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里的人。”

世间少有的知道他本名的几人，本该是他最能信任的人，可魏钧澜却不同。

“竹林的时候你就认出了我，”沈孟枝道，“你究竟是谁？”

魏钧澜端起案上的茶水，缓缓喝了一口。

“许多年前，有一个学生被逐出了褐山书院。”他有些遗憾地开了口，“因为他的理念与大多数人不同，他与君主背道而驰，与这个国家产生了分歧。”

“一口水缸里的鱼，永远在为了食物争夺，永无休止，不知疲倦。资源是有限的，除非只剩下一尾鱼，争斗永不会停止。”

“这个学生想创造一个和平的国度，这需要一个强大的国家。很可惜，他的国家没办法满足他。于是他蛰伏了许多年，在世间寻找他的目标。很快，他找到了最合适的人选。”

沈孟枝冷淡道：“所以你背叛了燕陵，来到了旧秦。”

“背叛？”魏钧澜笑着摇了摇头，“哪怕是我当时的挚友，也不能理解我。它从未重视过我，何来背叛。”

沈孟枝蹙紧了眉，又问：“那你口中合适的人选，是谁？当今陛下吗？”

魏钧澜忽地看了他一眼。那一眼满含深意，似乎轻易便看透了一个人，仿佛自己的一切都无处遁形。

“不，是他的儿子。”他饶有兴趣地盯着沈孟枝，“当时的旧秦世子。”

沈孟枝呼吸一滞。

“如今的摄政王有没有跟你讲过他以前的事情？”魏钧澜笑容不变，“为什么会入质燕陵，为什么会被人刺杀，为什么传闻中玩物丧志的世子，如今成了令人闻之色变的摄政王？”

他拿起桌案上的昆山石，放在手心轻轻摩挲，说出的话平静至极：“你听说过‘魄’吗？”

“王室贵胄，权力纷争，一辈子都危机四伏，若不小心，就会被人算计得死无葬身之地。”魏钧澜摊开手心，昆山石制成的圆润棋子静静躺着，显出玉一般的光泽，“‘魄’，是他们为自己选的替代品。”

“他们与原身的容貌、身形相似，会替原身出席一切危险的场合。暗箭、毒杀、刺客，‘魄’就是权势之人的第二条命。当然，这样的人也不会只准备一个‘魄’。上一任‘魄’死了，就会有新的人选补上去。”

魏钧澜仿佛没看见沈孟枝骤然惨白下去的神色，微笑着说出了他说不出口的那个残忍至极的答案——

“楚晋就是旧秦世子的‘魄’。”

那枚棋子变得无比灼目，沈孟枝仓皇闭上了眼，哑着声音道：“我不信，也不会有人信。”

魏钧澜猜到了他的反应，笑了笑：“你如果不信，为什么还要来找我？”

他从容起身，一步一步向沈孟枝走去，语气和缓，却如裹了蜜糖的砒霜，将心理防线一点点击溃。

“那位旧秦世子，是我见过最难得的惊世天才，无论谋略还是心术都无人能及。这样的人，却自幼孱弱多病、深居简出，丝毫风雨就能轻易要了他的命。”

魏钧澜道：“他需要楚晋，需要一个替他站在权力场上的人，作为他野心的继承者，成为世人眼中，堂堂旧秦的世子。”

“就像这块昆山石。”他笑着拨弄了几下手中的棋子，“明明是假的，却被当成了真的。”

沈孟枝身侧垂落的双手微微发抖，一种极致的恐惧从心底漫过来，几乎要没过一切。他呼吸发颤，身体被牵动着，骤然打落了那枚棋子。

石头坠地的声音清脆。

“那个人，”他艰涩地开口，“还活着吗？”

沈孟枝紧紧盯着魏钧澜的神色。一种几近荒唐的冲动在他体内叫嚣着，如果那个人还活着，他会失控到不计一切地去杀了他，否则，陷入危险的就一定是楚晋。

真与假只能存在一个。

他不要玉石俱焚，他要楚晋活下来。

魏钧澜看着他只这一会儿就苍白如纸的面容，淡淡道：“他已经死了。”

恍惚中松了一口气，沈孟枝闭了闭眼。

“他知道自己时日无多，留下命令，让赵裕和在他死后杀了楚晋。”魏钧澜道，“他要利用自己的死，为旧秦找到一个最合适的借口，拉开燕秦之战的序幕。”

“这个计划毫无疑问是完美的，唯一的差错，就是楚晋还活着。”

在沈孟枝骤然紧张起来的注视下，他意味不明地笑了：“甚至，弄假成真，取代了他，成为了大秦的摄政王。”

“或许是世子也被楚晋骗过了，或许是楚晋隐瞒了自己的野心，又或许，他从一开始，就在计划取代世子。”魏钧澜目光闪烁，“没人知道他想要做什么，你也不知道。”

“又或者说，你想知道吗？你想了解他吗？”

沈孟枝垂下眼睫，淡淡开口：“这些事情，不劳魏相费心。我了解他。”

“那他为什么不把这些事情告诉你？”魏钧澜笑了起来，“身为一个外人，连我都比你了解他。”

话音未落，沈孟枝遽然抓起锦盒中的寒光剑，剑风疾扫，在魏钧澜似笑非笑的注视下，停在了他身前几寸处。

他面上此前挣扎失神等种种情绪荡然无存，冷冷道：“既然你知道这些事情会威胁到他，就不怕我现在杀了你？”

“这就是你的目的？克制、示弱、装成被我牵着走的样子，”魏钧澜面容平静，甚至隐隐带着几分欣赏，“等得到了你想要的信息后，在我放松警惕时动手，堵住我的嘴，铲除可能存在的威胁。”

沈孟枝没吭声，神色是冷的。

魏钧澜轻轻叹了口气：“这步棋太险了，你就没想过，若我死了，你一个人能不能活着出去？”

“没想过。”沈孟枝道，“也不需要想。”

他是真真正正动了杀意，魏钧澜的存在让他感受到了前所未有的威胁，他甚至觉得，如果对方活着，很多事情都会向着无法预料的方向发展下去。

杀了这个人。

不惜一切代价。

他攥着剑柄的手缓缓收紧，却听魏钧澜轻飘飘道：“杀了我，你要怎么知道你兄长的消息呢？”

沈孟枝手指颤了颤。

“我兄长已经战死了。”他一字一字地说。

“那你为何不继续刺过来了呢？”魏钧澜轻笑，“若不是抱有幻想，为何不直接动手，杀了我？”

剑锋在抖，他低头看了一眼，用寻常语气道：“方相是我的故友，我不会害他的学生。当年的事我也有所调查，最后发现，你父亲在代国大破沉因山之前，暗中派人把你的兄长送了出去。想来也是猜到了萧琢的动作，所以提前做好了准备，那日死于山下的，是军中副将。”

“……”

沈孟枝怔怔问：“他在哪里？他……为什么不来找我？”

魏钧澜端详着他的表情，带了点古怪的笑意：“