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开。”
顾清澄注意到，他用的是“我”，而非“吾”。
于是她往前站了一步，这是一场她与他之间的交谈。
“小七不敢。”她笑着摇头，“今日来见您，只想来问问殿下……接下来的打算。”
江步月也笑：“看来进书院的事，你已成竹在胸。”
“殿下话中有话。”她敏锐地捕捉他眼底的锋芒。
江步月不置可否，翻开案上另一份书卷。
“你的另外三份答卷，我已经看过了。”
“这三份答卷，寻常人今日应是拿不到。”顾清澄将目光落在书卷上，按下心中波澜，“殿下手眼通天。”
“小七引经据典……倒也不像个寻常杀手。”
他静湖般的眸子，落在她身上。
顾清澄一瞬间，陷入了他的领地。
明明是他的书房，却好似有宁静冰冷的湖水，从她的脚踝，一点点漫上来。
他靠近她，只是为了探究她。
她抱住怀中剑，轻轻地退回到了最初的距离。
“殿下有何指教？”
江步月却起身，一点点靠近她。
湖水慢慢地涨了上来，堵在她的心口。
“你在七杀之前，叫什么名字？”
“小七。”
他笑。
“吾早就查过了，辛者库里，查无此人。”
“罪奴，也懂得君子六艺么？”
她也笑。
“殿下希望我是谁？”
他没说话，静湖在她与他之间流动。
她的眼光落在怀中剑，声音平静：
“殿下，您的杂念太多，会握不稳剑的。”
她低下头看着剑，马尾微微垂落脖颈。
她和怀中剑一样平静。
江步月总觉得这角度似曾相识。
他说不上来。
涨起的湖水停滞了。
多留无益。
她向江步月行礼，转身便要告退，却听见了一声叹息。
“若是你说实话……”
江步月的声音在她身后响起。
“吾会保你一命。”
他的眼神冰凉，终究有些犹豫。
顾清澄站住了。
她回过身来，看着他，神情恭谨，挑不出一丝差错。
她与他之间的湖水终于消失殆尽。
她只觉得没由来的讨厌。
“殿下，手中有剑，尚不能定生死。”
“手中无剑，为何总妄想掌控别人的命运？”
她这句话不仅仅是说给他听。
她想起了昨日那个想要“保她一命”的鬼爷爷。
明明她已按计划做到了最好。
为何人人都想保她一命？
她的眼睛微微眯起。
有人保她，说明有人要害她。
但凭什么？
她努力吃饭，努力考试，拼尽全力活着。
她的生死，凭什么能被别人摆布？
她能感受到江步月一闪而过的好意。
但她本能地，对所有想要摆布她的人感到厌倦。
“也是。”
江步月眼中的犹豫瞬间消弭。
他对着窗外清风晴日，目光淡漠如冰。
“最后一个问题。”
他看着她，声音亦如窗外云淡风轻：
“这三份答卷，是你本心所愿？”
江步月的心里始终不能确定，小七是否听说过书院关于南靖先祖的红线。
倘若她明知而故犯，那便是背后另有筹谋。
顾清澄想了想，认真答道：
“恰逢乱世，民不聊生。以战止战，方为仁德。”
“我不觉得有什么错。”
江步月心中了然：
“你倒是敢写。”
她低头：“舒羽必须要被看见，所以。”
“遵从本心，方能拼尽全力。”
“我没得选。”
江步月的眼光微动。
他没想到，她的立场竟纯粹至此。
她想进第一楼，想被看见，所以不掺一点杂念地努力。
这份答案，就是题目本身的最优解。
与任何局势都无关。
他总被人称作风光霁月。
而他这双手，却在黑暗中弄权已久，连眼前的少女都不放过。
看着她平淡认真的神色，他竟无端生出三分愧疚来。
“罢了。”
他收敛了所有情绪。
“让黄涛送你过去，这样，你以后行动也更方便些。”
“殿下呢？”
她没有忘记来找他的初衷。
“殿下还没告诉我，之后的打算。”
“小七终归，还是感激殿下的。”
“……不急。”
黄涛打开门，一股新鲜空气涌进书房。
“小七啊，你没给自己造势吧？”
黄涛乐呵呵地笑，但神情里透露着一丝古怪。
“黄大哥，你看我像有这个本事吗？”
顾清澄不解道。
也是，黄涛心里一宽：
“今日天气好，我送你过去，正好一道出去转转。”
顾清澄点点头，眼光却落在黄涛的脑门上，带了几分关心：
“黄大哥，你的头怎么了？”
黄涛恍惚了一下，用手捂住了脑门，反而疼得他龇牙咧嘴。
他不仅脑门上有一个乌青的大包，屁股上还肿了好几块呢！
“早上出门……没睡醒，掉沟里了。”
顾清澄恍然大悟地点点头，没再追问。
黄涛心里暗自发苦。
——他刚从肖府演完苦肉计回来，被人揍结结实实地揍了一顿，在大庭广众之下，被轰出了肖府。
如今，宅子也没了。
他幽怨地向内室望了一眼，终究是咽下了苦水。
哎，不辛苦，命苦。
不碍事的。
他给顾清澄递上了帷帽，便送她出了门。
这一路，两人自质子府出发，一路有说有笑，从城西逛到城东，喝了北边的米酒，嗦了南角的甜水面……
酒足饭饱之间，两人满脑子便只记得一个响彻云霄的名号：女状元，舒羽。
风光无限，就连当初入城的茶摊上，说书先生的故事都换了个版本：
——要说那女状元舒羽啊，大马金刀地往那一站，整个考场的骏马都向她俯首称臣……
藉藉无名的时候，还在我们茶摊喝过茶呢。
什么，你要同款？
二十文！
……
黄涛把顾清澄送到新家后，便离开了。
这个院子的位置靠近城墙，在一条不起眼的巷子里，是个普通的单进院落，闹中取静，不算太热闹，办事倒也方便。
她进屋逛了一圈，屋内装饰简单，家具朴素实用，整个房子没有什么奢华的物件，却让人觉得舒适自在。
不过她现在并不自在。
顾清澄和黄涛反复确认了，黄涛力争，女状元舒羽这件事，没有江步月的手笔。
明明还没有出成绩，