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出门将楚式微的衣裳送回郢王府。

小若早早地就不见了身影，等她回来时，发现卯卯不在，便问淮乐，“卯卯呢。”

“我让她去郢王府送皇兄的外衣了。”淮乐看着她，不解道，“乔府有什么值得你来回看的？乔氏族上没出过几个官臣，就连府邸也是我父亲入朝后新建的，家中没有什么出众的。”

乔氏本就不是大族，在乔中丞入朝前族中更是没有几个在外有名号的，族中读过书的都少，故而旁人看不起淮乐的家世不足为奇。

百年来，乔氏最值得记载笔墨的，大抵就是当过公主的淮乐，和父亲这个御史中丞。

好在父亲注重后辈的诗文课业，将兄长培育得有几分文采，将来乔氏大抵会越来越好，只是如果要去探查过去，大概没有什么能说出于口的人物事迹了。

“你若介意，我日后不再去便是。”小若道。

“倒不是介意，我没什么好介意的。只是见你似要将乔府翻过来里里外外查一遍，我是好心提醒你，免得落了空。”淮乐道。

“你好像对乔氏并不关心，你真的了解乔氏吗？”小若怀疑道。

“乔氏一个小族，族中能记载的东西要不了多少，难不成你能比我了解我家里？”淮乐蹙眉。

“好好好，我不与你多说，我安分待着就是了。”小若想到什么，又道，“你近几日的梦魇可好些了？安神的药没有了，我待会再去药铺抓点。”

“好多了。”淮乐道。

自从见了兰溪的死状，淮乐一连好几夜都梦魇着，夜里要点上一盏昏黄的烛火在帷幔外。

好在服用了安神药，才能堪堪入睡。

淮乐又开口喊住要走的小若，“小若，你再去抓一点吧，银两在妆台上。”

小若看了她一眼，点点头，“我知道了。”

小若前脚刚去，乔夫人便进了院子。

“夫人好。”小若行了个礼，比乔府的侍从作的礼要端正很多。

乔夫人心下生疑，面上还是对小若笑了笑。

“母亲。”淮乐见到乔母，上前搀扶。

乔夫人抬抬手，让侍女们候在院外就是，又与淮乐进了屋内。

“怎么了母亲？”淮乐看到站在院外的侍女们，想是母亲有不能让人听见的话要与她说。

“淮乐，你坐下，母亲有话要与你说。”乔夫人拉着淮乐坐在案边。

淮乐所坐之处，檀窗外静好的景色一览无余。

“母亲是有何事要说？”淮乐收回看向窗外的目光，对乔母要说的话并无期待。

母亲上一次也是这样，说的却是要她嫁入薛氏的话。

果不其然。

“薛氏的人近日怎么不来了？”乔母问。

“大抵是不会再来了。”淮乐面色无过多神色，只觉得对这件事乏累了。

“为何？”乔母有些急切地追问。

“我不会嫁入薛氏的，”淮乐顿了顿，把话说明白了，“我许是马上要成婚了。”

“什么？你与谁成婚？”乔母不可思议地睁大了眼睛，不敢相信这话是从淮乐口中说出来的。

她竟将婚事说得这般轻描淡写，女子提及婚事，面上没有羞赧之色。

乔母直直盯着淮乐，不知她是与哪家的公子私定了终身，竟然要成婚了才来通知她这个做母亲的。

她好歹是做过公主的，受过皇室教诲，怎么能做出这样的事，乔母不知自己该是生气还是悲哀，为何出了皇宫，引以为傲的女儿就成了这样。

“母亲这是怎么了？”淮乐竟然从母亲的脸上看到了一丝愤怒，向来对她温柔的母亲，也有这样的一面。

淮乐心中凄凉，垂下眸，神态平淡，“母亲是觉得我不堪吗？”

“不是，你怎么能与人私定婚事？淮乐，你为何不与我们商议，到底是哪家的郎君，为何从不听你提起过？”乔母皱眉。

“是太子。”淮乐道，“太子说，他会娶我。”

“太子？”乔母的脸色舒缓了些，“太子是不错，你们自小一起长大，这么说来倒不奇怪了。你怎么不与家中说呢，皇后那边可是会同意？”

乔母猜测是不是皇后的意思，若是帝后同意，淮乐能入东宫自然是好。

“皇后自然不会同意。”淮乐道。

“什么！”乔母的脸色青一阵白一阵，从惊讶变成生气，再到慌乱不安，最后直接与淮乐道。“你疯了，皇后不同意，你还要与太子在一起，你觉得皇后能容得下你？程氏能容得下乔氏？你真是冲动，去青州也是，从不思虑后果。”

“不思后果之事，念晚做的，不比我少，母亲的心真是偏向妹妹更多。”淮乐道，乔念晚做的错事，乔母从不会真正责怪，这些年来，妹妹早就替代了她的位置，家中哪里还有她的空席。

淮乐这一瞬能明白楚子揭的感受了，圣上偏爱郢王，太子大抵也是这样的心绪。

淮乐这一年都看在眼中，一句话都没有抱怨过，她像极了在皇宫不受宠的楚子揭。但楚子揭比她能隐忍，二十年从未有所怨言，而她只是一年，就忍不下去了。

被冷落的感觉并不好受，淮乐愈发觉得楚子揭可怜，他们一样可怜。

她懂楚子揭，楚子揭也懂她，他们像是照镜子的存在。

二人在一起，更像是为了互相舔舐伤口的。

“你妹妹只是小孩子，她不懂事，你也不懂事？”乔母闻言气甚。“你在宫里受了皇后这么多恩惠，你怎么能这么对皇后。”

宫里宫外，都觉得皇后仁慈。

“这是我自己的事，若是乔氏对此有异，大可与我断绝关系。”淮乐移开红了的眼睛，指尖抹了一下眼角。

“你！”乔母被气得拍了拍胸脯，大口喘息。

“母亲？”淮乐担心地看她。

“阿吉。”乔母唤了声贴身侍女的名字，院外的侍女们连忙进来，扶着乔夫人离开。

窗外的枯叶飘入了室内，孤零零地落在书案，与大树还有其他叶子们分离。

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皇宫。

下了早朝，宫人们过了忙碌的晨时，宫道上来去的人少了。

两个青年站在僻静的小道上，此处是荒废的宫殿，牌匾上写着 “望月殿”，望月殿摒弃已久，往日鲜少有人途经。

“听说这里之前关了一个背叛皇帝的弃妃，后来病死了。”其中一个侍卫模样的青年道。

楚式微在看凌符给他的信条，上面是皇后的动向。

凌符看楚式微似没有听到他说的话，有些不满，追问着，“你说，被人背叛是种什么感觉？”

“你要另寻新主？”楚式微看完了信条，在手中捏作团。

“不是我，是乔氏那位。”凌符接过纸团，扔到了水中，纸团被水波冲荡，化作纸絮。

“什么意思？”楚式微抬眼。

“我本是不想当面说这种让你丢脸的话，但又觉着有必要提醒你一句，前几日我看见乔氏那位与太子搂搂抱抱，实在不像兄