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的伏线，却通向另一个她意想不到的方向。

正如当初她在矿山里看到的，私铸的铜锭堆积如山，却只通向两条不归路。

一条，是化作滚滚财源，暗中流入市井，搅动天下钱粮。

而另一条。

是投进炉膛，化作锋利兵刃，投入刀光血影的战场。

她在茂县时查过，茂县的兵匪是登记在册的“川西第三守备营”，而最新一任的营头，由涪州司马郑彦亲自举荐。

自信笺上倒推而来，郑彦，就是茂县兵匪的保护伞，这其中的一部分银钱，自然落入了他的口袋。

故而，在府衙之内，她与郑彦相对笑谈，不过是寥寥几句茂县兵匪，几张亲笔的信笺，便让郑彦吓破了胆。

剿匪本就是一州司马的分内之事，即便做了，也无人会深究。

可他那些勾当，若被她捅出去，便是诛九族的大罪。

郑彦自然想得明白，也怕得要命。

所以，她给的台阶，他忙不迭地往下爬。

不过是剿匪而已，先保住眼前的九族最重要。

至于她为什么会有这些密信，最终又掌握了多少，如何除去他，是他郑彦日后要考虑的事。

但这已不是最重要的。

若是顺着郑彦的联络线索再去摸一一排。

剩下的所有涉案官员、来路不明的财帛、私铸的兵刃，无一例外，都隐隐指向同一个方向。

边境。

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作者有话说：一些细节在鸾回（八）（九）里均有提到。

第159章 成王（一） 今日一剑，不为私仇。……

三月底。

涪州青城侯携司马郑彦， 率五千精兵于青峰山剿匪。

彼时边境战事方歇，南靖主将身死，我朝军威正盛， 大军一路行进， 军容肃整， 士气如虹。

青峰山贼众仗着地势险要， 妄图负隅顽抗。青城侯亲自坐镇， 运筹帷幄，以“流萤阵”为轴， 令步兵在山野间游击穿插，设伏突围， 阵法变幻莫测，几近鬼神之谋。

不过七日， 官军势如破竹，连克半个山头， 兵锋所至，贼阵溃散，或死或降， 无一幸免。

及至最后一役， 官军与残匪鏖战山下，胜负已定。

郑彦回头时， 战局已近尾声，山匪尸横遍野， 血染黄土。他看见青城侯一身薄甲，惯用的七杀剑也换成了军中的长剑，她不过是一个反手，那剑便有如感应般， 轻而易举地划破敌寇的护甲，划开咽喉，带起一蓬血花。

他忍不住往后退了半步，手中的兵器刚握紧，又不得不放下。

这样杀神般的青城侯，他郑彦又如何敢只身摄其锋芒？

他忍不住抬起眼睛，看着山外发红的天色，目光落向了边境的方向。

行军途中，他已暗中派出信使，八百里加急，传信镇北王。

事态已经逐渐开始不受控制。他比谁都清楚，眼前这个青城侯若是剿匪成功，再加上陛下秘而不宣的刺杀南靖主将之功，这位昔日的光杆侯君，将再非池中之物。

这本与他无甚干系。可他无论如何也想不通：

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那一场旷世山火，已经将所有矿山的人证物证悉数掩埋，而这些账本信笺，又如何会落入她手中？

这也意味着，他与边境势力的所有勾连谋划，在她眼中已无所遁形。

他郑彦不能容此事，而边境那位，更是不能容她。

除非王爷能将她收入麾下，结成同盟……

可看她行事作风，分明不是甘居人下之辈。

如何是好？如何是好？

他郑彦不过是个无名小卒，生死去留全系于边境那位一念之间。眼下只能与她虚与委蛇，处处顺从，唯恐稍有不慎，这惊天秘密便会泄露，到那时，这条线上所有人的九族脑袋，怕都不够砍的。

“郑司马。”

他思绪正沉浮之间，见青城侯已然调转赤练的马头，向他轻快行来。

“侯君有何吩咐？”他低眉应道。

“派人清理战场，将军报速速送回。”

“下官遵命。”

“你过来。”她眉眼微弯，沾着血的长剑趁着她的笑眼，郑彦竟生出几分无端的胆寒。

“侯君这是……？”

“本侯有一事不明。”她并未明言，只是策马转向道旁密林。

郑彦心头猛跳，慌忙催马跟上。

密林幽深，四下无人，唯余几具未及清理的尸首横陈。

他听见她清冷的声音：

“这信，你是何时在本侯眼皮底下送出的？”

郑彦浑身一僵，定睛看去，那封八百里加急送往镇北王的密信，此刻竟赫然在她掌中！

“这……”

郑彦脸色发青，凝视着她沾血的指尖轻柔地展开信笺，慢条斯理地读着：

“青城侯…手握铜矿一事…关键证据。”

“是杀是留…还望王爷…”她每读一字，郑彦心头便沉一分。

“还望王爷示下？”

“你慌什么？”顾清澄再抬眼时，郑彦的脸上已经失去了血色。

“侯、侯君。”

郑彦咬了咬牙，最终定夺道，“侯君既知来龙去脉，想必……也能体谅下官的难处”

顾清澄似有所悟地点头：“是，你不容易。”

“这兵也出了，匪也剿了。”郑彦闷声道，“下官已是竭尽所能。”

“但侯君手握这些线索，即便不是下官今日报信，王爷也早晚会知道。”他狠下心来，“不过是早一日、晚一日罢了。

“下官又何错之有？”

“有的。”她说。

“既然如此，还望侯君——呃！”

郑彦的话忽然就停在了唇齿之间。

他缓缓低头，看见那柄染了贼寇鲜血的长剑，此刻已然没入了他的腹中。

“你……”

他睁大双目，满是震骇与不甘，对上她冰冷无情的双眸。

“剿匪功成，郑司马战死。”顾清澄轻轻拧动剑柄，剑锋在血肉间缓缓绞动，“本侯自会替你讨个说法，庇佑妻女。”

“你……你怎敢！”

“怎敢？”她眸色如冰，字字诛心，“你自诩无错，本侯今日便让你死个明白。”

“郑司马可还记得那矿山是怎么收尾的吗？”

郑彦瞳孔骤缩：“你怎会……”

顾清澄她唇角微扬，笑意未达眼底：“不巧，本侯当时也在场。”

话音方落，神色骤冷如霜：

“你错就错在，那矿山的三百二十七人，只因你一句话。

“尽数枉死。”

“脏水泼在本侯身上无妨。”她的目光比剑锋更冷，刺得郑彦面如金纸，“可他们的妻儿至今翘首以盼，只当亲人仍在边关杀敌。”

“他们本该保家卫国，马革