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大笑，互相搓背，唠着闲嗑，相较之下，他们这群落荒而逃的，更像是牢犯。

李书文含笑望着离开的钟仪等人，朝街角的男子打了个手势，那人拱了拱手，回家复命去了。

待牢犯们洗了热水澡，换了一身新衣出来，精神抖擞，见着李书文都作揖问好。李书文把他们带到那间茶棚里，不一会儿，从凤翔府和乐楼送来的热饭热菜就到了。

他们都是些穷苦人，一辈子都没吃过几顿肉，哪里见识过这般珍馐佳肴？立刻风卷残云一般，埋头苦吃，连热汤烫嘴都顾不得了。

吃着吃着，一个八尺大汉趴在桌子上放声大哭，边哭边说：“我葛老大一辈子都没吃过这样好的饭菜，要是我亲娘还活着该多好啊……她苦啊，一年到头都扎在地里头，没个男人帮衬，一个人养活我们兄弟姐妹五个，到死都没喝上一口热汤……”

他记得，小五出生的时候，老爹被征召入伍，才不过半年，就死在了西夏人手上。他爷奶听见噩耗，一下子厥过去，再也没能站起来。他娘，本可以抛下这一大家子累赘跑了的，硬是把破破烂烂的家扛了起来。她每天都睡在田间地头，就是怕有人偷粮食，

吃饭就让他在家做了送过去，路途遥远，送到的时候，饭菜都凉透了……

收税钱的恶吏推了他娘一把，本就瘦弱的老娘受不住，倒在地上就死了，所以他攥着一块石头扑上去，砸死了那恶吏，才被收押入监。

在座的人多多少少有过与他相同的境遇，感同身受，一下子勾动心肠，都哭了起来。李书文看着他们，人间冷暖，便是如此。

另一边，回到三星观的汤山盗匪们，刚推开门，就听见院子里一片欢声笑语，心下一沉，连忙跑进去。

王弗坐在院子正中，书塾的学生们围在她身边，正在玩丢手绢的游戏，一个个玩得脸蛋通红，满面笑容。

“苏夫人？”

“钟先生回来了呀，我带阿弃过来玩，发现你们都不在，本来准备回去的，小马非要我们留下来做游戏，失礼了。”

被点名的“小马”昂起头，嘴角沾着糕点渣，手上还拿着一大块麦芽糖。

钟仪再看，其他孩子也悄悄收回了拿着糕点的小手，藏到了袖子里。他转身让同伴们把孩子领走，一时间院中只剩下了王弗和她怀里的阿弃。

“苏夫人早就知道了吧。”

“是的，我家官人上任之前，我就派了人过来打点住宅，之所以选在此处，便是为了你们。”

“为了我们？我们一群乌合之众，能有什么用，值得夫人大费周章？”

“钟先生过谦了，汤山百余众，皆听你号令，无敢违逆，这难道不是一种本事么？”

“这样看来，你并不想让苏签判把我们抓入大牢，而是想利用我们为你办事？”钟仪冷笑一声，原以为这家人高风亮节，也不过如此。

“正是。”

“想必这院子外头，早已是天罗地网了吧？苏夫人，你说吧，要让我们做什么？”

“汤山盗匪与西夏人有贸易往来，只不过我还没探明你们到底交易了什么，先说说吧。”

钟仪再怎么说都是大宋的读书人，王弗如此轻描淡写，指出他外通敌国，实在让他很不舒服。

“西夏人要的东西有很多，但我们只敢跟他们交易茶叶和煤饼，与我们交易的也只是一个部落，我们和他们都不敢闹大，一旦参与的人多了，东西运不到西夏，就要被半路劫杀了。”

“茶叶和煤饼，都是朝廷禁商之物，寻常交易被抓住了，罪不至死，偷运这两样，要是被抓住了，怕是就地格杀吧？看来西夏的气候真是不容乐观了……”王弗沉思半晌，又问：“这两年，他们对宋人的态度有没有变化？”

“宋人与西夏人从来势不两立，见了面喊打喊杀，都是常事。不过这两年，看边关宋人过得稍好了些，也有西夏人私下议论，埋怨他们王庭无用的。”

王弗曾向范仲淹建议，要想边关稳固，还是要发展当地的经济，通过驻扎在此的厢军、乡兵，建立军屯，鼓励他们安家落户，训练之余种植粮食，搞些副业，不仅能够缓解军粮紧张的问题，还能增强他们对边关城镇的归属感，寸土不让，身后便是家乡，战斗意识自然更为强烈。

范仲淹接受建议，上书仁宗，并与韩琦等军中宿将商议，在陕西四路施行。陕西是大宋屏障，几乎人人都是军户出身，一家数代为西军效力，相较其他地方军，更为骁勇善战，但他们的敌人更加强大，生存环境也更恶劣，虽然有了好的政策，施行几年来，还未见大的成效。

不过，王弗相信，再过十年，西军的情况一定能大大改善。

“依你所见，目前大宋与西夏开战，胜负几分？”

“这些年来，不知是朝廷有意还是民间自发，榷场上大宗货物

全是华而不实的绸缎、金银、美酒，西夏王庭早先还狂喜不已，大肆收购，贵族之间奢靡、攀比之风盛行，国库渐渐空虚，国内民怨沸腾，各个部落都开始明争暗抢，拿着王庭禁售的战马来找我们买粮食和茶叶。如果开战，恐怕只是一团散沙，但西军近两年的动作不小，我也实在看不太懂，他们的战力我无法估算，因此大概在四六之间。”

王弗微笑，钟仪不是军中之人，不懂这些很正常，任谁见了西军脱下战袍，退而耕田，都会怀疑他们的战斗力是否折损吧。

“若我说，大宋对西夏，超过七三，你觉得如何？”

“不可能，西夏人再怎么孱弱，也是马背上长大的，比之战马粮草皆匮乏的西军，怎么可能如此不堪一击？”

“再过十年，西夏人一成的胜率都不会有。”王弗自信满满，傲然而立，“钟先生，你虽是汤山盗匪贼首，却还有一丝良知，没有劫掠附近穷苦百姓，也没有把粮食偷卖给西夏人，所以我希望你能与我合作，共同对抗西夏。”

钟仪听见这话，觉得王弗疯了，凭她一个签判夫人，说出这样的大话，简直可笑。

“苏夫人，你待如何对抗西夏？”

“我要你以通商之名，游走西夏各个部落，不动声色地激起他们之间的矛盾，暗中散播宋人生活富庶、田地充裕的消息，分立他们的各大部落，钳制住地下通商渠道的咽喉。”

第152章

钟仪脑子一片糨糊, 王弗说的每个字他都听得懂，合起来就让他匪夷所思了。

他小心翼翼地问：“苏夫人, 你到底是何人？”

“普通宋人而已。钟先生若愿意，我可以替你们致信韩相公，将你们的人从缉捕名册上划去。你们有想要定居的地方，我也可以赠十亩良田，待他日事成, 回乡过安定的生活，总好过刀口舔血。”