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向皇后行礼。

不过月余未见，皇后娘娘竟清瘦憔悴了许多，凤袍穿在身上都显出了几分空荡，眼底带着难以掩饰的疲惫与忧色。

虽强打着精神主持宴席，维持着国母的威仪，但明眼人都看得出，贵妃猝死一案带来的阴影与冤屈，如同沉重的枷锁，仍牢牢箍在这位六宫之主的身上。

宴过三巡，按照惯例，此时圣驾该亲临后宫，与命妇们共饮一杯，以示天家恩泽。可今日，左等右等，却始终不见皇帝踪影。

皇后微微蹙眉，正欲遣贴身宫人前去探问，忽听殿外传来一阵沉重而整齐的战靴踏地之声，铿锵有力，瞬间压过了殿内的乐声。

紧接着，守门的宫人竟被一脚踹入殿内，翻滚在地。一名身着玄甲、腰佩长刀的将领，率一队精锐甲士，如狼似虎地涌入凤藻宫，瞬间控制了所有出入口。

殿内顿时一片哗然，命妇女眷们何曾见过这等阵仗，个个吓得花容失色，噤若寒蝉。

皇后强自镇定，凤目含威，厉声喝道：“刘成，你好大的胆子，未经宣召，擅闯禁宫，该当何罪！”

那被称为刘成的将领，脸上露出一抹阴恻恻的笑容，抱拳行礼，姿态却毫无恭敬之意：“皇后娘娘恕罪，末将也是奉命行事。皇上今夜有要务缠身，怕是来不了凤藻宫了。还请娘娘与诸位夫人，稍安勿躁。”

他目光扫过满殿惊惶的女眷，最后落在皇后身上，带着毫不掩饰的挑衅。

皇后脸色一白，心知大事不好，厉声道：“奉命，奉谁的命？皇上何在？刘成，你莫不是要造反！”

“造反？”刘成嗤笑一声，声音陡然拔高，“皇后娘娘言重了，末将等乃是为肃清君侧，匡扶社稷。皇上年事已高，近来处事多有不明，竟容您这等谋害皇妃、德行有亏之人高居后位。太子殿下亦受您牵连，如何能承继大统？我等正是要请皇上，禅位于德才兼备的肃王殿下！”

此言一出，满殿哗然，这已不是暗流涌动，而是赤-裸裸的兵谏逼宫！

皇后气得浑身发抖，指甲深深掐入掌心，怒极反笑：“禅位肃王？本宫看你们是狼子野心！太子乃国之储君，名正言顺，尔等竟敢行此大逆不道之事。”

刘成面露不屑，冷哼道：“太子？一个毒妇之子，也配居东宫？肃王殿下乃贵妃所出，文武兼备，更是此次宫闱惨案的苦主。唯有肃王殿下继位，方能重整山河，拨乱反正，还天下一个公道！”

剑拔弩张之际，殿内气氛紧张得如同绷紧的弦。严令蘅悄然握紧了袖中的手，昨晚裴知鹤所言的险情，来了。

这宫城，今夜注定要变天了。她们这些被困在凤藻宫中的女眷，已然成了这场政变中最重要的人质与筹码，而前殿只怕更是处在风暴中心。

狂风骤雨，已至。

而此刻的光明殿内，原本歌舞升平、君臣和乐的景象荡然无存。

伴随着沉重而杂乱的脚步声，一队队身披玄甲、手持利刃的侍卫如潮水般涌入，瞬间将大殿围得水泄不通。刀剑出鞘的寒光取代了宫灯的暖芒，凛冽的杀气瞬间驱散了所有节庆的祥和。

御前大总管李全福尖声高呼“护驾！”，殿内原本值守的侍卫也立刻拔刀相向，形成对峙，但人数远逊于闯入者。

一些反应迅速的武将本能地想向御座靠拢，虽手无寸铁，亦摆出搏命架势。

“诸位爱卿，不必妄动。”高踞龙椅之上的皇帝却异常冷静，他抬手制止了臣子们，语气平稳却带着不容置疑的威压，“请各归本位。此刻情势未明，妄动之下，难免有人浑水摸鱼，借救驾之名行刺，朕亦难分辨忠奸。”

群臣闻言，心中一凛，虽连称“不敢”，却也都不敢再轻举妄动，只能焦灼地坐在原地，气氛凝重得几乎令人窒息。

皇帝的目光如鹰隼般锁定在肃王身上，语气平淡无波，却字字千钧：“肃王，你带甲士持刃入殿，是要造反？”

肃王踏前一步，脸上并无惧色，反而带着一种孤注一掷的疯狂：“儿臣不敢，儿臣此行，只为清君侧。皇后那妖妇，毒害我母妃，父皇您却受其蒙蔽，儿臣不得不替天行道。此刻，刘将军想必已率人前往凤藻宫，取那毒妇性命，以慰母妃在天之灵！”

皇帝闻言，发出一声冰冷的嗤笑：“清君侧？你要杀朕的发妻，你的嫡母，这还不是造反？你若敢动皇后一根头发，朕必亲手了结你这逆子！”

“亲手了结？”肃王狂傲一笑，“只怕由不得父皇了。今夜，父皇若想安然无恙，便该下诏禅位于儿臣。您年事已高，近年处事昏聩，早已不堪重负，不如退居太上皇，颐养天年。将这万里江山，交给儿臣这等年富力强之人。”

“掩耳盗铃！”皇帝厉声斥道，“既行篡逆之事，却连‘造反’二字都不敢认，如此懦弱寡断，也配觊觎九五之位？”

肃王脸色一沉，不耐道：“成王败寇。待儿臣登基，史书工笔，今日之事自是清君侧。父皇，不必再做无谓挣扎，殿外皆是我的人马，若非太子居于深宫，儿臣进宫前便先结果了他，以绝后患！不过现在也不迟……”

这时，有人注意到太子席位空空如也。

李全福急忙高声道：“肃王殿下休得胡言，太子殿下只是方才酒洒衣襟，更衣去了。”

“更衣？”肃王嗤之以鼻，“宫宴戒严，何等蠢材宫人敢泼洒酒水？分明是调虎离山。我已派遣齐将军前往‘护送’，想必此刻，皇兄已赶赴黄泉，与皇后团聚了。”

他语带残忍的快意，随即一挥手，一名文官捧着一卷明黄诏书上前。

肃王脸上满是得意的表情，他语气放缓，却带着更深的胁迫：“父皇，识时务者为俊杰。儿臣不欲背上弑父恶名，您只需在这传位诏书上用了玉玺，儿臣保证，尊您为太上皇，迁居通泰殿，美人醇酒，供养无缺。否则——”

殿内死寂，空气凝固。众臣面色惨白，心知太子若真遭不测，肃王又掌控了局面，皇帝恐怕危矣。

然而，在这极度紧张的氛围中，裴知鹤静坐于文官队列中，目光低垂，似在观心，实则余光已将殿内形势尽收眼底。

他心中雪亮：肃王已图穷匕见，但实际上真正的好戏才刚开始。

皇帝端坐龙椅，面对肃王咄咄逼人的逼宫之势，非但没有惊慌，反而发出一声意味不明的轻笑。

“朕很好奇，你究竟凭何如此胆大包天，敢行此篡逆之事，就凭你带进殿的这几百甲士吗？他们或许能控制这光明殿一时，但能控制这京畿重地，能号令天下兵马吗？”

肃王闻言，脸上露出几分倨傲，他环视殿内噤若寒蝉的群臣，扬声道：“父皇，儿臣在西北苦寒之地经营数年，可不是虚度光阴。朝中这些迂腐之辈