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模样，全身重量压下来，压得温棠险些背过气，她挣扎着从他身下翻出，难受地拍了拍胸口。

秦恭的酒量她是知道的，海量，罕有醉时。往年多少酒都灌不倒他，这次倒是来了个能人，把他也给喝倒了。

秦恭手中经办的那桩前朝皇子遗案，进展停滞，症结在于前朝倾覆时，一把焚宫大火将殿中物事烧得片纸不留，这唯一逃亡的皇子所有画像尽毁，无人知其相貌，查证如大海捞针，先前虽有人声称见过，却也只瞧见个模糊背影，只道那身影并不文弱，观其体态步履，倒似是个习武之人。

秦恭在外夙夜匪懈，府里同样忙得如同沸水，温棠则在府中帮着婆母一同主持中馈，盘查府库，采买添置，应酬往来，桩桩件件，加之秦恭生辰在即，各府道贺的礼单如同流水般涌入府门，名帖礼单堆满了偏厅的桌案。上至管事，下至洒扫仆役，人人皆是脚不沾地。

幸得一场夜雨骤至，驱散了连日盘踞不去的闷热，空气里沁着一丝难得的清凉。

檐角雨滴断续，窗外鸟鸣清脆。

温棠早早起身，略作梳洗，绾了个简单的髻，在偏厅里核对礼单。

“大奶奶，这是御史台云大人府上呈来的贺礼单子。”

周婆子在一旁捧着账册。

“这是，伯府送来的贺礼。”

伯府也就是温棠那个伯爷父亲送过来的。

周婆子有些不想往上面记，尤其看到礼单后头还跟着缀上的另一个名字时。

周婆子指指点点，“她那夫婿也赶着来送礼，怎就管不住自家娘子？”

哪有成婚妇人还将前未婚夫的信物拿出来招摇的道理。

“大嫂安好。”

周婆子还没愤慨完，就听见小姑奶奶的声音传了过来，周婆子的脸登时拉得老长。

秦若月一身簇新的鹅黄罗衫，心情显然极佳，她走过来，难得规规矩矩地向温棠福身行礼问安。

她说，“嫂嫂忙着点收贺礼呢？”

周婆子回，“是啊，四姑娘。”

“可曾看到知意姐姐送来的那份？”

她说着就探头过来，伸手欲翻，被周婆子一下子就给账本抽走了，秦若月扑了个空。

“四姑娘，我们府的大小姐早已出嫁。送礼，自然是以她夫家或父家的名义，您哪，说话仔细着些体统分寸。”

“慎言。”

省得哪天出去被人打满头包。

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秦若从鼻子里轻轻哼了一声，睨着周婆子，“我这不是替嫂嫂着想么，前儿我约知意姐姐进府叙旧，她夫婿把生意做到京城来了，铺子开得不少，有几家铺子，就离着兄长的官衙不远，抬头不见低头见的，难免不碰上。”

周婆子想拿个笤帚给她扫出去。

秦若月今日似乎有了点讨人嫌的自知之明，没等周婆子去扫她，便自个儿站起身，“嫂嫂忙着”，扭身走了。

沿着湿漉漉的青石板小径，

她身后跟着的，是这段时日最得她看重的丫鬟银珠。

银珠觑着四下无人，紧赶两步凑近秦若月，“小姐，奴婢费了好大功夫，总算打听实了。章状元郎确已抵京，大爷生辰宴那日，他必定在受邀之列。”

“到那时候，您便可以探探虚实了。”

银珠跟在她后面，然后欲言又止。在这深宅大院里，想探听府外男子的消息，谈何容易？重重门禁，规矩森严，丫鬟婆子们等闲不得外出。她为了这点消息，不知费了多少心思，塞了不少体己银子，才勉强撬开守门小厮的嘴，得来些零星的消息。

秦若月却没工夫去理会奴才心里的那点小盘算。

她低垂着头，耳尖热烫，好半晌才重新抬起头，

“他真长那副模样？”

扬声出口，秦若月语气娇纵，脸颊却飞红。

第11章

浓密的绿叶承不住晶莹的露珠，偶尔滴落，在青石板上溅开细小的水花。

丫鬟银珠手里面拿着小像，然后小心翼翼地卷起，塞进袖袋深处。

石板路上，主仆两人的身影越走越远。

厅内，冰鉴冒着凉气。

温棠翻动着厚厚的礼单册页，国公府门第显赫，姻亲故旧，同僚下属，地方官员，乃至有求于府上的皇商富户，林林总总不下数百家送了礼来，继续看了半个时辰，方才完成今日的清点。

周婆子手脚麻利地收拾笔墨，适时奉上一盏刚沏好的杭白菊解暑佳茗。

然后周婆子捧着茶盘，亦步亦趋跟在温棠身后往正屋走，嘴唇翕动了好几次，话到嘴边又咽了回去，只余下喉间压抑的咕哝声。

进了正屋，温棠在主位坐下，端起茶盏，目光掠过周婆子那张欲言又止，憋得通红的脸，叹了口气，也不拘束周婆子，直接让她把话说出来。

“有话就说吧。”

周婆子一口气急急吐了出来。

“我的大奶奶，您听我一句劝，这几日，说什么也得抽空去大爷官衙那头转上几趟。哪怕只露个面儿，送碗您亲手湃的冰镇酸梅汤过去也是好的。”

“可万不能让那位占了先机，她和咱们大爷，那是打小就有的情分。”

大爷如今瞧着是稳重端方，可男人，哪个见了貌美的旧人不想去沾染几分，心里头不跟猫爪子挠似的。甭管白日里是个什么模样，夜里头，红帐掩落时，大爷不也跟大奶奶在帐子里缠缠绵绵。

周婆子的担忧并非空穴来风，这年少就有点隐秘过往的两个人，哪能那么容易便放下过往，这情分，说断就断干净。虽说现在一个嫁人，一个娶妻，但在外面，有妇之夫和有夫之妇，久别重逢，干柴烈火，旧情复燃的戏码还少见么。

周婆子可谓用心良苦，“大奶奶，可不能由着她钻了空子，您不去露个脸，镇一镇，她怕不是要以为咱们府上好拿捏。”

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温棠本想说若他真有此心，她还能捆着他不成，捆是捆不住的，闹更是下策。但看着周婆子急得满脸热汗，看的温棠都有些不忍心了。

周妈妈年纪大了，既要操她娘的心，又要操她的心，几十年了。

周婆子知道这是默许了，动作快得惊人，立刻转身出去安排马车，生怕自家大奶奶迟了一步。

——

马车辚辚驶入喧嚣的市井，

温棠抬手，指尖轻轻挑开车帘一角，看向外面，

盛夏的日光，白花花地泼洒下来，通衢大道两旁，槐树茂密的枝叶筛下斑驳光点。叫卖声，讨价还价声，骡马的响鼻声混杂在一起。

车轮碾过石板路，

其实，

即便秦恭当真与旧日青梅重温旧梦，甚至做出将人迎进府的举动，按照常理，也无可能动摇她这明媒正娶正室的根本。

然而这是依循常理，倘若秦恭被旧情蒙了心窍，失了理智，或