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弥讲和，而匈奴单于似乎还有所犹豫……”

他的手语十分复杂，但怀桢已能看懂。他轻笑一声：“钟弥想必是许了他更大的好处。孤允许匈奴回漠北，但单于还想要中原呢！”

此言一出，帐中诸将都瞪大眼睛，想不到单于如此贪婪，都忿忿地骂了起来。怀桢笑意更冷，目光投向面前的地图。这一张舆地图与未央宫中的又有不同，更重地形地势，从云中、雁门直至三辅、长安，绘出了所有峡谷关隘，其上有戍守的银色小马，都属机密中的机密。此时此刻，一只醒目的箭镞正插向长安以北甘泉道的位置——

那是所谓太子遗孤带领的叛军。据说他们实际上的首领乃是方桓、柳晏，而三辅募兵在方尚庭死后群龙无首，不少也都投向了方桓麾下，使叛军声势更加浩大。甘泉距离长安不过数百里，这是在大胤朝的心脏上杀人放火。

怀桢想着，想着，心态竟更从容。身子舒服地向后方倚靠，手指点了点下巴，澄亮的眼睛眨了眨，像个终于被玩具哄诱得快乐起来的孩子。内忧外患，烽火连天，不知哥哥又会如何应对？

就在此时，帐外有人通报：

“——禀齐王殿下，长安御使到！”

怀桢一怔。帐中的议论声也都微妙地停了一停。

如今正在围攻匈奴、取得最终胜利的关口上，长安却要派使者来？

怀桢慢慢扫视过诸位将领的面庞。有些他还不算熟识，但他知晓，自己的每一次胜利，都只让这些桀骜的武人对他更加死心塌地。之前坑杀戍卒，他已将不服的守将一同军法处置，此时此地，他只留下了他能信任的人。

在关键时刻，他们甚至可能抛弃皇帝，而选择他。

这也就够了。

怀桢从一旁的兵器架上取下自己的佩剑，将披风向后一挥，便冷下脸色，快步出帐。

天高地阔，风吹草低。茫茫的原野上，中常侍留芳已经下马，正立在营帐之前，手中捧着一封加了玉玺大印的诏书，向南方天子之位高举过顶：“齐王梁怀桢接旨——”

怀桢带领诸将来到留芳面前，单膝跪下，铁靴铿然一响：“臣在！”

留芳在众目睽睽之下拆开诏书上的封泥，将简册哗啦抖开：

“制诏齐王梁怀桢、车骑将军陆长靖等：三辅作乱，兹命齐王、车骑将军即刻回京，并赐齐王黄金千镒，快马一骑，与陆氏婚——”

怀桢猛地抬头。留芳竟被他的目光慑住，险些要后退，好容易稳住了脚跟。

数十只沉重的铜箱打开，灿烂的黄金耀眼地亮了出来。而那一骑快马，遍身黑亮，四蹄矫健，也正带着明显的寓意，在留芳身边长声嘶鸣。

“与——陆氏——婚？”他无表情地重复。每个停顿，都像以石击水，溅起往而不返的水花。

留芳的背后是苍茫的天与地，更遥远的东南方，他的哥哥是不是正以一副胜券在握的神容，等着他被这一纸赐婚召回？

怀桢并不接旨，却反问：“二十万南军如何安置？是否让陆将军领兵平叛？”

他问得太过直接，当着许多人的面，留芳咳嗽两声，只能道：“陆将军即将成为您的岳丈，婚事繁琐，皇上会将南军交与稳妥的将领，去迎击甘泉道上的叛军。”

“孤问的是回程。”

留芳只得道：“奉皇上钧意，二十万南军清点折耗，重算民籍，北人可留守边塞，由黄太守、张将军统领；中原人、南人可随归长安，由陆将军压阵。至于殿下，”他咽了口唾沫，“请您与奴婢一同，乘此快马而归。”

怀桢蓦地笑出了声。

想要他交出兵权，想要关住他的野心，想要让他孤身一人地去死——梁怀枳大可以直说，毕竟都是一言九鼎的皇帝了不是吗？

留芳被他的笑逼得有些局促，顿了一下，又恳切地道：“陛下想您得紧，只望您安心回朝，不必在意旁的流言蜚语，至于您不喜欢的东西……陛下都会帮您料理。”

怀桢笑得愈深：“孤知道。”

他当然知道！他哥哥毕生只是虚伪。梁怀枳下达这道诏书的时候，是不是在常华殿的寝阁边？有没有想到过他们不伦的缠绵？有没有想到过他在怀桢身上如野兽般喘息射精的模样？有没有想到过他曾经发过的誓，他说喜欢，说爱，说不走，像针一样一句句扎人心肺，原来它们既是真的，也是假的。

也可能梁怀枳根本没有想到过。他眼中只有军队与皇权。

方才没想明白的事，终于被留芳点明。原来梁怀枳甚至以为只要杀了冯衷，杀了怀桢不喜欢的大臣，怀桢就会乖乖地听他的话，做他那痴痴呆呆的好弟弟了。原来这就是梁怀枳取悦于人的手段，用高高在上的威慑与杀戮。

他真是笑得要吐出来了。

怀桢笑着转头，看了一眼陆长靖。

皇帝有意将南军切割，如剔骨刮肉，将齐王剥得只剩一个人，还要处在宦官的监视之下。陆长靖显然惊骇至极，但又害怕怀桢疑他，只能不停地向怀桢打手势，示意自己事先绝不知晓。怀桢抬手让他少安毋躁——

那么，这就是哥哥的应对了。

冥冥之中，命运纵横交错，也许有些关卡，他终究不得不过。四面风起，塞北的秋天漫长而冷冽，多年前他来此地时，前路未定，仍有蓬勃的气概与命运叫板。如今一切即将收场，胜也好，败也罢，他的心中固然有很多很多的失望，但已经不能回头。

这一日终于还是到来。

“孤会回去的。”他平静下来，回答，“但常侍想不想再立一功？”

留芳问：“什么功？”

“至多三日，再等三日。”怀桢将目光投向远方，那座已经开始骚动的云中城，“孤若恢复云中，便是常侍之功，如何？”

*

三日光景，足够齐王调兵遣将，部署善后，万一横生变故……留芳犹豫，他并未从皇帝处得到有关时限的严令，不知是否能擅作主张。然而再抬头，齐王的目光却那么澄净，像是满怀信任地望着他。

恢复云中，驱逐匈奴……

这的确是一件利在天下的大功业，若是成了，自己在皇上面前从此有了底气，若是不成，也并不耽误回朝平叛。

留芳沉吟许久，最终道：“好。我等殿下三日。”

齐王便笑起来。他的笑容也很好看，映着草原上一望无际的秋空，胸有成竹的模样，让留芳突然对自己刚刚出口的话感到后悔。

齐王到底有什么算盘？

谁料根本不必等到三日。就在这一日的黄昏，云中城门，訇然中开。

匈奴诸王联手叛变，毒杀不肯投降的单于，命五百轻骑出城，将一个由毛布包裹的人形丢了出来。

那包裹在草原上滚落，最终是里头的人