部与镇西候一同悻悻回营。

回到?驻扎的村庄, 天色已明。将士们冒雪行军，疲累不堪。镇西候下令安顿伤员，整合兵力, 将暗访的天子一行请入帐中。

原来祈威自接到?方将军急报, 即派密探彻查，确认嘉陵王尚在人世?，当下力排众议暗访云南，决心亲自救回兄长。金坠君迁离京已久, 虽闻朝中情势更易, 却不知具体情形。方才?听何中官宣读了先帝遗诏, 方知其中暗藏一场惊变。

“我叔父他……”金坠嗫嚅。

何中官如实道：“金霖多年来结党营私，弄权贪墨，甚至密谋弑君, 其罪难恕。陛下念其有先帝所赐丹书铁券，免其一死, 贬为庶人下狱，其余金氏旧党皆依罪交付廷尉。听说你叔父已在狱中染疾，恐时日无多了。”

先前四姊来信已知情势不妙, 金坠早有准备，闻言仍不住战栗。她虽自幼与叔家不亲密，终归难报养育之恩。如今看?着叔父咎由自取毁掉了这个?家，难免悲伤不已，忙问道：

“其余家人呢？叔母和姊姊们……”

何中官道：“金霖罪重，本?当株连，陛下念其家人无辜，特恩赦之。金娘子可安心矣。”

金坠长舒一口气?，一时无言，又喃喃道：“嘉陵王殿下呢？……为何不能让他活着？”

何中官一怔，回头望向元祈威。年轻的皇帝眉眼?低垂，呆望着燃烧的火塘。金坠步至祈威面前，正色道：

“请陛下告知世?人，嘉陵王殿下还活着，而不是让他回去做一个?无名幽魂！”

何中官冷声道：“嘉陵王殿下意外宾天，此事史笔已载，天下皆知，恐难更易……”

“意外？殿下分明是被刺杀的！”金坠悲声打?断，“害他的那些人虽已处置，却不是以谋刺嘉陵王的罪名，不是么？没有人知道殿下遭遇了什么，没有人知道他是怎么死的……殿下他不愿回去，他不愿回家了仍继续做一个?鬼魂啊！”