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”谢不为道，“若臣猜的不错，所谓国师择选储君，也不过是欺瞒世家的幌子，真正选择储君的权力，从来只掌握在一代一代天子手中。”
谢不为迎着皇帝愈发深邃的眼神，慢慢站起，继续道：“不然，储君之位，无论如何，也轮不到唯一并非世家女所生的皇子。”
“从太子出生，到袁皇后抚养，再到汝南袁氏为了太子甘愿交还权势，这一切，都是陛下掌控人心、深谋远虑的安排。”
谢不为深吸一口气，再道：“还有上个月，褚妃之所以能够轻易说动陛下放弃废黜太子的念头，也是因为，其实陛下从未有过改立世家女所生的皇子为储君的想法。所以，就连我与殿下的关系……”
“……也早已被纳入陛下的千秋之计了。”
谢不为微微垂眸笑了笑：“而这些，恐怕颍川庾氏还未能察觉到吧。”
皇帝一怔，旋即也朗声笑了起来：“当真不愧是叔微的子侄，青出于蓝而胜于蓝，你甚至比你的叔父看得还要通透，他不过是看出庾氏的一举一动由朕掌控，便急急忙忙请辞归隐，却不知，朕仍需要你们谢氏平衡朝堂，便不会打压、放弃谢氏，何故匆忙交还权力隐退呢？”
谢不为平静地看着皇帝：“不，叔父并非担忧陛下打压、放弃谢氏，而是……激流勇退，不愿再牵扯其中罢了。”
皇帝面上的笑陡然冷了下来，嗤道：“好一个‘不愿再牵扯其中’。”
“他激流勇退，那你呢？你缘何迎激流而上啊？”
谢不为没有立刻回答，而仍是平静地看着皇帝。
皇帝逐渐在栏杆前来回踱步：“纵使你们谢氏再如何通透，却也永远不会理解朕。”
“当年，朕登大位不过数年，权柄尚未收拢，便遭遇桓氏之乱，每日每夜，寝食难安。后来，皇后离朕而去，袁氏难以为朕所用，朕便只能扶持庾氏，打压士族，却仍要平衡朝堂，平衡每一个足以威胁皇权的世家。”
“一步一步，何尝不是如临深渊、如履薄冰。”
“朕从未认为朕将会成为一个明君，却不认为朕并非有为之主。自南渡以来，皇权旁落已有近百年，是从朕开始，权柄才重回萧氏，也是从朕开始，世家才不敢肆意欺辱皇室！”
“激流之中，朕退不了，也不能退。”
皇帝猛地停下，侧首看向谢不为，一半脸在阴影中，一半在昏暗烛火下：“若当是你，你身处朕的位置，面临朕的困境，又该如何做？”
谢不为垂下眼：“臣不敢僭越。”
却又复抬眸，直直迎上皇帝阴冷的目光，“但臣会愿意相信，愿意相信袁皇后、袁氏所图并非权柄，而是扶持皇权、稳定社稷，进而收复中原。”
皇帝双眼微微眯起，半晌，冷笑道：“你是在向朕求饶吗？在向朕说，你的一切所作所为，都是为了你口中的扶持皇权、稳定社稷，还有……收复中原。所以，你才屡次违背朕的意思，扰乱朕的安排，甚至去往荆州与桓氏结为联盟。”
他再一叹：“你的确永远不会理解朕。”
声落，自隐秘处传来脚步声，倏尔，有黑衣人出现，打开监牢栏杆，将一盏酒放在了谢不为身前的案上。
月光照进酒杯，酒液晶莹，散发出淡淡的酒香——仿佛只是一杯普通的酒。
“以你的才智，应当知晓，这酒里有什么。”皇帝道。
“是。”谢不为徐徐坐下，径直端起那盏酒。
眼睫垂下，静静地对着月光看了看，“臣知道，这是一盏毒酒。”
“一盏，赐死臣的毒酒。”
没有想到谢不为会如此淡然，皇帝微露惊讶：“你似乎早有意料。”
谢不为点点头：“是，臣早有意料。”
“自臣入荆州的那一刻起，臣便意料到会有今日，意料到陛下一定会赐死臣。”
皇帝的眼神陡然变得锐利：“那你为何还要这么做？”
“因为……”
谢不为眼睫微颤，看向地上栏杆的阴影。
恰如启程前的那夜，他与桓策相谈时，身旁烛台的影子。
那夜，他将信笺交给桓策：“待我死后，你便将这封信公布天下，宣述桓谢结盟，绝非意图篡位，而是为了北伐。”
有隐隐的血腥气从信笺上传来。
这绝非普通信笺，而是一封——血书。
桓策神色颤动，他虽早已猜到谢不为想用自己的死，推动北伐。
但当这一刻真要来临，心中却莫名踟蹰。
桓策没有接过信笺，只凝着谢不为的双眼：“或许还有其他办法……”
谢不为摆首：“无论还有没有其他办法，我们都等不起了。”
他的目光越过桓策，望向廊外漆黑的夜色，“权辛没有立刻出兵，并非为了内战过后休养生息，而是如你所说，幽州蝗灾肆虐，百万军师粮草辎重难以在短时间内凑足，只能等其他州郡秋收结束，才能挥师南征。”
“而八月秋收便要开始，至多九月……”
谢不为没有再说下去，只道：“所以，我们也只剩一个多月的时间了。”
“那如果，还有另一个办法，让所有人相信，桓谢结盟绝无私心，一切都是为了社稷安稳，为了收复中原呢？”
谢不为将视线重新落到桓策身上，笑了笑：“没有了，莫说皇帝不信、临阳朝廷不信，就连天下百姓，也不会相信，一个不受重用的外放臣子，与曾意图篡逆的桓氏合作，不会有半分染指皇位的私心。”
他缓缓起身，准备启程。
语调轻轻，言语却重重落下：“唯有我的死，才可以证明。”
……
谢不为回神，慢慢将酒盏送至唇边：“因为，这如今的北伐之局——”
“必须，由我来破。”
突然想通了什么，皇帝神情一凛，却眼见谢不为将要饮下毒酒，连忙高声：
“快来人！拦住他！”
第225章 是谢席玉
黑衣人瞬时闪现, 冲入监牢。
却根本来不及打落谢不为手中的酒盏。
——酒已入喉，即将咽下。
“六郎——”
一道焦急的声音从暗牢入口方向闯进来。
“荀原死了！”
“荀原他于北郊自焚而亡了！”
几乎是同时。
谢不为呕出了一大口血。
荀原——他的师父。
怎么会，怎么会，怎么会突然……自焚而亡。
黑衣人趁机而上, 重拍谢不为的后背, 令谢不为将剩下的酒全部吐了出来。
只是到最后, 酒尽了。
血却止不住——源源不断地从谢不为的口中呕出。
慕清连意一路杀至监牢前，看到这一幕，连意急忙道：“六郎！六郎！荀长自焚, 是为了向天下人