新生

夏天天黑得晚，太阳还没落下月亮就升起来了，为着松枝马上要嫁人，竹枝做主把春兰和另一个本名穗儿的小丫头子提了上来，一个改叫兰枝，一个改作槿枝，主仆几人躲在闻笙馆里吃西瓜。

兰枝和槿枝都是十叁岁上下，仍旧一团孩子气，一个道：“隔壁的人还没散呢？”

明知怡郡王不在家，那起子人照旧从早等到晚，一天下来茶水也不喝一口，别说吃饭了。叫兰枝说，见他们亲爹都没有这样殷勤的。

李持盈穿了一件藏青色的细棉布抹胸，外面罩着藕荷色绣紫睡莲的素纱褂子，边摇纨扇边侧耳细听了一会儿：“大约就散了，你们听，动静不比午时那么大了。”

竹枝替她把吐满了的小瓷碟换下，嘴里笑道：“听说送礼的生怕找不着庙门，另辟蹊径都堆到仪宾家里去了，一车车一抬抬，只为求见郡君一面。”

“夫妻一体，那王仪宾好歹是官家子弟出身，哪里至于眼皮子那么浅。”

兰枝适时插了句嘴：“怪道人家说‘一人得道，鸡犬升天’。”

话音刚落梅枝便出手拧了一下她的腮，一时间众人都笑了。吃过西瓜，竹枝重新打水来服侍她洗手漱口，李乡君见人都散了，轻轻叹了口气：“今年的西瓜我尝着不如去年的好。”

既不甜也不脆，还有好些不大新鲜。华仙公主大病初愈、李驸马把持内务的情况下买办们依然如此行事，说明他们买不到更好的西瓜了，而如果公主府都买不到好西瓜……竹枝打着肥皂，头也不敢稍抬，半晌方接话说：“前儿桃枝姐姐进来磕头，说外头的米价已经翻了一番了。”

主仆俩谁也没再说话，过了一会儿，李持盈擦着手问说：“松枝的嫁妆都备好了？”

“依姑娘吩咐，除了必要的首饰头面，全换成金子了。”

她仍有些不放心：“那是个实心眼的呆人，你们记得同她说，有财不可外露，哪怕是丈夫也隔着一层肚皮，自己的东西千万自己保管好，叫人哄去了可有的她哭的。”

松枝和桃枝的情况不尽相同，桃枝嫁的是府里的奴才，夫妇二人仍挂在公主府名下，生下孩子也是府中仆婢；松枝的未婚夫却是良民，不过在公主的庄子里做事罢了，趁这次机会她也索性将她放了良，将来自去过她的小日子——也正因此，万一松枝被婆家骗了钱，她这个前主人是没法替她出头的。

竹枝听了，不免又感动又好笑，故意凑趣说：“姑娘是没瞧见，还没出门她就在屋里哭了个昏天黑地，哪里等得到那会子呢！”

说的李持盈也笑起来：“她哭什么？又不是一辈子不见面了，日后她想你们，只管进来瞧瞧，我还能赶她不成？”

“我们也是这么说，她只是哭，还道‘你们当是去隔壁串门么？从外头进内城，坐马车也要大半日功夫！’”

八月里天气越发闷热，正式成亲那日京里好歹下了场毛毛细雨，知了趴在树上扯着嗓子叫个没完。夫妻俩先去宝华堂磕了个头，又回闻笙馆给她磕头，松枝也不管还有夫家的人在，跪在蒲团上久久不肯起身，抽噎着道：“姑娘，奴婢这就去了……”

李持盈忙不迭打断她：“什么奴婢？今日开始就是‘我’了。”说着示意梅枝给她擦泪，“这又是忙什么？以后见面的日子还有呢。”

众人劝了半日，松枝方跟着喜娘和婆家的人去了。又过了几日，怡郡王产下一子。

直到生产当日朱颜还因公务夜宿宫中——原本是要回家的，谁知前线突然传了一封加急军报回来，这一耽搁就耽搁到了宫门下钥，只得在张淑妃从前的宫室暂且住下。夜半朱颜腹部不适，守夜的宫女反应过来，一嗓子喊醒了总管太监，总算避免了一场骚乱。

我朝从未有过臣子在宫里生孩子的先例，可怡郡王已经发动，谁敢做主把她抬回王府去？孩子生了足足十二个时辰，终于生下来时不单荣王妃，就连华仙也念了声佛。

产婆和太医忙了一日夜，都是满头满身的汗：“恭喜公主，启禀公主，是位小公子。”

听到嘹亮的婴儿啼哭，荣王妃再也忍不住，眼泪滚滚落了下来：“我的儿，你怎么样？有没有哪里痛？”

美人迟暮也是美人，太医忍不住多看了她一眼，顾忌着华仙公主还站在外头，清了清嗓子低声道：“郡君是头一胎，又连日操劳，难免艰难些。将养一阵子也就好了。”

殿内朱颜昏昏沉沉，依稀听到外头有人说话，强撑着一口气问：“是谁在……外面……”

产婆唯恐她有个好歹，凑上来仔细观察她的状况：“回郡君，是华仙公主来了，仪宾和小二爷是外男，进不得后宫。”

生孩子生孩子，世人都以为生下来就完了，哪里知道那产后疾的厉害！幸而朱颜底子不错，瞧着只有些累，没伤着根本，趁另一位产婆正给小公子洗身，她又悄悄摸了把褥子，嗯，没流血，那就应该没有大碍。

“孩子呢？”产妇又困又累，偏偏心里存着事，无论如何睡不着，“抱来给我瞧瞧。”

