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灾祸于人间。”孟涂垂下眼帘，似乎心中也有沉重的愧疚。

我沉默不语，等待他继续向我讲明那段传说的尾章。

“好在神女的灵力，就藏在她的血脉中。山民们将她的神识供奉在武落钟离山里，世代祝祷祭祀，希望以此平息神女的悲愤；又用巫术从江水中获得她的洒落的鲜血和法力，从人类中选择灵力相合者，将这力量一代一代传承下去，守护盐水。”

孟涂说着，声音渐渐低哑下去。

我隐有所悟，踌躇一会儿，终于还是按捺不住好奇，小心翼翼地问他：“那么你呢？又是为什么长居深山，与白虎为伴？”

孟涂平稳的眼眸忽然一动，他似乎陷入了回忆和触动之中，有那么一时间我以为他大概是不愿意向我讲述他的经历，正欲说些别的打岔过去。

良久之后，孟涂开了口：“盐水女神的鲜血是神力，也是诅咒——她中箭时的哀伤和对人心的绝望是蚀骨的毒药。每一代接受神血的祭司最终都会病痛缠身，自身的魂魄受到侵蚀而逐渐衰弱；即便死去，他们的灵魂也会像神女一样被困在盐水，甚至如同孤魂野鬼，跟着山雨回风游荡数百年才能重入轮回——

“我修习术法，少年拜大巫为师，却爱上被当做下一任灵女培养的阿秀。我深知继承神女之力的代价，不愿阿秀遭此苦楚，就想带着她逃离。”

他这样说，我自然而然地开始在心中猜想那是怎样惊心动魄的逃亡。然而孟涂告诉我他们其实一路很顺利。

“那时我的师父已经很老了，法力衰微，被我的小伎俩所蒙蔽，察觉得太晚，而追赶我们人都被远远甩开。只要沿江而下，我们很快就能如愿。是阿秀，她改变了主意。”

“这又是为了什么？”我不解。

孟涂的语调中并无明显的悲哀：“在武落钟离山的时候——你知道，传说巴人的祖先廪君，就诞生于山中的赤穴。”

我点点头。听见他继续道：“那时一头白虎正坐在山巅，远望天际缱绻的流云。阿秀看了它很久，抬手将一缕秀发别到耳后，然后忽然对我说，她要回去。

“她安慰我神祇的时代不会长远，她能感觉到神女的怨恨和眷恋都已经随着时光流逝而慢慢消弭，大约不久便能积聚起足够的力量重归天界。到那时诅咒自然也就失去效力，她也许不必经过那么长久的辗转。

“我们是廪君的后人，并不害怕牺牲——那时她是这样说的。”

我不得不承认自己被他平缓的叙述所打动。

“阿秀是天赋异禀的巫师，更是意志坚定的女人。”孟涂说：“我们回到故乡，阿秀继承了灵力。神女的执念很深，每当她使用神力被术法反噬的时候都会痛入骨髓，后来我们发现白虎的眼泪可以缓解那种痛楚，阿秀也好过很多。祭司不能嫁娶，我继承了大巫，一直在她身边，清闲时一道在山中玩耍。盐水发源高峡，水流湍急，阿秀却是浪花里的仙子，灵巧更胜游鱼。”他干瘪的嘴角依稀有柔和的笑纹，似乎又回到夷水清澈的碧波之间。

我看见他眼中不自觉泛起的神采，一时记起一篇诗文：“子之汤兮，宛丘之上兮，洵有情兮，而无望兮。”

“我年少时曾读过这篇，这是汉地的一首诗。”孟涂想了想，向我确认道。

我点了点头：“是。说的是一位巫女在高台上舞蹈，台下观舞的少年爱慕她，于是念了这样一篇诗。”

“那么你呢？爱慕的巫女又在何处？”他忽然停了下，敏锐地问我。

“我们从不同路。”我想他是误会了什么，遂解释道。

孟涂似也只是随口一提，对我身上的琐事无意追根究底，遂沉吟不再多问。

我等了一等，忍不住出声问后来的故事。

孟涂并不计较被我打扰，面色却不复振奋：“再后来——山中出现了巴蛇。”

我吃了一惊：“那种大可吞象的怪物？”

“正是。”孟涂微微咳嗽着，声音如破败的风箱：“阿秀身为灵女，带领众巫和勇士前去除妖。时移世易，盐水女神的神力也随岁月削弱，其实已在这人世间所剩不多，阿秀竭尽全力，甚至用上了自己身为凡人的修为才得以成功。”

“猎杀那样庞大的怪物，着实不易。”

孟涂停顿了一下：“巴蛇死后，巨大的尸骸堆积如山。腐臭的尸体上升起黑气，飘在空中，如鬼如妖。”

就算是妖气也没听说过有这样的，我一时咋舌。

“黑气腾空，盐水流域下起连月的淫雨，乌黑的云层久久不散，遮天蔽日。江水高涨，而山中草木渐渐开始凋黄。我卜筮念咒，方明白那是历代祭司不能解脱的怨气，和林间瘴气结合在一起，最终变成了怪物。我身为大巫，带领山民祝祷祭祀，然而始终不能化解。”

再提及阿秀的时候，孟涂的声音低沉下去。“普通的人已经没有办法，只能依仗神明的力量。可阿秀在巴蛇一战中受了重伤——她用了太多法术，反噬的痛苦从肉体蔓延到神魂。”

“可她还是说服了我，”他微微苦笑，“她说她已经不可能再康复，魂魄不固，死后恐怕在山中游荡都飘不起来了。况且她害怕，不想变成乌黑的阴云甚至怨毒的妖物，宁愿用自己最后的力量做一点事情。

“病榻上，阿秀剪下一束头发送给我。她去世的时候还是盛年，发丝已经根根如雪。然后她穿着青色的巫服，走上了祭台。”

“这是要——”我即便不懂巫术，听他这样说来，也明白阿秀是要把自己当做祭品，用肉体和灵魂的咒术达成最宏大的愿望。

“她本身是很强大的巫师，虽然身受重伤，仍用所剩无几的神法和毕生积蓄的力量超度了千百年的怨恨，送尚不能解脱的亡灵们踏上归途，”孟涂嘴唇颤抖，那一刻我在他眼角纵横的沟壑中隐隐看到闪动的光，“她的身体在第一缕穿透云层的阳光中化为碎片散入盐水，魂魄则被禁锢在武落钟离山里，守着江水和云霞。”

我深感震动，久而，试探着问道：“她的魂魄，还留在山中？”

“虽然已经不会太久，可只要神女仍有最后的执念，就必须要有人承担诅咒。”

“她会怎么样？”

孟涂沉默一下：“更加虚弱下去，灵魂也许碎成千片，归入星辰。”

我望着他满脸干枯的褶皱，不知该如何接话。从始至终，我并未从他口中得到有关阿秀容貌的只言片语，却不禁开始揣测那是怎样的女孩子。她自然应当是极其美丽的，只奇怪在我脑海朦胧的影像中并不清冷孤高，我想她笑起来时甜美而娇俏，弯弯的眼睛里如有星辰。

“好在都快结束了，这场大雨停后，盐水神女便能回归天界。”他谛听着天际再度炸裂的雷声