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垢面，身上套着件沾满污迹、皱巴巴的白麻布衫子，裤管边缘脱了线，一大摞一大摞地把书被他搬运出来，累得含胸驼背。

“您这就你与他两人？”邝简问。

那唐老板不知邝简这是何意，有些紧张道：“他是我乡下来帮忙侄儿，府试这几日没那么忙，伙计都回家了，诶，乡下孩子，粗手苯脚，官爷您见笑！”说罢便要将他往后堂引，“官爷是来是查案罢，不如去后堂茶房喝一口茶再走？”

邝简：“你这书肆后面还有茶房？”

按理说，此处地段有些偏，临河的书肆支出这么大的摊子，配套还这般齐全，有些反常。

那唐老板却不觉得有什么：“学生来我这儿的熟了，常借这处办集会诗会什么，后堂敞亮，自然有茶房，官爷可去瞧瞧？”

“集会啊……”

邝简摸了摸下巴，忽然问：“那你这可曾有过太平教的集会？”

唐老板当即一惊，语速都跟着快了五分：“这怎么可能有！学生们虽然荒唐，爱偷偷溜去伎馆，可他们都是读书人！拜的是孔夫子朱夫子，太平教那是城西愚民愚妇信的东西，城东这一带可不会和它沾边！”

邝简想一想也是，学生集会最喜欢高谈阔论，此地若真有太平教据点，肯定早早便传开了。邝简聊得口渴，便请店家为自己倒一壶茶来，唐老板半信半疑地去了后堂，只留下那小帮工和邝简，邝简如常地问了那小帮工昨夜可有可疑人等？可看见姑娘上来？得到的回答稀松平常，没什么值得留意的。

邝简展目，瞧着书肆之中，除了经史子集的大部头，便是野史、趣闻、笔记、小说，其余一些《今古奇观》、书帖、书画等，似乎也不见多新奇，他笑着问那小帮工，“你叔父的书肆比别家红火，可是因他有什么书，别人家却没有？”

也不知是为了邝简忽然这一笑还是什么，那小帮工当即脸红起来，羞怯地低下头，指了指书架最上面那一排读本。

那读本没有外封名字，外壳也特意做旧发黄，邝简好奇，便拿了本翻开，这一翻不要紧，里面居然是春宫话本，还不是男女春宫，而是两个女孩的春宫，里面彩色套印，饾版精刻，每一页都姿势生动，绞缠得栩栩如生。

许是邝简喜好与常人不同之故，对此类话本一惊过后，倒也接受得平和，再一转念，他心道这唐老板也真是钻营有道，也不知道从哪里弄来这等小书，逢迎学子猎僻之心不说，还可以偷逃克税。

正当此时，那被他指使出去的小旗快步跑来，朝邝简道：“邝头，拿到了！昨夜进出贡院的马车并不多，只有五辆，都是今年要考试的学生，官宦人家提前熟悉考场的，有吏部崔府，有行人司娄府，有巡院玉府……”

“等等！玉府……？”

邝简抬手打断，将书放下，心念电转间，倏地想起今晨与四爷的对话：

“淮安府不算通港大阜，也没有了不得的名胜，杀香月为何要绕行淮安府，特意做出这么一桩事情？”

“淮安府嘛，巡院的玉斯年玉大人你知道罢，他正好是那里的署官，一年有半年要在淮安。”

邝简登时想到了什么，拿过那记录，二话不说：“走，随我去趟玉府。”

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明日双更。

浪淘针（3）

邝简到积英巷玉府时，玉斯年刚刚出发，门房传讯到玉府长子玉岳的屋中，玉岳刚换下的外衣又重新穿了回去：“你说访客是谁？”玉岳追问。

门房答：“他自称是应天府捕快，邝简。”

玉岳没有耽搁，振了下衣襟便快步走了出去。

早在数年前，玉斯年玉大人还是金陵官场闻名遐迩的美男子，他的儿子五官自然继承了父亲的好相貌，但此人疏于锻炼，体态上与其名字里的“岳”完全不搭，加上正值十七岁长个儿的年纪，男孩子窜得太快，身上肌肉跟不上，整个人便像一根芦苇般，衣服底下空空荡荡，好像随时会被一阵风吹倒。

邝简领着小旗等在会客厅时，见到的便是这样一位文弱年轻的公子，快步走来的模样像是怕迟了一般，提着霜白色的衣衫，匆匆迈进门槛，待邝简说明来意，当即用力点头：“人命关天，一定配合，一定配合。”

父亲高官厚禄，为人子仍如此踏实随和，玉岳第一面便给邝简留了很好的印象，宾主各自落座看茶，无须多说。

但邝简不知道的是，眼前这个文气的公子性情有些精致的钻营，虽然是第一次见他，却已对他的身世了如指掌。玉斯年有意培养儿子，很小便开始为他的仕途铺路，玉岳虽然只有十七岁，府试还未通过，却已然对首都陪都、朝廷各部的大员有了通盘的掌握，譬如邝简，金陵城中知道他身份的少之又少，应天府许多同僚都未必清楚他家室，这玉岳却在房内一听就知道，这不是应天府的小邝捕头登门了，这是朝廷大员孟质公的儿子登门了，此人性格波澜不惊，寻常场合很难结交，今日忽然造访，实乃他难得结实的机会。

“昨夜伎馆杀人案满城风雨，捕爷可是为此事而来？”

玉岳目光清清湛湛，语气颇有几分少年人的热情，“捕爷要问询什么？小生知道的定知无不言。”

踊跃的线索提供人的确少见，但总比那些不配合的强。

邝简点了点头，直言道：“本捕今日搜捕贼人时查到贡院出行记录，上面写着玉公子昨夜戌时初刻乘马车进入贡院大门，亥时一刻驶出，我今日来是与公子确认情况的。”

刚刚还貌似八面玲珑的玉府公子脸上忽然出现了一片空白：“……啊？”

邝简警觉抬头：“怎么？公子昨日没去过贡院？”

“呃……”玉岳舔了下嘴唇，眼神忽然慌乱地停顿了一下，“去过去过！……这，这不是明日就要府试嚒，小生是去提前瞧一瞧考场，好心里有底。”

说着，他有些不安地把屁股往凳子里挪了挪，刚刚那份热络已经彻底从他的脸上消失，脸色转为苍白。

邝简看着他：“公子是昨日去过贡院后又去了其他别的地方嚒？”

“别的地方？捕爷……你是指？”

他的软弱显而易见，不用戳，一吓就破了。

邝简淡淡道：“叫佛楼。”

“啊这这这……”