产婆与荣王妃换了个眼神，只肯让她隔着襁褓看一眼：“折腾了一日夜，郡君快睡吧，要看孩子什么时候看不得？”

她也不说话，合眼没一会儿就又睁开了：“你方才说姑姑在外面？请姑姑进来……我有话……”

出城

一进殿就闻到一股冲鼻的血腥气，几个小宫女端着热水、巾布进进出出。张淑妃去世后其宫室便被封存了起来，一应陈设与她在时无异，华仙看着躺在床上气若游丝的朱颜，想到这是哥哥仅存于世的血脉，眼圈儿立刻红了：“颜儿。”

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朱颜只是摇头，甚至牵起嘴角笑了一下：“姑姑疼我我知道，是我自己情愿要揽的这份活儿。”

公主上前握了握她的手，扭头屏退所有宫人、嬷嬷并太监太医。过了约一个时辰，直到黄昏薄暮朱未希才走出偏殿，带着儿子出宫回府。

闻笙馆内李持盈正在出神，昨儿夜里听到朱颜发动的消息她便不安起来，不论医疗技术多么发达，女人生孩子总是一道鬼门关，尤其还不是在色色准备齐全的王府生产，而是在宫中，唯一能安慰自己的便是朱颜已年满二十，母体发育成熟，当不会似那些十五六岁的孕妇一样状况凶险……吧？

今日在学里通没听进去几个字，回到家来更是神思难宁，一会儿在屋里来回转圈一会儿爬上书架翻找医书，还是梅枝耳朵尖，听见外头安顿车马的声音，将手中针线往桌上一放：“姑娘，公主和二爷回来了！”

她忙忙地跑下来，随便换了身衣服便往宝华堂去，半道与华仙派来的人撞个正着。大丫鬟也不惊讶，恭恭敬敬道了个万福：“真个巧了，公主请您过去呢。”

听闻朱颜母子平安，胸口的一块大石瞬间落了地，紧接着华仙公主的一句话又使她整个人精神紧张起来：“谁？我吗？”

朱未希还是那个朱未希，除了眼角多出些许细纹、人也愈见清瘦，似乎与从前没什么两样。她慢慢饮了口茶，垂目笑道：“我看那孩子小小的，颜儿又是头一遭生子，不如去庙里求个平安符，捐些儿油钱，只当是做善事了。”说着也不等她答话，“听说青云寺的符最灵，好孩子，烦你替你姐姐跑一趟，若是赶不及来回，在那里多住几日也无妨，学堂那边自有我和你爹爹替你告假。”

空气静默了一瞬。话说到这里，再拒绝就显得有些不知好歹了，李姑娘屈了屈膝：“是。”

从宝华堂出来时天已经黑透，她刻意没有走得很快，不一会儿朱持晖就从后面撵了上来。碍于前后打灯笼的丫鬟们，姐姐只能用眼神问他：到底怎么回事？

二爷低头轻咳了两声：“后宫重地，我如何进得去？总之母子平安是真的。”

今日一早，宫门刚开他就跟着母亲进宫去了，到现在身上的大礼服也没来得及换，李持盈见他鬓边都是热汗，也不忍心再为难他，还伸手替他打了两下扇子：“正好，青云寺的桂花十分有名，我去小住几日也算沾了郡君的光了。”

朱持晖打蛇随棍上，把个身子往她那边一歪：“那儿的斋菜恐怕你吃不习惯，使人带些咱们的高汤去。”

他虽也不明白母亲的用意，但能看出来此次娘并没有什么恶意，否则不必等他开口，爹就先跳起来了。

“孩子在宫里还是送回王府了？你见着没有？”

“舅母带回王府去了，”晖哥儿想了想，“我只瞧见一眼，像只小猴子，脸蛋皱巴巴、红通通的。”

“新生儿都是那样的。”

那边一早开始挑奶姆，又有荣王妃看着，想来不会有事。李姑娘踌躇了片刻，还是默默咽下了到嘴的建议，这会子只有请不起奶娘的穷人才会让母亲亲自哺乳，贸贸然说什么‘母乳对孩子好’只怕会适得其反，就是要说也得挑个没人的时候，悄悄说给朱颜一个人听。

他见她不说话了，以为她心里还是不自在，主动接过她手里的扇子扇着：“你先去，过几日我去找你。”

赐婚的阴影压在头顶，本来他都安排好了，先从身边挑个身份相貌都看的过眼官家少年与她定亲，然后使些银子，往衙门里报‘病死’销籍，这样一来李持盈就成了望门寡妇，若是执意守节，就是圣上也不说不出一个不字。

谁知突然起了战乱，皇上一时半会儿再顾不上这头。

李持盈闻言，噗的一笑：“求个符能花多久？最多叁五日就回来了，你别作耗。”

“只许你沾光享受，不许我也偷个闲？”他横她一眼，故意顶嘴，“我偏去。”

就这么一路斗着嘴回到闻笙馆，收拾行李时李姑娘多了个心眼儿，把白娘子给她的那包黄铜子弹也塞进了箱笼的最底层。次日清早一行人乘车前往青云寺，前脚整顿完行李，还没顾得上梳洗用饭，后脚待客的小沙弥通报说“有客到访”。

李持盈一头雾水，带着竹枝兰枝迎出去一看，却是便服的袁虎和几位衣着朴素的青年妇人，其中一个手里抱着一个襁褓。

“你……”

“请乡君恕罪，外头说话不便，咱们还是里面说吧。”