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肝，却也只能听着他绕弯子。

“太后就笑了，说这孩子她知道，可不就是三年前因着误会，和皇上结下仇怨的那一个。”

“底下便有人提议，俗话冤家宜解不宜结，想来萧公子当时年少，应当也不是有意要得罪皇上的，不如将那贺寿图交给他来画，一来解了太后的难题，二来也解了这段仇怨。”

“太后点头赞许，如此便派咱家过来跑这一趟了。”

言罢望向萧偌：“萧大公子呢，觉得这提议可好？”

萧偌心底五味杂陈，他能说不好吗，这一番话压下来，他要再不答应便是不识抬举了。

萧偌稳了稳心神，语气谦恭道：“多谢太后抬爱，晚辈微末功夫，如今能得太后看重，自然没有不肯的。”

“大公子能愿意便好，”见萧偌乖顺识趣，邱公公十分满意，“宫里的马车三日后便会到贵府门外，还请大公子提早做好准备吧。”

办完了差事，邱辰没再多留，干脆告辞离开，刚走出门外，就被宣宁侯匆忙拦住。

“劳烦公公提点一句，太后此次招小儿入宫，当真只是为了作贺寿图吗？”宣宁侯轻声问，悄悄将一叠银票塞到邱辰手里。

邱辰捏了下厚度，估计不少于五百两银子，终于露出了点真心的笑容，压着声音道。

“侯爷这两日好好与大公子相处吧，这回大公子能得太后的赏识，倘若从此留在宫中，往后怕是再难相见了。”

宣宁侯心下一沉，脑中再没有别的念头。

两人回到房里，这次不用宣宁侯夫人哭了，宣宁侯自己先泄了气，整个人瘫坐在椅上。

萧行舟面容呆滞。

“所以邱公公的意思，是说大哥马上就要进宫当皇后了吗？”

脱口而出的话还没等说完，就被宣宁侯扇了后脑。

“浑说什么，你大哥只是进宫去画贺寿图，谁说一定就要去当皇后了！”

宣宁侯说着脸便沉了下来，明摆的事情，养在宫廷里的画师没有一百也有几十，萧偌再有能耐，也不至于那么多画师都比不过。

退一万步讲，即便贺寿图的事是真，萧偌也完全可以留在府中作画，何必要花力气接进宫里去。

宣宁侯夫人撑不住，又捏着帕子哭了起来。

这叫个什么事儿，她好好养大的孩子，未来不说前途无量也至少自由自在，她出身普通，对两个孩子也没有太多指望，只盼望二人能平平安安的顺遂一生，如今竟连这么简单的愿望也求不得了。

“先别哭，”萧偌帮母亲擦了擦眼泪，轻声叹气，“我总觉得这件事有些古怪，以我的身份，即便太后为皇上挑选男后，也该轮不到我身上才对，这里面一定有什么其他的缘故。”

“对，”宣宁侯也跟着颔首，“我也觉得不对，明天我找找门路，立后的旨意还没有下来，说不定还有转圜的余地。”

岳宛莹点点头，用力攥紧儿子的手腕。

是，只是被挑选进宫，能不能被皇上相中还是两说，完全没必要现在泄气。

夜晚降温，似乎又要下雨，天边阴沉沉的，府里大部分的灯都已经熄灭，萧偌躺在枕头里翻来覆去，终于披衣起身。

听到响动，守夜的丫鬟铃冬吓了一跳，连忙揉了揉眼睛。

“这么晚了，公子要到哪儿去？”

“哦，没什么，”萧偌笑了笑，“靛青和赭石用完了，我出去买些新的回来。”

靛青和赭石皆是作画时常用的颜料，铃冬还迷糊着，虽然不明白自家公子为何大半夜出门买画具，却也只能点头。

“那奴婢帮您留着灯，夜里街上乱，您早些回来。”

“嗯。”萧偌没再多说，转身出了院门。

京城内不设宵禁，街边夜市一般到三更天左右才会结束，更热闹的地方，夜间集市几乎通宵不断。

宣宁侯府临着街头，各种吃食的叫卖声不用出门也能听见，水晶脍，糍糕，羊杂汤，香气飘散在四周，让萧偌原本紧绷的心绪也跟着放松了少许。

萧偌揉了揉眉心，盘算着该找谁去打听宫里的情况。

父亲那边显然是指望不上了，宣宁侯性子直，脑子也不算灵光，不然也不会到今日才知晓他要被挑选入宫的事。

可惜萧偌离京太久，过往的人脉早就已经断得差不多了，要论还有谁能说得上话的，估计也只剩下琮王世子，琮小王爷虞齐瑞了。

两人自幼相识，虞齐瑞交游广阔，消息最是灵通，找对方打探消息应该不难，只是如果向对方求助的话，恐怕又要欠下大笔人情了。

虽说出门买画具只是借口，但家中也的确有几种颜料快要用完，萧偌在街市转了几圈，索性进到坊内买齐了需要的颜料。

一边想着心事，一边捧着大堆东西朝回府的方向走去。

刚走出片刻，就感觉四外黑漆漆的，挂在墙上的灯不知何时已然熄了大半。

东街颜料坊位置偏僻，萧偌脚步顿了顿，正犹豫着要不要换条路走，忽然瞧见不远处一个熟悉的身影。

那人穿着玉色衣裳，黑暗中身姿挺拔，似乎也正在朝萧偌的位置走来。

没有这么巧吧。

他只是随便出来逛一逛。

萧偌擅长作画，天生过目不忘，此刻越看对方的身形越觉得眼熟。

若是换了平常，他或许还不会如此疑神疑鬼，可眼下刚接了太后的懿旨，他整个人都有些别扭，根本不敢确定是不是自己认错。

忽然庆幸巷子里光线昏暗，对方应该还没有看清自己。

萧偌没任何犹豫，转身便朝另一条巷子走去。

越往巷子里光线越是昏暗，只有远处巷口不知谁提着盏灯笼，在黑暗中映出微弱的光点。

萧偌朝着光点的方向加快步子，然而才行到半路，就与人直接撞在了一处。

清淡的木质香气霎时充斥在鼻间。

与京城人惯用的和香不同，来人似乎只用了一味沉香熏染衣料，通身干净清凉，带着老料沉香特有的甘甜韵味。

不过萧偌已经没有心思再考虑这些了，他方才精神紧绷，下意识将手中的颜料挡在面前，结果失了准头，尽数泼在了眼前人的领口。

昏黄灯光下，靛青呈现出一种接近深碧的颜色，星星点点落在那人的脸颊上，更衬得对方眸光幽邃。

“皇上！”巷口外，有侍卫提着六角宫灯匆忙赶来。

萧偌双眼倏地睁大，心脏顿时漏跳了一拍。

完了。

第3章

萧偌整个脑海都乱作一团，等再回过神时，已经下意识转身跑远。

夜色正浓，街尾的灯笼发着微光，远处街道上依稀能听到小贩叫卖的声音。

虞泽兮站在原地没有动，只静静盯着萧偌离去的背影。

“哎呦皇上！