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起的。你们在这荒山野岭，弄些假山匪，必然是为了别的目的。”澹台信轻咳了两声，“你们最早是追着火药来的？”

捕头不知道来人是谁，但感觉到了吴豫对他的信任和仰仗，也主动上前道：“是，火药是从军营里倒卖出去的，在两州的运输却和一个流窜的匪帮有关，我们顺着各方线索，一路追到了这儿。”

“我现在有一些怀疑，不敢肯定。”澹台信低头思索了一会儿，“先抓住些在外流窜的，不管真假山匪，拿住了人才好说。”

能出门办差的大鸣府捕快都不是吃白饭的，然而这些好手在附近村庄转了几日，却收效甚微。吴豫不免出些埋怨：“你说得倒轻巧，你干嘛撺掇着这个时节剿匪，冬天商旅都不出门，农户都待在庄里，面孔根本混不进去。”

“混不进去那就明着查，钟侯没给你们发剿匪的公文吗？”澹台信铺开了吴豫的舆图，“你们原有的线报，山匪是在合水镇一带的村子里有过行迹，你们赶到合水镇以后一直被断断续续的线报引向这座潭山，我觉得更像是调虎离山。”

捕快和吴豫对视一眼，吴豫心一横：“下一步怎么办，你说吧。”

“我先派人，到这一带去调查田产所属。”澹台信指着舆图上的“合水”未动，“你说得对，冬天农户都待在农庄里，若是把田庄围了挨户清查，能不能查出东西来？”

吴豫拿不准澹台信说的话有几分靠谱，但他现在无计可施，送上门来的主心骨他并不想放过，捕头也有了方向，主动道：“合水镇属天顺府管辖，卑职之前就有过猜测，火药一案，与幕僚周先似乎脱不了干系，而周先夫人的娘家，正好就在天顺府。”

澹台信赞许地点点头，这些事他也清楚，而且他还知道周席烨的夫人家祖上做官，周席烨是商贾之子，是入赘马夫人家。天顺府的望族就是马家，如果他没猜错，马家应该就是合水镇最大的地主。

“之前有个精于田庄事务的朋友告诉我，有的地方将外镇的流民扣在自己庄子里当黑户，你说这些黑户会不会在天顺府也有，会不会因为一些原因，又成了流匪？”

“你是说有人把外镇的流民逼得落草为寇了？”吴豫有点犯难，“这样的山匪叫我怎么剿？说白了也是我们这些人无能，才让他们流离失所的。”

澹台信掩口咳嗽，没有反驳吴豫的话，倒是吴豫警惕地看了他好几眼：“你别又在我跟前病啊，我可不想跟使君交代。”

第86章 搜查

澹台信懒得和这贫嘴的计较，吴豫和捕头都出去办事了，贺润始终有点不放心：“你不是说兑阳黑户难查，一旦让陈家发现了，他们就会把这些人隐匿起来吗？你现在在天顺府闹出了动静，陈家万一被打草惊蛇了怎么办？”

“陈青涵这人实在没有诚意。”澹台信面沉如水，“他百般引诱，希望我介入兑阳府查流民，我偏不遂他的意。我就想看看他手中到底有几张牌。”

贺润听得似懂非懂，有点担忧：“如果合水镇没有查出黑户的流民呢？”

“他们有隐匿山匪的嫌疑，官府又没做什么，只是挨户清查罢了，有什么查不得的？”澹台信话虽这么说着，眼神却愈发深沉起来。

贺润只好暂且放下心来：“我们接下来又怎么办呢？跟着他们一起去合水？”

澹台信点头，他们和吴豫会合之后也没在潭山久留，合水镇那边一传来消息，吴豫立刻带兵启程，连夜行军到达合水镇，第二天一早，吴豫带兵合围了一处田庄，捕头拿着公文，进庄搜查。

澹台信弃车骑马，这次他没有强求贺润跟上，但贺润现在提心吊胆，根本不敢离开澹台信一丈以外，只能咬着牙连滚带爬地赶去了合水，天刚蒙蒙亮的时候，吴豫已经带兵把守住了庄子的各处道路。

“这庄子确实严密，各处出入口都有年轻力壮的看守，这么冷的天也扎着棚子住在门口，其他能过人的地方都扎了篱笆。我觉得你说的有理，正经庄子没必要围得跟铁桶似的。”吴豫和澹台信站在稍远的山坡上，俯瞰着庄子的地形，“不过我们是来剿匪的，就算查到了他们圈禁黑户，又该怎么处置呢？”

澹台信不答反问：“还打听到什么消息吗？”

“去天顺府的人回来说，马家管事的人都在天顺府里过年，如今这庄子应该只有代为打理的家仆。”吴豫搓了搓手，“就算我们人赃俱获了，马家人大可以把所有事都推给手下人。”

“先查，拿着公文直接进庄查人。”澹台信沉吟片刻，够不够给谁致命一击固然重要，但若田庄里真的扣押着黑户流民，多畏手畏脚一天，也许都会多一些无可挽回的憾事。

公差突然上门，庄子里的人反应比预想地还要激烈，捕头深感若是没有货真价实的将军压阵，光凭他们完全没有闯入的可能，官差刚出现在路口，棚子里的看门人立刻前来阻拦，还有人趁乱往庄里跑，吴豫手下只有不足一百骑兵，不过对付一个小小田庄还是够了。报信的人即使被扣下，庄子里听见动静，很快就出来几十个提着朴刀长棍的汉子。

澹台信跟在后面，依旧带着纱帽没有露面，吴豫只能自己来压住阵脚，他敛了平时插科打诨的模样，从马背上的箭筒里抽了支羽箭，瞄向了冲捕快挥刀最嚣张的年轻男子。

“我们都是本分的庄稼人，十里八乡谁不知道？”

“不知道从哪里来的假官差，我瞧着全是面孔，怕不是山匪假扮的！”

“兄弟们，拦住他们，绝不能让他们进庄！”

场面乱糟糟的，贺润没怎么到乡间行走过，觉得自己这宫里长大的都算是开了眼了。他小声问澹台信：“这些农户，都那么不讲理的吗？”

“真的庄稼人，是很怕官家人的。”澹台信看着吴豫拉满的弓，“叫嚷得凶的，多是为了虚张声势，要掩盖别的东西。”

羽箭破风声几乎完全被争论声遮盖，吴豫那一箭最开始没有引发任何波澜，直到为首的那个汉子后知后觉地摸向自己冻得发麻的耳朵，却摸到了一手滚热的鲜血。

贺润小声惊呼：“只射掉一只耳朵，是射偏了还是故意的？”

澹台信没答，吴豫抬手示意将士们直接拔刀控制了局面，其余人一拥而入，开始挨家挨户地搜查，自己则提着斩马刀，逼近了在地上捂着耳朵叫嚷的领头人。

“我家主人是天顺望族，有朝廷钦赐的嘉奖，怎么可能和山匪有关？”领头人看着刀锋气焰低了几分，但仍不肯松口，吴豫冷笑了一声：“有没有关系，我搜过就知，官府的公文面前，容得你推三阻四？”

领头人不敢再正面叫嚣，但他眉间的不服之色并没有消退，反而有种