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了这样的乱子，楚观颂再怎么不喜欢他，也难免要借此事关心他几番。

“是。”楚晋没有否认，“不过好在控制住了。”

他将受惊的马追了回来——依旧形容体面，没有狼狈不堪，在明里暗里意外或不甘的视线注视中，毫发无损地回到了夏宫。

即便如此，他却没感受到任何化险为夷的轻松。这背后又有多少人的算盘落了空，他也不想再去计较。他闭上眼，眼前都是那人身下艳如枫红的血，大片大片地绽开，铺了满地。

楚晋无端感到有些心焦。他不着痕迹地望了眼后院的方向，还有数步的距离，嘴上的回答愈发敷衍，打算应付几句了事。

“那便好。”梅诩听完欣慰点了点头，又想起了什么似的，“公子今日身体好些了，你这几日的事情，都去与他回禀吧。”

“……”楚晋收回视线，“好。”

等梅诩的身影消失在拐角处，他停在原地犹豫了片刻，终于，脚下的方向一转，往去后院截然相反的方向走去。

秋日新雨过后，湖面也落了一层残红枫叶。楚晋走过石桥，瞥见九曲亭里的人影，脚步顿了顿。

下一秒他便恢复如常，神色自若地走了过去。

一面狐绒披风搭上了对方的肩膀，楚晋语气平静：“公子，天冷，小心染上风寒。”

琴声一停，随即对方抬起眼，目光很淡，不冷不热地望了过来。

他面容呈现出一种病态的苍白，唇色惨淡，身形也比寻常人消瘦许多。即便如此，这副病体也并未让他显得弱人三分，清俊眉眼中的冷漠未减丝毫，依旧还是从前的样子。

“听说你的马惊了。”他声音没有什么起伏，“缘由。”

楚晋给他披了披风就往后退了几步，站在一个不远不近的位置。他已经习惯了这般不平等的问询，语气平缓，回答道：“那匹马被人下了料，一旦被刺激，就会发狂伤人。”

公子垂着眸，不紧不慢地拨了几根弦，琴音嗡鸣，沉响不绝。

“所以，你故意惊了马，从而理所当然地换了另一匹马？”他慢慢开口，“这不像你的作风。”

楚晋没有说话。

在那种情况下，按照他往日的做法，为了不打草惊蛇，他只会装作若无其事地骑上那匹被下了药的马——大不了被摔断几根肋骨。

这是最稳妥的方法，也是最不引人注意的方法。

公子抬手，抚平了震颤不止的琴弦，亭内倏地一静。

“你什么时候会害怕受伤了？”他听不出情绪地问，“身为魄，你是不是把自己的命看得太重了？”

楚晋蓦地攥紧了手指。

“……是我的错。”他说。

公子无波无澜地望了他一眼，目光冷冽又锋锐，直直刺破了他的侥幸。

“别忘了，三年前，你就该死了。”他轻飘飘地说，“这是你的第二条命。”

楚晋呼吸一滞，平湖起了一阵潮湿的风，一些被刻意压下去的回忆又呼啸着翻腾出来。

他的确死过一次。

宴席中饭菜里下的毒，一开始毫无预兆，却来势汹汹，等他反应过来时，自己已经靠在墙边呕血不止。

他知道自己要死了，强烈的不甘却成了支撑快要泯灭的神智的最后一点力量，支撑着他爬回了府里，爬到了这个人的脚边。

他说：“救救我。”

那个人一身锦衣，不染纤尘。一张与他极为相似的脸上平淡无波，高高在上地看了过来。

也是这样轻飘飘的语气。

他垂下的目光中不是悲悯，而是不变的漠然和习以为常：“我为什么要救你？”

……

楚晋已经忘记自己说了什么，足够让当时的人回心转意。

他只知道此前的数任“魄”，已经失去了价值，如同从未出现过一样，被轻描淡写地抹去了存在，没有留下丝毫痕迹。

他是第六个。

楚晋垂下眼，慢慢地，低声道：“不会有下次。”

公子审视的目光落在他脸上，秋水般凉意彻骨。半晌，他轻咳了一声，转而问：“除了马惊，似乎还有别人对你动手了？”

楚晋道：“十名刺客，被我处理了。不知道是谁的人。”

“知道了，我会派人去查。”公子咳过之后便没了再与他交谈下去的兴致，“有伤吗？”

楚晋一顿，点了点头。

公子问：“没有被人发现吧。”

“没有。”楚晋道。

伤势他都处理过，被利剑割破、染上血的衣服也换过了，没人察觉到不对。

公子嗯了一声，随即站起身来。他不咸不淡地扫了对方一眼，没再问他的伤势一句，好像知道结果就已经足够了。

“记住你的身份。”他最后扔下这样一句。

楚晋望着对方远去的背影，半晌，讥诮地扯了下唇。

*

回后院前，楚晋先去后厨拿了些糕点。

他随口编了个借口，提着食盒回了房间，将门掩好后，才往里走去。

房间里很静，他不知不觉放轻了脚步，本以为受伤的人在休息，未成想却和对方正正对上了视线。

“……”

沈孟枝若无其事地放下了手中的书，轻咳了一声：“我有些无聊。”

楚晋随意瞥了一眼书的封皮，是他随手放在床头的那本《山川风物志》。

外面天阴着，屋里点了蜡烛。他将食盒放下，隔着明明灭灭的烛火看了对方一眼。

沈孟枝的伤势不算轻也不算重，那截断枝扎进了他腰后三分，好在不算太深，没有伤到根本。楚晋也不知道自己当时为什么头脑一热，把人带回了府上，藏进了自己屋里。

他定在原地，沉默地看了对方许久，忽然道：“我帮你换药。”

沈孟枝一愣，正要开口，楚晋又补了一句：“我没有欠别人的习惯。”

“……”沈孟枝又不想说了。

少年时候的楚晋似乎格外清楚怎么让他生气，每一句都能精准地踩中他不想听的，偏偏他还讨厌不起来。沈孟枝顺从地趴到了床上，也不知道是气对方还是气自己，忽然笑了一声。

楚晋问：“你笑什么？”

“笑你。”沈孟枝脸埋在枕间，声音模模糊糊地传出来，含着不容忽视的笑意，“你十几年后可不是这个样子。”

楚晋：“……”

他随口问：“那我是什么样子？”

“唔。”沈孟枝想了想，没忍住又笑了一声，“比现在更坏。”

他的声音被蒙住，显得含混不清，朦朦胧胧地传进耳中。不知为何，楚晋也笑了。

“那也不错。”他说，“至少我活到了十年后。”

这一声真真切切传到了耳中，沈孟枝一怔，正要说话，腰侧却是一凉，衣衫被人掀开卷起，随后冰冰凉凉的