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?之前，她?也?站在原地，迈不出第一步。
晚祷悠长的圣歌最后?一小节消散在夜色中，虫鸣与海潮声变得清晰。
伊恩轻轻吐息，打算离开。但他随即终于发现了她?，霎时僵住。
艾格尼丝揪紧了斗篷系带，如果不抓着什么，她?可能会站不稳。有那么一瞬间，她?以为他要落荒而逃。但他没有。
伊恩安静地凝视着她?，任由她?向他一步步靠近。
十多步的距离她?走了仿佛有一个世?纪。
艾格尼丝终于来到伊恩面前。
“如果我?没有来，你?就打算一个人走？”听到自己平静又清晰的问话，她?都吃了一惊。
“对。”伊恩称得上乖顺地点了点头。
“那么现在呢？你?还是不打算带我?走？”
一拍勾起无用希望的沉默。
他轻声说：“你?不能和我?走。”
最烂俗但也?最能传达她?心情的词眼从她?唇间跌落：“为什么？”
伊恩别开视线，拒绝作答。
艾格尼丝的嗓音开始发抖：“又是复仇吗？你?……其实依旧憎恨我?？”
深沉的夜空聚集起大片的阴云，两人又都身?着斗篷，其实都无法看清彼此的表情。但她?觉得他笑了一下。他的口气也?很温和：“如果你?想要那么相?信，那就当?是那样好了。”
“我?并不想！”她?不禁抬高声调，话出口又后?怕地回头确认没有惊动?旁人。她?怕趁这个间隙，伊恩会突然消失，她?立刻转回来。
伊恩见?状又苦笑。
“告诉我?……”眼眶又酸又热，艾格尼丝不禁想，如果眼泪能成为有效的武器，那她?就那么不成样子地哭出来也?无妨，而炙热的泪珠也?确实争先?恐后?地滚落面颊。她?想要眨眼看清他，但视野只有更加模糊。
震惊的余波褪去?后?，显露出屈辱与愤怒的底色。一瞬间在脑海中现身?的巧妙的说辞又不知去?向，她?能吐出的只有笨拙的控诉：“我?选了你?。这一次，我?毫不犹豫地选了你?。但你?……”
她?这个决定有多大的分量，他不可能不清楚。
伊恩以不可思议的温柔口吻说着残忍的话：“对，但我?辜负了你?。”
艾格尼丝想胡乱擦去?泪水，但只有更多涌出来。但她?也?不明白，为什么哭泣的时候，她?的唇角竟然会向上翘起。明明已?经哭成这样，再深地印刻进身?体里的伪装本能也?无法掩盖她?真正的心绪。也?许她?是真的想笑，觉得眼下的状况荒谬。
她?闭了闭眼，哑声说：“我?明白你?的意图了。”
伊恩没答话。
她?便说下去?：“如果是你?辜负我?，那我?就有理由恨你?，而你?也?算是终于成功报复了我?一回。彼此都解脱的方法，你?这不是找到了？我?是否该称赞你?手段漂亮？”
他沉默地看向天空。不承认，但也?没有否定。
一滴冰冷的水砸在鼻尖。开始下雨了。
艾格尼丝深呼吸，勉强维持表面的镇定：“那么你?为什么不干脆一找到机会就走？为什么……你?还要等在这里？”
几乎同时，远雷从港口的方向传来。
伊恩一震，却并非因为雷声。
斗篷兜帽被?越来越大的雨幕打湿，不堪重负贴到额前，也?因此剥夺了遮掩伊恩神情的阴影屏障。他不再笑，也?不继续以沉默挡回质问，反而带着自我?厌弃的神情坦诚地应答：“因为我?还是残存一丝幻想。那天夜里，我?其实在晚祷时就等在公共林地，直到午夜祈祷结束。如果你?在那期间任何一个瞬间出现了，也?许一切都不一样了。所以这一回故意漏出一点破绽，你?会不会察觉我?的异样？你?会不会发现我?故意说错时间误导你?？你?……会不会在晚祷结束前来这里？”
他伸出手，轻轻碰了一下她?的脸颊，仿佛她?是不该由他触摸的什么易碎品。
看得出来伊恩努力想要露出一如既往的清爽微笑。但他的唇只扭曲作僵硬的一线，无法如愿弯起弧度。自己的窘态反而取悦了他，伊恩忽然刻薄地笑了出来，盯着艾格尼丝低语，像是惊叹，又犹如控诉：“但你?竟然真的来了。”
“既然如此－－”
“即便如此，我?还是不能带你?走。”他看向马厩的方位，“如果带着你?逃走，很快就会被?追上。如今我?没有保护你?、从那样的状况下脱身?的能力。只会让你?在被?抓回来之后?，又受不必要的攻歼。”
“我?不在乎。不试一试怎么知道是否可能？”艾格尼丝在自己的声音中听到穷途末路的绝望。她?不相?信自己在说的任何一个词。
“艾格尼丝，艾、格、尼、丝，”他久违地重拾他们之间的名字拆解游戏，怀念地笑了笑，“但我?在乎。”
他也?无法相?信自己在说什么，不禁哂然：“我?……并不想让你?受伤害。”
艾格尼丝摇头，想要让他就此打住。
如果任由他这么说完，那么他们之间也?就结束了。
他们互相?凝视了片刻。
她?捂住他的嘴，但伊恩捉住她?的手腕，坚决地挪开。
随后?，他径自继续以尘埃落定的口气，温存又率直地倾诉：“我?十六岁那年遇见?你?，没到十八岁的时候与你?分开，那之后?过了十年，十一年，十二年，没想到回头看，我?的人生里除了你?、与你?有关的、因为你?而起的，除了这些，竟然已?经快要什么都没有了。人似乎不该活成这惨状，但我?已?经这样了。即便事到如今，让我?再找个别的活法，我?也?不知道该如何是好。”
“但你?不一样。你?还能前进，还能改变，除了我?，你?的人生里还有很多别的人和物。其实如果可能，我?也?更想让你?永远被?我?困住。”他轻笑，“那样我?可以没什么负罪感地继续纠缠你?。我?答应过的是陪着你?走，直到你?身?边不再有我?的位置，而非永远。”
“圣地有句谚语，意思大致是旅人在荒漠中时行走捡到的以为是明珠的东西，往往走到绿洲才发现它其实是平平无奇的石子。不是今天，也?会有下一个契机。你?已?经过了需要我?填补你?、也?只能与我?互相?填补的阶段。艾格尼丝，从今往后?，就算没有我?，你?也?没关系了。”
“怎么可能没－－”
伊恩将她?拉过去?吻了一下，蛮横地不让她?中途反驳。他的嘴唇也?被?雨水打湿，湿润却灼热。艾格尼丝不禁抓紧他，在亲吻的间隙宣告：“我?不需要你?保护我?，你?待在我?身?边就