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繁华富贵晃如烟尘一般，顷刻间就要消散无影。

夏迁脚步踉跄地闯入家主夏闽的书房时，夏闽正负手在桌前看淮州一带的堪舆图。

能毫无阻拦地走进夏闽的住所，夏迁的心已经放下来了大半：家主在夏家的地位超然，是?如同土皇帝一般的存在，若是?夏闽要应承朝廷的要求，在他走进来时就会将他五花大绑，准备送到城外。

好在，他赌对?了。

他这位堂哥，虽然平日?里行事谨慎，一副不敢轻易和朝廷作对?的模样，可到了关键时刻，一定会竭尽全力维护世家的颜面，不会由得朝廷在他们面前耍挑拨离间的伎俩。

“大哥！大哥救我！”夏琮扑到书案前，声音嘶哑，“曹炜的大军已围了淮州，这么短的时间闹得这么大，分明是?周家皇帝有?意算计我们夏家！我看，他们口口声声说我指使家将截杀成?郡王，分明就是?构陷！”

他并没有?看到成?郡王的尸体?，也没有?下属在此之前给他报喜信，所以，他不愿意相信是?自己人真?杀了成?郡王，更倾向于是?朝廷的计谋。

夏闽负手立着，身姿依旧挺拔，只是?那惯常的灼灼之势被?一种深不见底的阴鸷取代。

闻言，他并未看向惶急的堂弟，而是?走到一侧，目光穿透窗棂，落向远方?渐次亮起的营火。那火光连缀成?片，如同一条择人而噬的火龙，将淮州城死死盘绕。

他的住处，是?城中最高的地方?，所以从此地极目远眺，能看清城池之外，黑压压的军阵如同蛰伏的巨兽，曹炜的帅旗在晚风中卷动。

“现在知道怕了？”夏闽的声音冰冷，不带一丝波澜，却比怒吼更令人胆寒，“截杀宗室？好大的胆子！谁给你的胆子自作主张？”

“我……”夏迁语塞，脸上阵青阵白，“那东西?那样要紧，怎能落入朝廷手中？我原想着悄无声息拿回东西?，死无对?证……哪曾想……”

“蠢货！”夏闽猛地截断他的话，嘴角勾起一抹讥诮至极的冷笑?，终于将目光钉在他身上，“你真?当那周绍是?个沉迷女色、贪生怕死的草包？你真?当陛下派他来淮州，只是?走走过场？”

夏闽的声音低沉而压抑，字字如冰锥砸地，“那一路的游山玩水，招摇过市，哪里是?懈怠？分明是?故意拖延，给曹炜调兵遣将，筹谋粮草争取时间。他周绍，不过是?个诱饵，一个钓出我夏家‘不臣之心’的铁证，一个让陛下师出有?名的绝佳借口！”

按照他原先的想法，他们不仅不能对?周绍动手，反而还?要保护他全须全尾地出了淮州地界，甚至回京。

他怎么也没想到，夏迁如此自大，竟敢毫无准备地对?朝廷的钦差、周皇的宗室下手，还?被?人当场捏住了把柄。

他恨不得亲自动手杀了这个蠢货，可事情发展到今时今日?，即便他把夏迁杀了，把人头献出去?，皇帝也不会念夏家的好。

他了解那位皇帝陛下——

他只会得意于自己的算无遗策，只会觉得夏家是?三家中最软弱可欺的，只会更坚定地将淮州这块肥肉，彻底吞入腹中！

夏闽的话让夏迁如梦初醒，细细回想白日?里发生的一切，他猛然反应过来：“大哥！是?祝家，是?祝家故意挑拨，让我以为杀了成郡王就能了结这桩事！”

夏闽冷哼一声，懒得再教导面前的人半句。

早在对?方?兵临城下后，他就将一切事情了解得清清楚楚，当然也知道祝二在这件事里头起了什?么重要作用。可祝二机灵，拱了火之后就悄悄出城回了清河，他就是?想杀他泄愤，如今也做不到了。

怪只怪面前这个蠢货烂泥扶不上墙，将他的话当作耳旁风：他早就告诉过她，祝家的女婿裕亲王是?如今夺嫡的热门人选，祝家对?他们来说已经不可信了。偏祝二一张嘴就能哄得夏迁找不着北，整日?里与旁人做酒肉兄弟，遇着大事，果然就被?祝家精心培养的坏胚狠狠坑了一把！

但即便如此，他也不能交出夏迁。

夏家盘踞淮州百年，府上连甍接栋，引水叠山，在城中权势煊赫如同小国之主。即便是?周皇权势熏天，塞外边陲无人敢悖逆之时，他也没有?将淮州城拱手奉上，如今他垂垂老矣，难道他还?要怕他不成?？

他们说周绍死了，他就真?死了？

以老皇帝如今的性子，没人能揣测到他真?正的用意。即便表面上，那周绍像是?他来打压三家的棋子，死活都不重要，可能和曹炜这种大将关联上的宗室，如今却只有?他一个。

焉知周绍不是?皇帝属意的继承人？

若是?他找着他活着的证据，甚至将他控制起来，未必就不能翻盘。

夏闽心中怀着浓浓的不甘与怀疑，所以，到了城外兵马规定的时间，淮州城门仍旧紧闭，丝毫没有?要打开的迹象。

城墙上火把猎猎，映照着守军紧绷如弓弦的脸庞，巡城军士沉重的皮靴踏过青石板，发出沉闷的声响。

所有?人都很紧张，生怕下一瞬，城外那看着士气如虹的兵马便一个令下开始攻城。

不同于夏家人的自视极高，在南边地界的百姓们都听?说过皇帝陛下的英勇善战，就连边陲那些小国都要遥遥拜服，每年送上不少礼物进贡。而他们淮州不过是?繁盛些，可从来没打过什?么仗。

故而，这些人虽效力于夏家，心里却没什?么底气，只是?迫于家小妻儿都在城里，不得不为夏家人做事。

然而，城外静悄悄的，始终什?么都没有?发生，眼?尖的军士看见那兵马似乎还?后退了百米，有?安营扎寨的意思。

见状，守军顿时微微松了一口气。看来，今夜是?打不起来了。

城中的寻常百姓则早早闭户不出，将自己简陋的屋舍用各种方?式加固了一番，期盼着即便是?打进来了，皇帝陛下的兵马也能饶过他们这些被?裹挟的百姓们——夏家的豪奢无度，用的是?他们的赋税银，这淮州城看着繁华，可他们这些底层的老百姓还?是?一样食不果腹，日?子过得甚至还?比不上旁边的洪州。

城中万籁俱寂，唯有?巡夜梆子声单调地响着，正当众人龟缩在家中时，外头忽然传来凄厉的呼喊声。

“走水啦——！”

“快来人！东城粮仓起火了！”

“西?市！西?市的绸缎庄也烧起来了！”

“天哪！是?内城夏家七老爷的宅子！火……火好大！”

这些呼喊声划破死寂，如同投入滚油的冷水，瞬间引爆了整个淮州城。

正值夏日?，本就天干物燥容易走水，一听?见外头有?地方?走水，百姓们也纷纷不再装聋作哑，披着衣裳就匆匆跑出了门，生怕火势控制得不够及时，把他们也烧死在屋里头。

一出门，他们就惊呆了