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不断摇头叹息，心中无限悲凉。

队伍陷入沉默，众人都没再出声。

天子日益昏聩，贵族们穷奢极欲，百姓怨声载道，又能如何？

相比之下，诸侯国蒸蒸日上，四大诸侯各自雄踞一方，小诸侯争相依附，天下共主空留虚名，权威一日不如一日，迟早荡然无存。

“早知道……”一名甲士喃喃念着，后半句话含在嘴里，很难听清楚。

左右之人看过来，他猛然闭紧嘴巴，无视对方的疑惑，再不肯多言。

他没有告诉同袍，他与城郊盗匪相识，其中一人还曾邀他入伙，被他婉言拒绝，自那之后再没有联系。

早知今日，他宁愿跟随对方出城，带着家人一起走，省得留在城内受气。

接下来的一段路，众人异常沉默。想到今后的日子，都是意兴阑珊，提不起太多力气。

前往城门的途中，身边陆续有马车经过，车上雕刻贵族图腾，观方向皆是去往王宫。

“今日没有朝会，入宫是何缘故？”

甲长察觉到异样，碍于身份所限，也猜不出所以然。

一行人来到城下，同另一队甲士相遇，才从对方口中得知，今晨宫内来人，传天子口谕，要求紧闭城门，无诏不得开。

“不开城门？”

“正是。”

“奇怪了。”

这件事委实古怪，甲长凝神思索，猛然间想起昨夜之事，不由得神情一变。

诸王子夜入王宫，至今未出。

贵族齐聚宫内。

城门紧闭，无诏不得开。

线索串联起来，越想越是恐慌，甲长脸色发白，额头冒出冷汗。

他不敢再深想，急匆匆告辞同袍走下城头，一路策马返回家中，第一时间召集家人，告诫父母妻儿不要外出。

“城内或有大变，家中严守门户。”

甲长郑重其事，家人们虽有不解却未出言反驳，依他所言进行安排，直至风波过去。

诸事吩咐妥当，甲长独自坐到桌前，拿起杯盏一饮而尽。盏中水已凉，顺着喉咙滑下，刚好缓解心头燥意。

他放下杯盏，起身走至门前，一把推开房门，眺望王宫方向，期望是他庸人自扰，最糟糕的情况不会发生。

“但愿如此。”

单手按住门框，甲长仰望天空，口中自言自语，紧锁的眉心始终不曾舒展。

旭日东升，天朗气清，惠风和畅。

道路上渐渐有了人声，却远不如平日里热闹。

有商人想要出城，却被告知城门不开，无宫内旨意不能进出。

“这是为何？”商人大惑不解，却不敢硬闯，只能带着队伍原路返回。

随着越来越多的人被拦住，封闭上京的消息传遍城内，一时间人心惶惶。

有老人想起早年间的事，不由得心生惶恐。

“今上登基前，城内也有这一遭。”

天子继位之前，有王子和贵族起兵叛乱。事情未成，乱军被扼杀在萌芽中，宫内仍是血流成河。

当年的事太过惨烈，至今回想起来仍让人心惊胆寒。

“昨夜诸王子入宫，莫非……”

有人心生猜测，却不敢宣之于口。

谨慎之人立即回家，直至城门开启，打定主意不出家门半步。

不到半个时辰，大街上人迹罕至，家家关门闭户。

青天白日之下，竟比夜晚还要冷清。

道路上不见行人，只有贵族马车时而经过。车轮压过路面，留下浅浅的辙痕，一路向王宫行去。

上京城四门紧闭，王宫中也是一般无二。

待贵族全部入宫，天子下令关闭宫门，门前由虎贲把守，不许任何人出入。

贵族们聚在丹陛下，暂时未入大殿，依礼等候在殿外。

日头高升，气温越来越高。

殿前没有遮挡，阳光径直落下，被高温烘烤，众人脸上冒出热汗，陆续开始站不稳。

执政大病初愈，面颊枯瘦，身形有些佝偻。

他独自站在众人之前，正面紧闭的宫门，目光低垂，面无表情，没人知晓他此时在想些什么。

扑通一声，队伍中有人摔倒。

倒下之人是新任的农令，不具才德，仰赖家族得授官爵。经不住高温昏倒在地，当场不省人事。

动静闹得有些大，一名侍人上前查看，旋即入内禀报。

侍人去后不久，紧闭的殿门终于敞开。

伴随着门轴的吱嘎声，宏伟的大殿呈现在众人眼前。

玉石铺路，盘龙绕柱，龙楼凤阁尽显奢华，能窥出王宫落成时的壮阔盛景。

“宣群臣入殿！”侍人高踞台阶顶端，扬声宣召。

以执政为首，贵族们依序登上台阶。

昏倒的农令也被唤醒，由家族之人搀扶走在队伍中，几乎是一步一喘。

殿内悄无声息，静谧异常。

半人高的铜灯全部熄灭，窗扇紧闭，阻隔明媚的日光，空旷的大殿愈显昏暗。

殿门敞开，阳光大举投入，仅能铺至群臣脚下，却无法触及王座。

光的边缘停滞不前，数不清的灰尘在光中旋舞，富丽堂皇的建筑笼罩一层暗影，灰蒙蒙，如同垂暮的老人，日薄西山，再难觅强盛的影子。

群臣背光而立，仰望上首，只见天子坐在宝座上，神情冷峻，不言不语。

五名王子跪在他的脚下，最年长的王子害匍匐在地，王子肥和王子典分别跪在他左右，三人之后则是王子盛和王子岁。

观此情形，众人皆是心头一跳，生出不妙预感。

果不其然，下一刻就见天子抬起头，目光如电，逐一扫过群臣，最终定在执政脸上，一字一句道：“逆子害犯上作乱，欲毒杀我篡位，大逆不道！”

此言一出，众皆哗然。

天子未立太子，几位王子中，除死去和驱逐的三人，王子害年纪最长，有少许贤名，继承大统的机会最大。后因流言频传，牵涉到执政，册立的旨意迟迟未下。

以王子害的为人，言其焦躁倒有可能，但胆大到毒害天子，实在令人难以置信。

“执政，你如何看此事？”天子锁定执政，目光晦暗不明。

“陛下，臣不知详情，不敢妄言。况为天子家事，自应陛下独断。”执政表情不变，语气平稳，摆明置身事外。

众人的目光来回移动，想到之前的传言，都不免心中打鼓。

喜烽站在队伍中，表面上同旁人无异，心中却在暗喜，子弑父，真也好，假也罢，都是无义之人的报应！

就在这时，一阵急促的脚步声传来，一名侍人出现在殿前，颤抖着声音说道：“陛下，蔡侯吞金，薨在偏殿！”

“什么？！”

天子腾地站起身，执政也是脸色骤变。

数日之前，介卿刁泰在牢中自戕，朝中传得风风雨雨。