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人，掀翻了摊子，连句赔礼道歉都没有，就想一走了之？”

秦挽知向前走了几步，她的声音强压怒意，并不尖利却格外清晰，字字穿透了残余的嘈杂，让混乱的街市蓦地为之一静，许多惊惶未定的目光都聚拢过来。

“这些摊主的损失谁来赔？被你惊马所伤、所吓的行人，又该如何？”

秦挽知的话语如石投湖，激起波浪。慌乱的人群中不乏有被撞倒的，还有篮子打翻、鸡蛋流了一地的妇人，更有摊主看着散落损毁的货物欲哭无泪。

方才只顾逃散、自认倒霉的人群，仿佛一下子被点醒，一时间都找到了关键之处，纷纷附和。

“说得对！不能让他走！”

“我的瓷盘，一筐新烧的瓷盘全碎了！你得赔钱！”

要离开的人群重新从四面聚拢，堵死了马匹前后左右的去路。那匹黑马不安地喷着响鼻，在原地踏着蹄子，却再也无法轻易脱身。

此处正是主街闹市，这般大的动静早已惊动了在附近巡视的衙门捕快。只听一阵急促有力的脚步声由远及近，几名身着公服、腰间佩刀的官差拨开人群，直入中心。

马上男人的嚣张气焰顿时收敛，他嘴唇翕动似乎想说些什么，却在众目睽睽与官差铁腕之下，被迫翻下马。

他被押着踉跄转身，目光望向人群，行人跟随着脚步，他不知在看些什么，少许时候，收回视线时扫过秦挽知。

扭送进衙门，男人一路上都在求饶，这时面对上官，大声道：“老爷明鉴！小人冤枉啊！实在是那马匹突然受了惊，小人竭力勒缰也控制不住，绝非有意冲撞……”

秦挽知待男人说完，才向前一步，声音不大，却字字清晰：“大人，民女有言。马匹受惊，或有可能。然则，”

她看了男人一眼，话锋一转，“民女亲眼所见，此人纵马入街时，非但未减速度，反而扬鞭急催。冲撞摊位、伤及行人后，其第一反应并非下马查看、致歉赔偿，而是意图策马逃离。若非被众人拦下，此刻早已不知所踪。此等行径，岂能一句‘马匹受惊’可以搪塞？”

堂外围观的人群中立时有人高声附和：“这位娘子说得在理！马是他的，鞭子也是他扬的，大庭广众之下纵马狂奔，撞翻了我的摊子，必须赔钱！”

“我也被带倒摔伤了腿，药费须得算上！”

苦主们的喊声此起彼伏。

“肃静。”

钱县令一拍惊堂木，堂下顿时寂然。他目光扫过众人，落在秦挽知身上时，眸光几不可察地微微一动。

秦挽知并不认识这位县太爷，钱县令却认得她。去年进京述职赴宴时，曾遥遥见过一面，彼时她正与谢清匀并肩而立。谢丞相和离的消息，他这京畿附近的知县自然知晓，只是万万没想到，秦挽知会出现在他治下的观县。

堂下，那男人见势不妙，又开始装傻充愣，捶胸顿足道：“青天大老爷！小人当时也吓懵了，真真是记不清许多细节了！许是情急之下手忙脚乱，扯错了缰绳，这才闯下大祸……小人知错了，可小人家境贫寒，实在赔不起这许多啊！”

钱县令不再听他哭穷，沉声道：“纵马驰骋于闹市，本已违律。伤人损物，证据确凿，更属滋扰治安、危害良民。你既称知错愿赔，那便先论赔偿。”

他早已注意到秦挽知手背上明显的擦伤，堂外的百姓们一听赔偿二字，又躁动起来，七嘴八舌地计算着自己的损失。而作为事主之一报官的秦挽知，此刻却沉默着，未发一言。

接着，钱县令看向那男人，语气转为严厉：“然则，赔偿乃是了结民事之损。你行为鲁莽恶劣，险酿大祸，若不惩处，何以警示后来？按律，闹市纵马伤人者，杖二十，罚银十两，羁押三日以儆效尤。念你初犯且愿赔偿，杖刑可减为十五。罚银与赔偿的银两，限你七日之内一并缴清，否则加刑论处。”

秦挽知站在一旁，仔仔细细地打量着那男人的脸。她确信自己从未见过此人。

可为何……

心头总萦绕着一种莫名的直觉，觉得他那马冲来的方向，并非全然失控，竟有几分像是直冲着自己而来？

但那男人被差役拖下去时，依旧抵死不认，只反复咬定是马

匹惊了，自己慌乱之下行事出错。

毫无证据可以证明，至少让他付出了代价，一场风波只得就这样暂告段落，人群渐渐散去。

一名衙役走到秦挽知跟前，客气地道：“娘子，衙内备有跌打郎中，可要为您查看一下伤势？”

听闻这话，秦挽知瞬时明白，钱县令怕是认出了自己。

这看似寻常的询问，实则轻巧试探。钱县令自己也拿捏不准该如何处置才最妥当，毕竟陛下的旨意明确要对秦挽知“宜加抚恤”。换言之，便是若有难处可予优待。如今在他的地界上出了这等事，害得秦挽知受伤，他心中难免过意不去。

此外，若秦挽知果真长居观县，他日后又该以何种分寸相待？这以郎中为引的探问，便是想看看秦挽知的态度。

秦挽知何尝不知其中关节，但她并不愿借此生事，更不欲多添麻烦，只微微颔首，语气平和：“多谢大人关怀，民女自行去寻郎中便可，不劳烦衙内了。”

钱县令听到回话松了口气，无论如何，眼下这般处理，也算有了个交代，后续怎进行亦有了方向。

将离衙门远了些，康二愤愤不平：“我看那厮分明是居心不良！见了官差就怂了，依我说，该多打他几十板子，关上半年才好！”

秦挽知忍着手背传来的刺痛：“事已了结，往后我们自己多加小心便是。”

琼琚正扶着秦挽知，心疼地看着她手背上那三四道颇深的擦伤，先前沁出的血珠虽已凝结，但伤口周围红肿，看着依旧触目惊心。

“娘子，我们还是赶快去处理伤口，这可耽误不得。”

秦挽知试着动了动，虽疼得吸气，但骨头应是无碍。“幸好伤的是左手，若是右手，日常起居反倒更不便了。”

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彼时，谢维胥与谢灵徽正在不远处的面汤小馆里。馆内人声嘈杂，好几桌客人都在议论方才街上的纵马案，听说犯人已被扭送衙门，有人撂下碗就要去看热闹。

两人填饱了肚子，也跟着人群往衙门方向去，一路不住张望，盼着能遇见秦挽知。

没走多远，便见许多人从衙门那边折返，议论纷纷，原来案子已判完了。既已走到此处，离小院也不远了，谢维胥便道：“索性去衙门那边看看，再转道回小院，说不定她们已经回去了。”

谢灵徽点头，听着路人议论那纵马之人的嚣张，不由皱眉：“光天化日这般纵马，实在是太可恶了。”

话音未落，两人刚走近衙门前的