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别的法子，只是你的兄弟们都要给你陪葬便是。”

小店没有几间房，贺公公跟糙汉们待不惯，反正钟怀琛现在也不在，他直接黏着澹台信和他住一间屋。澹台信回来的时候脸色还是阴沉得可怕，贺润斟酌几番，才小心翼翼地开口：“其实你现在正是缺人手的时候，留下那十几个好手，也是不错的。”

“那么轻易叛主的东西，我留着也是隐患。”澹台信隐隐觉得头疼，但不愿表露出端倪，只拿热帕子盖在脸上。他说完这话，自己想到了什么，忽然冷笑起来，语中不乏对自己的讥讽，“我最清楚叛主的东西会干些什么事情。”

他这个样子比年轻气盛的小钟使君吓人多了，贺润仿佛又看见了当时那个把他干爹和一众太监送走的澹台信，也不敢再惹他，只听着他继续道：“十几条人命罢了，我造的孽又不止这些，还信什么因果报应。”

“干爹临死前，”贺润突然轻轻开口，“你说过，你欠他的，到了阴曹地府自然会还的。你若不信因果报应，你说不出这话。那些人罪不至死，你要是怕他们走漏风声看押起来就好。”

“你干爹从前待我那么好，我不照样要他的命？更何况这些小卒子。”澹台信揭了脸上的帕子，“我为什么要耗费人手粮食养这些祸患？”

贺润总觉得自己再多说一句，自己也得成为浪费人手和粮食的祸患，识趣地闭了嘴。

第85章 调虎离山

澹台信也不再说话，慢慢消化了头疼和烦躁，只是在快入睡的时候想起了钟怀琛。

钟怀琛算不上完全了解他，但他们以那样亲密的距离相处久了以后，不该说的话，不想要钟怀琛知道的事，都无法完全隐藏起来。

大多数时候，钟怀琛的连蒙带猜并不能给他造成多大的影响，闹一阵也能轻易地哄过去，但偶尔的时候，钟怀琛会凭着这些蛛丝马迹戳中他隐埋得很深的心事。

如果钟怀琛在，兴许能够懂得，令他恼怒的不是什么杀孽和报应，他恐惧的并不是那些身后或是来世要偿还的，令他无法释怀的是余总要被愧疚与拷问折磨。

贺润一早被外头的动静吵醒，以为又要被丢上马背没命地赶路了，没想到澹台信今天并不急着走，那个店主在马厩里冻了一夜，终于松了口，澹台信扶他起来的时候贺润也终于松了口气，总算暂时得了一个两全的法子。

澹台信看起来并无触动，甚至有些早有预料的模样，贺润窥探着他的神色，也不敢多嘴问什么，只试探性地道：“我们现在，不在兑阳境内吧？”

澹台信照例没有搭理他，坐在店家的柜台后面，翻着店家藏起来的来往书信，这些信件全被他埋在离店百步之外的雪地里，若不是他主动交代，还真没人能搜到。澹台信匆匆翻过，信件没头没尾，亦不是樊晃的署名，再度证明了莽将军实际上粗中有细，是条不易抓的泥鳅，澹台信多翻了几遍，如有所查，拿近了信纸仔细嗅了嗅。

“大人心细如发。”店主还是死气沉沉，见他这般才提起了精神，“是花椒的香气，卑职就是靠这个辨别信件是不是主子发来的。”

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这都是暗中传信常用的招数，澹台信点了点头：“这是最近的一封，叫你们观望是否有官兵路过？”

“钟家那位新使君要剿匪，”店主因为配合得了一杯热水，他也不近唇，只捧在手里抑制自己的寒战，“樊将军担心会有人马悄悄摸到他的地盘上。”

这话倒是不假，澹台信没有什么怀疑：“照常给他回信，侯爷本就没派兵来，让他安心。”

店家不敢不从，只是执笔的时候迟疑了片刻，知道有些事情自己是没有资格问的，按照澹台信的意思写好了信。小店里的小二都被今天早晨赶到的骑手替换掉，好几个人盯着店主一个，而原本的小二都被澹台信捏在了手上，店主叹了口气，樊晃本也不是他想要效忠的主子，被逼到了这个份上，他也别无选择了。

澹台信把樊晃设在平康边境的眼线悄无声息地拔除了，自己收拾停当就又要出发，他手下的骑手大多沉默寡言听命办事，只有一个昏头转向的贺润敢于拽着他的袖子发问：“我有点迷糊，我们是为了办兑阳陈家才出来的吧？现在你给我绕哪儿来了？”

澹台信上车之后拆开了骑手带来的信，钟怀琛的剿匪并不顺利，吴豫跟着云州府衙办事，在明处被山匪当猴耍，带着人冰天雪地中走了几天，什么山匪的影子都没找到。

吴豫在大雪天里依旧上火，钟怀琛力排众议地剿匪，担子交到了他这儿，若是无功而返，那就只有他来当杀鸡儆猴那只鸡了。更让他恼火的是，剿匪这事是澹台信挑的头，钟怀琛听进去了真这么办的时候，澹台信跑出去鬼影子都找不到一个，导致吴豫在山林里绕得束手无策，连个打商量的人都没有。

“这样下去不行，”吴豫和云州府衙的捕快蹲在一起烤火，“我们在明处，而且有人在给山匪通风报信。”

捕快也感觉到“总是迟一步”的困境很不对劲，捕头和吴豫对视一眼：“吴校尉说得是，我们现在当如何？”

吴豫抓了抓自己的头发，心说我哪知道该怎么办，抬眼就看到自己的一个近卫上气不接下气地跑来：“有位大人来了，说要见你。”

吴豫皱眉，寻思这地界哪来的大人，只听那先锋营出身的近卫压低了声音：“是澹台大人。”

吴豫闻言一愣，有点难以置信，然而他看见从车上跳下来的人，虽然戴着防风的兜帽，不过从身形来看，确实是自己认识的那位澹台，一时百感交集，狠狠地松了一口气。

火药是向内流进黑市的，澹台信是往外走去兑阳府的，按说他们是南辕北辙，吴豫不解道：“您怎么溜达到这儿了？”

“刚在平康边上办完了事，听说你们这边不顺，过来看看。”澹台信疑心军中或是捕快里有内鬼，所以他和贺润都没露面，“你的兵全都驻扎在这庄子里？”

吴豫“嗯”了一声：“今天出去了一样，带了几十个兄弟，往山上去了有一二十里，眼看天就要黑了，还是一无所获——有没有可能，这山里的那帮人已经跑了？”

澹台信隔着帽上的纱往山上看去：“天那么冷，贸然离开老巢可能性不大。”

“这山太深了，雪积得又厚，”吴豫说着就皱紧了眉头，“前些天把山下的各处村子庄子查访了一圈，各处都有些流匪的线索，可是顺着一追，就是逃进了这山里，可是那么厚的雪，我们根本进不了山，他们是如何来去自如的？我都怀疑那些线索的真假，就跟你遇到的那些假山匪一样。”

“我遇到的流匪没有那么简单，假冒嫁祸，都是因为大鸣府里的争斗引