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到几乎喘不过气，他站在原地缓了一会儿，才步履艰难地往里走去，终于在靠近墙角的地方，他看到了皮相完好的孩子，他们蜷缩着身子，抱在一起。他心中一喜，快步上前，却发现那些温热的身体，早已没了心跳和鼻息。

也许无疆听到的，就是他们相拥着、生前发出的最后一声微弱的呼唤。

在这地牢里的每一个人，都曾踏过刀山尸海，见惯人间险恶，可如今在这暗无天日的地底见到这一幕，都一时间停止了呼吸，而后忍不住浑身发抖，骨头缝里都冒着怒气。

他们大多是战争中的遗孤，在尸山血海中被久修阁救起、培养着传授技艺，长大后进入四国生活。平日里他们如同寻常的百姓，干着农活做着小买卖，似乎就此庸碌潦草一生，可其实在那粗糙的掌间，在并不宽阔的胸膛里，怀揣着一颗颗沧桑而炙热的英雄心。

他们没有愤而怒骂，只是默默地握紧了双手。

终于，他们解除了床榻的反制机关，打开了关闭的铁板，踏雪带头一跃而下，其余的人紧随其后，只留两个久修阁的兄弟在原地接应并探索是否有其他机关。

无疆静靠在墙角，眼眸微垂，只是那半掩的眼眸，仍遮挡不住冰凉的杀意。

片刻，她拄着剑慢慢站起，向墙壁的侧室走去。她脱下外衣，铺于地面，半蹲着，轻轻拾起尚未长大的白骨，敛在一起。

……

踏雪没有追到火凤。

他们翻身入地道之后，一路追踪到洞口，未料这洞口竟在一条僻静窄巷里，而绕出这条窄巷后就是季城闹市，两侧商铺鳞次栉比，人群如织，失去了火凤的踪迹。

他们第一时间派人去了陈家纸铺，只是那里已然人去楼空，昂贵的桑麻机宣纸堆满屋宅，已无人看顾……

季城一处隐秘而幽深院落，众人无声而有序地忙碌着。

他们提笔疾书，无数的信息和机密在笔下流转，而后被装进袖珍竹筒里，或卷在羊皮纸之间，被训练有素的信鸽，翻身上马的信使，送到它们该去的地方。

同时无数的密信从四面八方纷至沓来，在此地交织汇集，被一种特殊的语言解密后，翻译成能够辨认的信息。

原来，季城和周边小镇都没有孩童失踪，正是火凤为了掩盖行踪而做的布局。他派出影卫在更远的地方猎捕孩童，再秘密输送到此地，来摆脱久修阁和各国府衙的注意。

久修阁通过秘密途径，将那些尚能辨认身份的孩童送到官府手里，由官府出面通知失孩父母来认领，而那些已然残缺无法辨认的白骨，他们寻了一处幽静山水，悄然下葬。

“久修阁已经派出天下最擅长追踪的‘追鬼簿’去追踪火凤的消息。”静谧的宅院内，踏雪斜坐于窗边，一脚踏在窗沿，一脚点地，对无疆道。

无疆并没有因为听到这句话而有半分的轻松。火凤狡兔三窟，即使双腿已废，要想找到他仍然是一件非常困难的事。

而这次导致火凤逃脱，是因为他们的大意。

她和踏雪没料到火凤就在那里，也没有提前和久修同步行踪和消息，原以为只是先去踩个点，以他们的身手在这个世间大多地方皆可自由来去，不曾想差点将自己折在那里，甚至耽误了那几个孩子最后的营救时机。

“我会杀了他。” 无疆“铮”的一声将伞中剑重新推入竹节之中，一瞬间杀气四溢。

踏雪被那杀气震得心头一颤，缓了一下才开口道：“我打算回久修阁一趟，会把言萝也带去。”

无疆抬头：“带她？”

“对，她自己主动提的。”踏雪从窗上跃下，在屋内找了把椅子，“当然，我也想带她去。”

无疆将修好的伞重新背到身后，道：“这次，多亏了她。”

踏雪轻笑：“言家这丫头太聪明了，我可舍不得这样的人才流落在外，聂老头那一堆焦头烂额的事情，我得帮他找个帮手。”

无疆道：“也好，她跟你回久修阁比较安全，你打算什么时候动身？”

踏雪：“尽快，这边安顿好之后就走，你接下来有什么打算，继续去各大雪山找孤燃花吗？”

他也只是随便一问，没想到无疆摇头道：“不去了，我要去襄芜，西流在那里。”

听到襄芜，踏雪瞬间眉间蹙起：“你从哪里听来的消息？”西流身为西疆皇族，保密级别高，他已经给久修阁的聂老头去了消息，询问西流的下落，但是此间路途遥远，还没有收到回复，无疆怎么会这么快知道西流的下落。

无疆道：“火凤说的，他没必要骗我，襄芜现在战况如何？”

踏雪面色有些凝重：“昨日最新消息，东朝凌霄军被逼退至三十里外的白桦林，但不过半日再次发起了更为猛烈的攻击，长风被围困数十日，已是弹尽粮绝，凌霄军虽然占据优势，但久攻不下也被耗得兵困马乏，估计要毕其功于一役，拼个你死我活了。”

无疆脸现忧色：“凌霄军这次领军的是谁？”

踏雪：“秦时珍。”

无疆知道他，苏冕手下的一员大将，以悍勇著称，曾以三千骑兵攻破北洲一万雪祭，最后幸亏姜朝涯赶到，将他阻于北漠河下，双方将士几乎同归于尽。

此人年近五十，却如同二十少年般血气方刚，每次征战都身先士卒，攻占城池时虽未做下屠城这等天怒人怨之事，但喜欢捉拿敌军上将，将其凌迟，悬挂城墙之上，血腥而狠辣。

万一襄芜城破，那西流……

无疆立马道：“踏雪，帮我备一匹最快的马。”

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第110章 围城

狂风乱旗帜， 长云暗雪山。

襄芜的大雪已经下了十天十夜，连绵不绝，是十年难见的严寒。

在这严寒之中， 无数百姓死去， 无数的士兵倒下， 而那些活着的仍手握弩箭冰石， 在雪及膝的城墙之上投掷厮杀，尽管他们的手脚已经失去了知觉， 仅凭着最后一点靠意志支撑起来的力量。

“援军何时会到？”一个清朗又略带嘶哑的声音自风雪中传来，同时连绵双羽箭自那人手中飞射而出，将正在冲锋的两个士兵钉于雪地之中。

“还没有消息，我们派出去的探子全都没有回来。”回答的是一个五十来岁的老兵， 额头眉间已然满是皱纹，他十七岁从军， 跟着老城主在这座襄芜城守了三十余年， 可就在东朝大军突袭之时， 老城主旧疾复发，卧床不起， 少城主出城迎战， 重伏身亡， 就在襄芜危如巢卵之际， 一个身披狐裘头生银发的年轻人带着一千骑