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耳朵送上去，听陆令从说到一半，抬手拍他大腿：“青天白日的，害不害臊！”

陆令从挑眉：“不答应？那不付了？你们两自己回去了？”

谢竟啐道：“趁人之危！你无非就是仗着——”

陆令从垂眸盯他：“仗着什么？”

“仗着我不舍得把你一个人剩在王府罢了！”

让谢竟赧然的不是他脸红了，而是被陆令从发现他的脸红。他从陆令从怀中挣开，背转身轻拍陆书青：“青儿，起来了。”

陆书青方才喝水时其实就算已经醒了，但他不论早午觉起床时总要磨蹭一会儿，听到母亲唤他，方梦游似地睁开一只眼睛。

谢竟在他软乎乎的小肚子上捋了几下：“起来揩把脸，我们不是讲好下午要一起做印泥么？”

陆书青这才想起大事，郑重地重复了一遍：“做印泥！”随即慢悠悠穿上鞋袜，自去回屋洗脸醒神。

谢竟绕到外间去收晒好的石榴花瓣，一边扬声对陆令从道：“把桌子腾出来，你儿子做起这些活计毛手毛脚的，仔细再给你那黄花梨棋盘磕碰了。”

陆令从答应了一声，收拾了桌案，离开书房时经过谢竟，手欠欠地拍了一把他的后腰，被谢竟瞪回去，才正色道：“记着今日晚膳得入宫，我到时见机向父皇提一句。”

春来收起落花自己做印泥用，是谢竟少时就有的习惯，与其他种种文房风雅一起被他带进了昭王府。陆书青那日瞧见他在府门前沿路拾火红的榴花，便自告奋勇提起衣摆当包袱，一溜儿跟在谢竟身后替他兜着花瓣，末了又千叮万嘱，约好做印泥时叫他一起。

陆书青跑回来时怀里抱着个小小的擂钵，是谢竟专门请王府的匠人比照他的力道给做的。他手脚并用爬上坐榻去：“可以了！”

谢竟看他湿漉漉的双颊直皱眉，把他搂过来，捏住衣袖劈头盖脸擦了一番：“脸上都是水，小心一下就沾花了。”

做印泥是一项漫长、繁琐的“闲事”，需要充足的时间与耐心，比起梅山雪酿也不容易。古法着色多用朱砂，但谢竟嫌朱砂调出的红太厚太重，便代之以更鲜丽的榴花。花瓣用烧酒洗过晾干，细细研成粉末，再加蓖麻油、白陶土、艾绒、冰片进药臼里，捣烂至泥糊状，放入阔口细青瓷瓶内，盖上琉璃，要在太阳下晒足七日，再不时用竹签搅拌，三月方能显出秾艳色彩来。

谢竟原本只打算依凭陆书青的喜好，逗引着他随便玩玩，但见他十分认真地拿着药杵一个劲儿戳，还是好笑道：“青儿，你知道你像什么吗？”

陆书青仰起脑袋看他，谢竟就拿小指刮一刮他的鼻子：“像广寒宫里捣药的兔子。”

“那娘就是奔月的嫦娥。”

“可是嫦娥上了月宫夜夜思乡，一个人冷清寂寞，要是我离家那么远，你怎么办？”

陆书青仍专心致志地“捣药”：“玉兔同嫦娥不是总在一处的嘛。”

“可是玉兔又不是嫦娥的孩子。”

“那还是拜托羿把月亮也射下去吧，”陆书青煞有介事道，“我觉得爹书房的那张银弓就很好，可以借给他。”

自从抓周时抓住了皇帝的某枚私章，陆书青便成了神龙殿的常客，“嘉瑞”这个虚名且先不论，皇帝对他的宠爱确是满宫人人都看在眼里的，每月总有两三回，要让陆令从和谢竟将他抱到宫中一道用过晚膳。

陆令真刚满十四岁，初具少女风姿，从宫外校场回来，身穿新裁骑装，头上是一顶胡妇常戴的鞭帽，就这么冒冒失失闯进神龙殿。皇帝见了只皱了皱眉，皇后责了一句“不伦不类”，她吐吐舌，并不在意。

饭后，陆令从趁皇帝还歪在座上逗陆书青，将离京回陈郡的打算简要说了，又道：“青儿离不开之无，留在宫中恐会烦扰父皇，儿臣也不放心他们母子独自上路。”

皇帝没吭声，谢竟心中有些打鼓，皇帝未必就肯放陆令从离京走那么久，也有可能突然提出要让把陆书青送进宫中。

皇后却突然开口：“子奉这些日子跟着工部办事，月初又刚从京口的河工上回来，论理也该松口气，歇一阵。”

陆令从与谢竟对视一眼，这几年皇帝陆陆续续也让陆令从挑过一些担子，但都是些不太要紧的杂事，且六部轮换着来，不会让他跟着同一个衙门做太久。皇后一直忌惮，但碍于陆令从的确安分，也没什么耀眼的“政绩”，所以也没多说。

这回督造京口的运河堤坝勉强算件大事，陆令从完成得无功无过，皇后便按捺不住，想将他从御前赶走这几个月。

皇帝沉吟半晌，慢条斯理道：“既如此，一路要照管好青儿，至迟中秋之前回京。”

陆令从连忙应下，皇后离席跟着皇帝去偏殿服侍了，厅内只剩下几个晚辈，陆令真立刻精神抖擞地坐直身子，开始嘎嘣嘎嘣剥果子吃。

陆书青从皇帝怀里爬下来便被陆令章接了过去，束手束脚地抱着，小心翼翼想喂他八宝酥酪，勺子送到嘴边才想起来转脸问谢竟：“青儿可以吃甜么……”

谢竟伸去筷子把蜜枣的核挑出来，道：“吃罢，少吃两口。”

陆令从往谢竟身上略靠一靠，对他耳语道：“父皇大约是被母后提醒了，也觉着这一半年用我用得多了，怕朝中人心有异，故此才答应得这么爽快。”

谢竟又伸手摘了串樱桃，一枚送到陆令从口中，一枚自己衔了：“总之能走成就是了。”

陆令章抬起头来，怯生生地问：“皇兄，你们预备怎么回去？”

陆令从想了想：“应当是先走水路到徐州，再换车马上官道往开封去。”

陆令章艳羡地小声叹道：“我还从来没坐过船呢。”

谢竟叮嘱他：“这些日子二殿下去国子监读书，老先生们行事难免古板些，切记不要冲撞，免得又惹皇后生气。”

“得了罢，”陆令从站起身伸了个懒腰，单手把陆书青提溜起来搂在臂弯里，“令章才没那个胆儿顶撞师长呢，又不是我们长公主。”

陆令真闻言，拾起桌上的果皮丢他，追着他跑到殿外：“临走前记得把猗云给我牵到宫里来！”

因为的确有一路游春赏景的打算，所以他们并未带侍女小厮同往，只轻装简行，在宣化渡叫了一条不大不小的客船。艄公是从长洲县来的吴人，官话说得不太利索，只能由陆令从去同他交涉。

谢竟斜坐在船尾，让陆书青踩在他膝头站着，新鲜地打量着渡口来来往往各色人等，有卖菜果的商船，也有唱曲儿卖艺的乐船，还有一家船篷前也拴着只通体翠绿的大鹦哥，陆书青见了兴奋地叫起来：“绿艾！”

也许是名讳彼此暗合，又或许是朝夕相处着长大，总之绿艾对陆书青无限包容，自从他拥