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花销。祁听鸿说：“我有钱。”

三就黎非把银票塞给他，说道：“这是压岁钱。”把他们两个打发走了。

祁听鸿牵着小毛，来到街尾摆的炮竹摊。京城汇集能人巧匠，炮竹种类也比其他地方多得多，摊子上除了普通小孩挑着玩的鞭炮“一响雷”、最寻常的白烟花“天上梨”，还有黄色的“黄蜂出窠”、红色的“撒花盖顶”“天花喷礴”、飞得慢的“平沙落雁”、九响连发的“步步高升”。最引人瞩目的是镇店之宝“地涌金莲”。外表是个灰扑扑的土墩，贴一张菱形红纸，写“仁义礼智信”中一个字。照摊主的说法，地涌金莲一经点燃，声若惊雷，能有一亩地大的金莲花凌空绽开，两个时辰才完全消散。只是这东西价格昂贵，一个要十两银子，又只能玩一发，迟迟卖不出去。

祁听鸿问小毛：“还有什么想玩？”一转头，小毛揣了两个最便宜的炮竹，却愣愣盯着地涌金莲看。听见他问话，小毛赶紧收回目光，拨浪鼓价摇头。

祁听鸿谆谆善诱，指着地涌金莲说：“买那个？”

小毛学习算账，知道十两银子是多么了不得的数目，急得想把祁听鸿的手指按回去。祁听鸿道：“我也想玩，就买那个了，好吧？仁义礼智信，选哪一个？”

他对小毛始终有点歉疚，再者他也是真的想玩。僵持一会，小毛把自己压岁钱掏出来。祁听鸿自己有银票，不打算用三就黎给的，也不打算让小毛付钱，另外数了十两，钱货两讫。小毛挑了一个“仁”。

于盐屋　　这种大烟花向来是一个人放，许多人饱眼福。见祁听鸿买了地涌金莲，附近街坊行人都围拢过来，簇拥着他们二人，来到棋盘街外一片空地。祁听鸿恐怕炸伤人，指挥大家退开十步远，围作一个大圈，把地涌金莲放在当中，理出鼠尾巴似的引线。他把火折子递给小毛，问道：“会不会用火折子？”

火折子就是个竹筒，内有火棉，上面塞一木塞，遇风则燃。小毛学他们以前的样子，拔掉上面的塞子，深吸一口气，对着筒口一吹。火苗“腾”地亮了。他想把火折子还给祁听鸿，祁听鸿道：“你点呀，胆子大一点。”小毛便蹲下去，火苗凑近引线，由一生二，把引线点着了。引线“咝咝”作响，像蛇吐信子，在静夜中特别大声。众人屏气凝神，等待火星燃到地涌金莲。

祁听鸿眼疾手快，捂住小毛耳朵。砰！惊蛰一样一声巨雷，把他自己脑袋震得一片茫然。土罐连同上面“仁”字碎成八瓣，一团三昧真火朝上喷出，宛如金龙升天。金红光芒照得周围大亮。周围看客眼睛嘴巴张得溜圆，但祁听鸿一时听不见任何声音。

火球升到天顶，金光更盛，从中爆出一圈八个光点，是为花心八颗莲子。莲子往外开出金线，相互联结，联成中间八瓣，再联成外面八瓣，共计二八一十六片花瓣，笼罩整片天穹。更有许多星点垂在四野，明明灭灭，如同真正的星子。一刹那间，不用说钟鼓楼放的烟花，就连天上银河都黯然失色了。

隔了好半晌，祁听鸿才听得见别人说话。有艳羡的说：“哪家的公子哥这么大手笔。”也有人说：“十两银子，就听这么一声响。”祁听鸿一点儿都不在意他们说什么。小毛紧紧握着他手腕，指甲都掐到肉里了，但薄双把小毛指甲修得很圆润，掐进来也不疼。祁听鸿低头问：“小毛，烟花好不好看？”

小毛眼里泪光闪动，要么是被吓的，要么是太高兴了。嘴巴开开合合，好像要说一句什么话。祁听鸿大喜，抓着小毛又问：“好不好看？”

小毛终究没发得出声音，只重重地点了两下头。祁听鸿看到他说话的希望，仍旧很高兴，在小毛头顶揉了揉。

金色莲花果真经久不散，仍然照耀在头顶，看久了还像在旋转似的，有点叫人眼晕。凑热闹的路人散得差不多，祁听鸿肩膀忽然被拍了一下。

他回过头，竟然是张俞拍的。祁听鸿把小毛护在身后，警惕道：“你来作甚？”

张俞拿出一张纸笺，道：“不要吓了，我来送信而已。”

此人有下毒的前科，祁听鸿不敢接信，反而摸上佩剑。张俞只好把信笺展开，举着纸给他看。看了一行，祁听鸿皱眉道：“句羊写的？”

张俞不答。祁听鸿哂道：“他写这种东西给我干嘛？”

信里尽是一些风花雪月、情深爱重的词句。祁听鸿虽然还是紧紧护着小毛，但带上笑意，继续往下看。

越看他越琢磨，句羊向来做多说少，真有什么事体，自己就跑过来了，这次怎么写一大堆酸溜溜的东西，差人过来送信？可纸上千真万确是句羊的笔迹。他学写时文的时候，把句羊抄给他的范文要翻烂了，对这字迹不能再熟。

张俞适时道：“指挥使走不开，托我说一声，他今夜想邀你见一面。”祁听鸿神色越来越凝重，“嗯”了一声。

张俞又道：“假如你愿意，就请随我来。若不愿意，指挥使就走了。”祁听鸿仍旧按着佩剑，看看小毛，终于道：“带路吧。”

张俞运起轻功，朝城外奔去。祁听鸿面沉似水，把小毛护在怀中，不远不近跟在后面三步的地方。

张俞心里不甚明白，单凭一张纸、两句话，是怎么能骗走祁听鸿的。其实说来也简单，苗春写信的时候，在中间四行藏头诗一样藏了四个字，从右往左看是“速来相救”。

而在新建的醉春意楼，足有一刻钟没人说话了。

三就黎远远坐在椅子上，很是局促。薄双则冷着脸给小毛缝衣服，顶针碰到针尾时“嗒嗒”作响，听得一清二楚。

封完一只袖口的边，薄双举起衣服看看平整，轻轻地说：“三就黎，打算啥时候回去？”

三就黎道：“回哪里？”

薄双一时没有回答。三就黎抬起头，见她朱唇微合，细细白白两列牙齿咬断线头，才说：“回苗疆呀。”

三就黎含糊道：“不急吧。”

薄双道：“妹妹的病叫做不急，不好吧。”三就黎不作声了，觉得自己又把天聊死，真是不像话。

他的确着急回一趟苗疆，但又隐约预感，一别之后，和薄双的关系恐怕永远不同了。

又缝了半晌，薄双忽然放下针线，对他莞尔一笑，脸上阴霾一扫而空。三就黎却觉得心猛地沉下去。薄双笑道：“愁眉苦脸干啥呢？”

三就黎反问：“笑啥呢？”薄双说道：“就是觉得，你我都不是小囡了，居然还为这种事闹来闹去。体面一点多好。”

三就黎暗暗不服气。薄双又说：“你肯定在想，大人要闹什么事体才对？”三就黎道：“你怎么晓得？”薄双咯咯笑了一阵，不说话了。

两人又是相对无言。三就黎首先忍不下去，说：“