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千丝万缕的干系。”
“如此，他断然不会出手了。”
“您怎么办……真要遂了五殿下的愿么。”
黄涛的声音有些颤抖。
“自然要如皇弟的愿。”江步月嘴角挂了一丝冷意。
烛火在他转身时明灭不定。
黄涛觉得，突然看不透身边这位朝夕相处的殿下了。
江步月只是轻笑：
“他想要吾困死北霖，吾便送他个名正言顺。”
“不过老五的脑子，确实比三哥差了些。”
黄涛不解：“殿下，为何如此说？”
“他以为阻止我回南靖，便能守住自己的地位。”
黄涛的眼里浮现了几分震惊之色：
他望着殿下背影，忽然意识到这不是退让，而是以身为饵的赌局。
“您一直不愿意回去，是……”
“我五岁来北霖，早就把北霖的都城，看做自己的家乡。”
烛火噼啪响了一下，方才在江步月指间消失的火焰，出现在了他的眼底。
“三哥聪明，想亲自来北霖一探究竟。”
“可惜，他死了。”
笑意在他嘴角消失。
江步月的手指，轻轻攀上了放在桌上的那一册书卷。
“原本，以身入局，我尚有三分犹豫。”
他将顾清澄的答案展开，丢给黄涛。
“小七这把刀，尚未开刃，便能割肉。”
黄涛接过书卷，眼神上下扫过，一颗心不由得突突直跳，几欲跳出喉咙。
“殿下，这……”
“以武止戈……以《大武》论上天之仁德……”
“于庆典行兵戎之事……”
“殿下，这答卷，与我南靖先祖的开国理念，竟毫无二致！”
“这小七，怎能如此狂妄！”
江步月接回书卷，眼前浮现了那张冷漠倔强的脸。
“我倒是觉得，这和她的性格很像。”
他的嘴角只是泛起了轻微的笑意，却终究被眼底的深邃盖过：
“书院唱榜前，所有答案都会交由皇宫，待陛下批阅落印。”
“你说小七，能不能过了陛下那一关？”
“或者，换句话来说。”
“镇北王出兵剿匪，消息估计和这尚兵崇武的考卷一同递到皇宫，陛下，能不能过了止戈这一关？”
“北霖的少年帝王，尚不及弱冠，便以为自己坐稳了皇位。”
“他敢不敢让书院把小七的策论公布示众？”
“他敢不敢……”
一炷乌木香燃尽。
“让镇北王，真拥了那兵权？”
黄涛心中已如明镜。
殿下执意要镇北王出兵剿匪，为的是让剿匪捷报，与书院魁首崇兵尚武的策论，同时震动京城。
殿下看得透彻，北霖皇帝所谓“止戈为武“的治国纲领，不过是制衡镇北王兵权的幌子。
若书院认可了崇兵尚武的策论，若剿匪大胜振奋民心......
北霖陛下，还有什么理由阻止镇北王出兵？
原来他家殿下的野心，从来不是回南靖参与政斗。
而是要在北霖朝堂，与当今圣上正面交锋。
或许镇北王，早就站在了殿下这边……
殿下才是最清醒，最精于算计的赌徒。
他赌书院魁首的尚武策论会触怒龙颜，赌北霖皇帝不敢放任镇北王拥兵边境。
若赌赢了，背后的交易与玄机，黄涛难以参透，但镇北王必然暗中倒向殿下。
若殿下赌输了，小七的答卷被碾碎，镇北王按兵不动，殿下仍可按原定的和亲放归之策，继续做制衡的棋子。
他不敢细想，却突然抬头道：
“殿下，此计虽妙，唯有小七......”
“北霖皇帝，断不容她。”
他没想到，那个写“以武止戈”的小七，竟成了撬动殿下整个棋盘的支点。
江步月的眼神却冷漠至极：
“这是她唯一能发挥的价值。”
“你以为，凭这份策论，书院真能容她？”
“拥她为榜首，再培养一名南靖的先祖么。”
他顿了顿，语气却稍微缓和：
“她自己选的死路，怨不得谁。”
“书院容不下她，但会保她一条命。”
黄涛忍不住道：“若我们置身事外，她或许能全身而退。”
言下之意，是殿下刻意激化矛盾，将小七推向风口浪尖。
小七，在劫难逃。
“吾是质子，自身难保。”
江步月淡淡道。
“等到她成为七杀，我早就死了。”
“借她这把钝刀，磨我想杀的人。”
“如此，倒也不负我与她之间的约定。”
窗外骤起夜风，几乎要将屋内的灯火吹灭。
黄涛望着明灭复生的灯火，忽然明白殿下要的从来不是南靖的王座——
他要在北霖的棋盘上，与少年帝王下一盘颠覆天地的棋。
只是那小七……
黄涛看见殿下手中答卷上，一页被朱砂圈住的句子：“夫战，勇气也，以武止戈……”
一字一句下，赫然是小七的字迹：“以战止战，方为仁德。”
。
顾清澄睁眼的时候，行李已经被打包好了。
“黄大哥，昨天不是说好，不赶我走了吗。”
她睡眼惺忪，望着眼前的大包小包。
还有在门口等候的黄涛。
“我家殿下体恤你，特赐你迁去新居。”
顾清澄总觉得，他说这话的时候，脸上透露着三分不情愿。
“那殿下方便吗？”
“我亲自去谢一下他。”
吃别人的住别人的，总不能说走就走吧。
黄涛觉得有理，进去禀报了一声，不久，让顾清澄进来。
顾清澄第一次见江步月的书房，朴素简单，没有半点皇子的奢靡。
一张乌木桌案，棋盘与书册沿桌角摆放，另一侧的青瓷瓶供着几枝半枯的兰与竹。其间再无其他杂物，唯有一线极淡的乌木香，昭示主人的简约与克制。
晨光穿过窗棂，在他素色衣袍上投下细碎光斑，他执着书卷看她，眸若静湖。
她刻意地与他保持了一些距离，站定，露出一丝笑意。
“早上好啊，殿下。”
她成为小七以来，每次和他相见，都会难以避免的针锋相对。
这还是头一次，两人如此和谐地共处一室。
“黄涛的那处宅子，位置很好，你住合适。”
他放下书卷，转过身来。
顾清澄终于明白了黄涛的不情愿来自何处。
“殿下出手阔绰，小七受宠若惊。”
她向江步月行礼：
“不过殿下放心，小七行事谨慎，无人察觉我与殿下的关联。”
江步月垂眸凝视她鬓边碎发，语气波澜不惊：
“我不是逐你离