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功，笑骂道：“把青儿松开，别给压着了！”

三人各自分开，陆书青肌肤娇嫩，怕碎石沙土划破他，便被陆令从直接拎到了谢竟身上趴着。没了遮挡，仰面躺在地上，谢竟这才注意到眼前景色，连忙推推陆书青：“快抬头看！”

白日晴好无云，这时候夜色彻底压下来，满天繁星都现了形，壮丽绚烂的银汉从东北方流淌向大地，犹如黄河水自九霄来，滔滔不竭，万古同辉。

谢竟最初没反应过来，为什么金陵能看到的星子并不比这里少，落在人眼底却全然不同。直到听到身旁陆令从像头一回见般轻轻惊叹了一声，才倏然恍悟：不同的并非星斗而是天幕，京城的天犹如棋盘般被分割成了一个又一个四方形，而陈郡的夜空则如此辽阔旷远，吐纳万物——这是他所念念不忘、梦醒萦回的故里长天。

回程时谢竟与陆令从并肩在前面走着，穿过田埂，草间升起点点轻盈明亮的萤火虫，渐渐铺就成一条流动着雪色光芒的夜归路。陆书青不紧不慢地缀在后面，谢竟下意识把手伸到身后要牵他，陆书青便小小地跳了一下赶上去，踩住了父母的影子。

皇帝给他们定下的归期虽然是中秋之前，但才刚过七月便来了旨意催促。天家的父子到底难做，放在眼前怕捧得太高，不在眼前又怕控制不住。

陆书青才和族中的孩子们混熟，谢竟亦想多过几天这种不用时不时进宫应卯的日子。其实没有人想要这么快回去，但君命悬在头顶，心里终究不自在，最后还是把回程定在了七月十六，缘因不想错过中元节的热闹。

七月半不惟祭奠亡亲，更值秋收之际，古来便是“丧事喜做”的时节。金陵因为水系丰富，习惯是在河中放灯以表追思，北地的旧俗却是在坟上挂灯烧香。谢家宅邸建在陈郡阳夏县郊，祖茔与宗祠因在自己田产上所以占地颇广，就位于进城的必经之路上。

他们等天完全黑下才动身，谢竟去祖父母灵前祭扫过，对陆书青道：“你看见这些灯了没有？这灯芯里有个小人国，那些离开了的亲眷们就住在其中，但凡你点起灯，他们就能看到你。”

陆书青还难以完全理解死亡的意义，陆令从与谢竟也没有刻意去教过他，左右他的四位祖辈身体还都算康健，一时半会也不会遇上这种事，过几年念书念到“修短随化，终期于尽”，自然就明白了。

夜市上到处是陌生口音，陆令从自觉讲话字正腔圆，却接连遇到几位商家茫然地表示没听懂，十分郁闷。他蹩脚地学了学“中”字的奇怪腔调，又问谢竟：“你会说家乡话么？

谢竟摇摇头又点点头：“我能听懂，硬说也能说一点，可不地道。少时塾师道我们来日都须上京应考，只许说官话，祖父母也只与我说官话。”

路遇小贩卖一种名叫“汤饼”的面食，用羊肉骨熬成浓郁洁白犹如牛乳般的高汤，再将豆腐、昆布切丝，与细粉、鹑鸟蛋、薄薄的长面一起下锅烩成，把人眉毛鲜掉。

一直把脸埋在母亲肩膀上、只露出一对眼睛乌溜溜到处看的陆书青闻到味道，翕了翕鼻子，被香得转过头来。陆令从早已十分自觉地掏了钱，一筷子夹起来吹了吹，先送到他嘴边。

谢竟歪着脸看他，提醒：“你就住碗吃，利索点一口进去，别滴到领子上。”

陆书青像仓鼠般一点点吃完一条面，才回答：“姨娘说不可以‘吸溜——’这样子。”

“还要不要？”陆令从道，“姨娘说得对，在家里和宫中饭桌上确实不可以，但是出来玩没人认得，想怎么吃就怎么吃。”

三人很快将汤饼分食干净，谢竟虽然不爱羊肉，但是因为民间做法烟火气足，浓油赤酱，早将那一点膻味掩住了，只剩一种独特热烈的醇香。这些年他与陆令从朝夕相伴，其实也在潜移默化地互相适应着对方的口胃，又因为有了陆书青，稚童的饮食总是清淡些好，所以难得尝到原汁原味的家乡菜。

中元亦是佛家盂兰盆节，市上搭起高台演“目连救母”。宫里年年要唱《劝善记》，陆令从与谢竟听得耳朵起茧，然而中原的版本兼融民间武术杂耍，也算看个新鲜。

但是目连戏庄肃幽森，方才途径祖茔没把陆书青吓到，戏台上目连之母死后入饿鬼道、受尽极刑，却货真价实把他吓坏了，紧紧扒在谢竟怀中不松手。谢竟只好轻缓地晃悠着他，絮絮哄道：“这是教人善恶到头终有报，你娘我一生富贵庸碌，就算没什么功德但也没造过业障，不会受这种酷刑的，你放心罢。”

好说歹说半晌，陆书青才相信确实不是每一个人的母亲都要下地府吃苦受罪的，勉强同意让陆令从把他接过去，高高地坐到父亲肩膀上，一起去买刚出炉酥脆香甜的花生糕。

谢竟在路边找了家茶舍，叫了壶信阳毛尖等着他们。店中有歌舞乐伎为客人助兴，谢竟百无聊赖看了半晌，忽然生出戏弄的心思，随口向身边弹月琴的姑娘借了一只葱绿色的镯子，戴在腕间，把衣袖挽上去，确保两只手难以显露自己身份。

等到陆令从回来，路过这边雅座时，谢竟倏地从纱帘中伸出手臂，止住他的去路，然后探指一拎，陆令从倒插在腰带后的折扇已然跑到了他掌中。

纱质轻薄，内间明亮，虽看不清谢竟面容但身形动作却是清晰的。他学着昆山腔中折扇身韵，一手握扇一手扶着边缘，仅用两个支点将扇上下倒转，又换上两手各拈一边扇骨，在折扇自己翻面的同时随着转身划过一道饱满的弧线，种种变式行云流水，最后“啪”的一声收起，递出纱帘，戳在陆令从面前。

陆令从却只不动声色：“青儿，你看这只手好不好看？”

陆书青点头，他又道：“那我们把这只手的主人叫出来瞧一瞧好不好？”

谢竟闻言一愣，下一刻腕子被攥住，整个人被拽出纱帘，失去平衡向前倒去。

陆令从笑道：“你这双手就是化成灰我也认得出来。”

谢竟脚下站稳，转了半圈从陆令从的臂弯里脱身出去，把折扇扔回给人，挑衅道：“我会的还不止这些呢。”

他的小臂修长光洁，尤其将袖子挽高时，形状漂亮的手肘露出来，因纤瘦而弯出一个峻峭的折角。谢竟目不斜视，只牢牢盯着陆令从的双眼，手腕随着身体的动势提、压、翘、垂，在身前盘绕作云手状，又一手向下、一手向上，指尖交叠，犹如蛇身般灵活地反绕一圈，万种风情都流动在了那搭作长桥的双臂之间。

陆令从这一回认了出来：“翻云覆雨手？”

谢竟得意点头，赏了为他鼓掌的陆书青的脸蛋一记响亮亲吻，道：“去年找萧姐姐学的。”

陆令从并未追问他为什么要学——猜也知道，这便是