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日死的那个，你们不都说他是军爷嚒！不然哪里闹得出这么大的动静，楼里姑娘染病死的、伴客被打死的，可闹不出这等风波……总之，琉璃很贵，她还成日要吃药，谢老板给她吃的还是’鹤芝斋’的药！你想想，若不是她能赚回来，哪会给她看那么好的医馆！”

“吃药？她得了什么病？”

“这个不清楚，她平日看起来就是身体有些弱，没什么大毛病，不咳不喘的。”

邝简点点头：“那你知道琉璃和哪个恩客来往过密嚒？”

“她冷冷淡淡的，都是别人追求她，她会和谁来往过密？……哦，还真有一个，是个小举子，长得也不高大不好看，总跟着同窗一起来看琉璃，但他不过夜，也不给琉璃什么进项，只送些没用的字画，说起来，他好像很久不来了……昨夜的人，那个周善家还有汪小衙内嚒？他们打了一架是真的，但是没有什么可疑的罢？楼里几乎每天都有这种拈酸吃醋的戏码，姐妹们都见怪不怪了……”

“你的雅间离凶案近，你看到那个最先发现现场的小婢了吗？”

“看到了啊！黒黑的，有点胖，就楼里寻常婢女的模样……奴奴是认不出来的，楼里女婢太多了，昨夜回来听说主事清点过一次，就为了找她，估计是被吓得不敢出来了吧……不，我们没少人，除了琉璃，我们楼内一人不多，一人不少。”

这姑娘当真是直爽性情，反应也快，邝简问，她便突突突地答，一副恨不得要帮忙亲手把凶手抓住的样子。

邝简觉得好笑，问完从怀里翻出一张宝钞来递给她，“昨夜是没吃上消夜罢？今日点一份吧，牌匾下的龟奴不会克扣你了。”说罢，领着身旁一直默不作声的小旗，径直走了。

浪淘针（2）

早上仿佛是阴天，此时倒是晴了。

叫佛楼五层高，乃棕红色的楼层主体，两岸架着鲜红色的粗梁木桥，栈道勾连，邝简和小旗出来的时候，正撞见有人叫了吃食，那舢板上的年轻人朗声喊了一句：“许家炊饼——送三曲花妈妈处！”声音浑圆嘹亮，在秦淮夹岸久久地回荡。

这一带夜晚看起来炫彩多姿，白日看则颇有些破落，两旁的河房楼阁至少都有百年的历史，没有及时营修的角落，水泥剥落，边角颓圮，虽有经年日久的繁华浸润，仍免不了历史陈年的味道，小旗踩上蚱蜢舟，载着邝简，一下下扎着河水向东而行。

这小旗是个娃娃脸，眼角一颗小痣，一路上跟着邝简倒是任劳任怨毫无怨言，此时他看着邝简站在舟头不骄不躁，以为他已然胸有成竹，便忍不住开口问道：“捕爷，这一段真能找到线索嚒？”

过了十六楼的牌匾，河道便开始变窄了，秦淮河翻出皱巴巴的折光，苔藓冒油似的生长，两岸的河房砖墙上被绿茸茸地窜了满墙，河水哗啦啦地冲荡着河岸水线，下浮时便露出甲虫腐烂后粘在青石上皱巴巴的壳。

邝简：“凶手带着琉璃珥一定是在河道上上了岸，码头既然没有查到行踪，那一定是在某处低水的阶台。”

小旗：“可是秦淮河整顿过，除了河岸码头，不许百姓家就近凿河阶，也不许舢板乌篷聚集。”

邝简昨夜也是这样想的，一无所获的结果便是他今日换了个思路：“绒花不是说了嚒，时常有学子聚众来叫佛楼，你有没有想过贡院没有码头，这群年轻气盛的小伙子平时是怎么去十六楼的？”

十六楼距离贡院如此之近，美女弦歌举世闻名，这群毛头小子就呆在它门口，怎么可能不想法子偷腥？

“您怀疑凶手是贡生？”

邝简这一次却没有回答，虽然他的确有这样的想法。

杀香月肯大费周章发展的内应，必然是高官厚禄者的相关之人，但未必是官员本人，毕竟这等成年男子大多颇有财力，不会为了一个妓女便铤而走险，他猜测凶手很可能是年轻的官宦子弟，父亲位居显要，有闲钱，但不够多，无法时常换得琉璃珥相伴，一时头昏做出“才子绑佳人”这等糊涂事。若是这样，他很大可能在贡院一带上学，对此地水路小道了如指掌，那昨夜他逃窜的路线便很可能是在贡院附近的近水低台，上岸后车马出行也必然会出现在昨日的贡院的记录之中。

“那里！”小旗忽然一声惊叫，还真让他瞧见一处不显眼的近水低台！

他手上用力，飞快地划过去，邝简率先登阶上岸，抖了下衣襟转角，正看到一间牌匾富丽的书肆：富春堂。

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“小哥，前面过不去啦！拒马封着呐！”

那书肆摊支得老大，一个坐在柜台后的胖子忽然中气十足地朝他喊了一声，邝简看店面足横跨了三间房，邻水一间是正门，正门柜子右边放置一棵硕大的观叶盆栽，长势十分红火，刚刚把阴影中胖子遮住，邝简这才没能提前看清。

“快府试了，店家还开着门？”邝简问。

那人似乎是店主，守着柜台，满面红光：“我家可与别家不同，便是府试，照样不缺人光顾！”

邝简：“怎么，您家晚上戌时也不收摊嚒？”

店主：“自然不！戌时，那可是秦淮河正热闹的时候，收什么摊呀！”

邝简：“那店家昨夜可曾看到什么可疑之人？”

店主忽然警觉起来，“你谁啊？不是来买书的罢！”

此时那小旗绑好了船舶踏上岸来，邝简气质虽与众不同，但穿着普通，可那小旗却穿着锦衣卫服色，老板一见小旗待邝简的恭敬态度，当即悻悻地站起来，“官……官爷，呦，小的有眼不识泰山，鄙姓唐，是此间店主，您来是查案的？”

邝简点了下头，还是那个问题，“你昨夜可看到什么可疑之人？”

那唐老板搔了搔后脑勺，“您说可疑之人？……我这条路都是学生猫腰去十六楼的，哪个崽子都可疑啊！”

还真让邝简猜准了，这条水路果然是贡院学子偷溜十六楼的必经之处。

邝简：“那昨夜有没有上来的姑娘？”

“姑娘？”唐老板斩钉截铁：“那没有，这贡院一带，连猫都是公的，哪有姑娘！”

邝简解下身上铁牌，转身嘱咐那小旗去前面拒马处要昨夜贡院车马出行的记录，自己则进了富春堂闲逛起来，许是因为府试，客人不多，三间堂中只有一个瘦弱的小男孩在帮工搬运书册，那帮工个头不高，蓬头