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兴许也是陆令章下的。

昔年家中随处可见的奇珍文玩，大约不是被抄走，便是被士卒趁乱浑水摸鱼带出去了。谢竟不曾也不敢去他父母、兄嫂的房中，睹物思人最能摧断肝肠，还不知有多少他们生前用过的东西留下来。

管事给他回话道：“素日里除了南院，其他几个院子都是上着锁的，我们每天早晨去清扫时一开一关，之后连钥匙都不碰一下的。刚才召齐了人，也挨个儿都拿手比过了，没有一样的。”

谢竟慢慢将自己的手覆上去，比了一下，发现手印略大他的手一些，骨节比较突出，应当是个男子。血迹还新，估摸着也就是清晨侍女开锁前不久留下的。

他回头问：“有没有遭窃？不管是这屋里，还是你们各自房中？”

那管事却是个老练的，非是如此，恐怕也不会被王俶派到谢府来。他早吩咐过众人回去查看私物，又道：“当日搬进来时，大人虽然伤怀，不愿管事，但我们不能不按例把几个院子的陈设一一登记入册。方才让他们核对过，亦无缺漏。”

其实谢竟也是白问一嘴，闯入者留下一个血手印，显然是恐吓意味居多，且恐吓的对象似乎也并不是他自己，而是这些下人们——要不然何不把手印留到他南院去？

他心中一动，微微抬眼，将庭中乌压压一片人头扫了一遍，顺水推舟作出凝重神色，道：“既如此，夜里都留点心，不论是人是鬼，有再一再二就有再三再四，不定哪天还要来，且等着吧。”

原本侍女与小厮眼睛都毒得很，尽忠职守地看着谢竟的房门，但凡他出来总要寸步不离地跟着。谢竟一直深觉，陆令从将暗道的入口选在他房中实在是明智之举，至少那群眼线不会站在床边盯着他睡觉。

不过此事一出，又兼有谢竟那道雪上加霜的吩咐，一时人心也有些惶惶，夜里没事做的大都紧闭房门，值夜的也扎堆聚起来壮胆，倒松懈了对谢竟的束缚。

然而还没有等到手印的主人再有一次异动，谢竟先接了道意料之外的圣旨：陆令章命他尽快动身，渡过淮河前往徐州，替天子督察淮阳、济阴、下邳等郡的赈济事宜。

旨意拿在手中，谢竟心里立刻明镜儿似的——陆令章知晓他们明春起事的谋划了。不论从前他疑不疑昭王府，这件事上他能派谢竟去，至少证明此时此刻对他们是信任的。

陆令从在半月前已经离京，名义上是巡视封地，目的地也确实是洛邑不假，但此行还有更重要的任务——途径淮北诸郡时，陆令从会去确认他三年前带虎师驻扎于此时，暗暗发展出的那些盘根错节的关系还在畅通运行着，以保证来年春天京师生变，这些地方的守军不会“积极”“主动”地去勤王。

随行的属官们一早在金陵城外就与他分道而行，照旧北上，陆令从只身入淮，事情办成再转走官道去追大部队。这样不会惹人注目，也能交代了朝廷。

这道旨令是陆令章直接下给谢竟的，且时间在陆令从离京后大半月，同时正值各路钦差陆续赴任，去地方上巡视灾情，因此谢竟动身并不点眼，也不会有人联想到他此行会和昭王有什么关系。

谢竟把消息带回到相府给王俶时，崔淑世亦在一侧，一贯的波澜不惊。谢竟倒看不出她事先对此是否知情，但据他了解，崔淑世和神龙殿私下有联系也有协议，陆令章会知晓他们的计划，也许就是崔淑世在替他们“表忠心”时，暗暗点了那么一句。

派他去淮北，打着相府试探忠心的名号，实则摸底这些州县会否真正供陆令从掌控，没准也是崔淑世献给陆令章的计策。

王俶看罢圣旨，向他二儿媳递了个眼色，想来是在揣摩陆令章动机。

崔淑世立刻会意，娓娓道：“将谢大人调离京城，没了朝堂上的喉舌，有些话总得父亲与大哥站出来说，陛下明摆着是不想看我们家置身事外。”

她转身指向墙上挂着的舆图：“永嘉年中，琅琊王氏随晋室南渡，郭璞曾为王导预卜吉凶，卦云：‘吉，无不利。淮水绝，王氏灭。’依妾之愚见，这于我们而言却是一个难得的机会。琅琊郡本就在徐州境内，虽然谢大人此行不至那么远，但到底也有唇齿相依的恩情。我们若能雪中送炭，淮北诸郡百姓定当感念。”

王俶没有接话，但谢竟窥他神情，显然崔淑世说中了他的心事。朝廷拨给灾情较轻的浙东的赈款却是最多，百姓此时苦于生计，无暇去抱这个不平，可若来年稍得缓解，有心人再把这笔旧账翻出来算，那他这些年小心翼翼维持的琅琊王氏的名誉、民心，便都要岌岌可危。

适当出一些血，给无关紧要的人留条活路，如今京城中吴、李两家不也是如此？ 事后清算的时候说起来，他王氏也不光是押着谢竟做出头鸟、替罪羊，散功德的善事，不也交给他去做了？

王俶沉吟良久，最终对谢竟道：“淮水是金陵门户，举足轻重，你不妨就去探探虚实。”

谢竟匆匆动身，未至年关就离开了金陵。为防万一，他专门从幕府山虎师旧部中点了些人随行，徐甲徐乙亦在其中。这群人与王家随行下人又鲜明地分为了两个阵营，相互提防，谢竟倒可借机松口气。

他采取的策略是先快马加鞭，赶赴距离最远的下邳郡，再调过头一路回京。一来下邳郡更北，受灾更重情势更迫切，二来陆令从应当刚离开不久 ，郡守即便真有异心，也无太多时间钻营，更易露出马脚。

他们在除夕夜被风雪迫停在了城外，无奈只能在官道旁的驿站暂且落脚。谢竟推说自己衣裳足够厚用不着，让徐家兄弟把仅有的炭盆端到下房内给众人，上夜的人也被他劝回去了。他的房中至少门窗没有破损，衣物被褥都裹上身，足够对付；楼下随从们睡的屋子却不定怎么漏风，没有炭火取暖，只怕不好捱过。

谢竟早早卧下，琢磨着明日入城先从哪一步查起，枕着风声在床角蜷成一团，迷迷糊糊正要盹着时，忽然听到清晰的“咔嗒”一声响。

他以为是风吹动了窗棂，还不待回身下床，却忽觉背后帐子一窸窣，下一刻，一只温热的手已然贴上了他冰冷的脸颊。

谢竟几乎失声叫出来，然而来人早已预料到他的反应，顺势捂住他的嘴。肌肤相触的一瞬间谢竟就安分了，他立刻嗅出了独属于陆令从的气息。

他惊愕地转过身，掀开被子把陆令从纳进来，紧紧搂住了对方的腰。陆令从衣上裹挟着凉气，但是身子却暖和许多，谢竟本能地把脚缩到他小腿间摩挲着，缓解足心的寒意。

“我还当你已经走了。”

陆令从用手轻轻揉着谢竟的后颈，为他活血：“原本昨夜要走的，被雪耽搁了。真若走了，也见不