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里睡下了。被管家叫起来的时候，发了好大的一通脾气，小妾也是一通闹。

但管家只在他耳边说了一句话，就让谢老爷顷刻间清醒。

【老爷，傩戏班子的掌坛师说，咱家有妖邪。可能会害了太太肚子里的小少爷。】

老话说不做亏心事，不怕鬼敲门。真正让谢老爷清醒的，不是他那个四十多才得到的儿子，而是掌坛师口中“妖邪”两个字。

其实在这一位谢家夫人之前，谢大老爷还娶过一个妻子，是他的表妹。过门七八年都没怀孕，谢大老爷又纳了两房妾室，又是三五年，又没怀孕。

这下，谁有问题就很明晰了。

大老爷要是没有后代，就得从旁支里过继，百年后，谁知道人家儿子敬重的是自己亲爹，还是他这个没种的。

谢老爷怕啊，怕得求神拜佛，捐钱捐物，只求漫天神佛能给他一个孩子。哪怕是女儿呢，找人入赘也行啊。

有人求就有人应。

谢夫人进门前两年的时候，一个瞎道士找上了门。

这人衣服破烂，牙齿残缺，鬓边全是黑斑，一只眼睛还瞎了，看人的时候，只能翻那只还好的混黄眼珠子，跟在地府里受过刑的恶鬼似的。

要不是谢老爷当时求子已经求出了魔怔，绝不会见这种人。

老道士给了谢大老爷一个封死了的陶罐子，很沉，不知道里面装了什么。他说谢家只要好好供奉这里面的菩萨，菩萨就会告诉谢大老爷生子的法子。

——听到这里时，宋时清已经完全沉浸了进去，见谢司珩停下，催促般地晃了晃他，“然后呢？”

陶罐封菩萨，这是哪都没听说过的做派。再加上谢司珩对瞎道士的形容，宋时清猜到，谢家的怪异应该就出自这里。

谢司珩斟酌了片刻，摇了摇头，“没人知道后面发生了什么。”

“啊？”宋时清茫然。

那两年，谢家表面上很平静，唯一有变化的就是后院里开了一个小小的佛龛。常年用鲜鸡果品供着，一天要换两三次。终于，耐不住嘴馋的下人偷偷吃了要换上的鸡肉，心想着天冷，少换一次没人看得出去。

结果，只是多放了那半天，佛龛前的供品就全部腐坏长了蛆。

谢大老爷大怒，将偷吃的下人撵了出去。结果没两天，那人疯了，把这事乱喊了出来。

不过没人信他的话，只觉得下人疯了以后臆想，再加上怨恨谢家，才给谢家扣上了这等怪事。

一年以后，谢大老爷的表妹，当时的谢夫人病死。又一年，谢大老爷续娶了知府家的小姐。再几年，后来的谢夫人怀了孕。

谢老爷在四十多岁时才有了自己的第一个孩子，自然是如珠似玉地珍重着。一听到傩戏班子掌坛师这么说，着急忙慌披上衣服就过去了。

掌坛师也不露怯，只身一人带谢老爷来到了后院的佛龛处。

他问谢老爷知不知道这里面装的是什么——

【知不知道，一直在和他说话的菩萨，是什么东西。】

谢老爷神色难辨，默了好久以后才问掌坛师，这里面的难道不是土地神吗？

掌坛师哈哈大笑，说哪有装在罐子里的土地神，哪里的土地神会问人要血食吃的。

这里面分明是狐鬼的骸骨，谢大老爷，整个谢家，都成了那个瞎道士的替死鬼。

中原极少有人供奉“仙儿”，对什么狐鬼骸骨的更是知之甚少。谢大老爷还以为只是普通的妖邪，便无所谓地说就算是狐鬼，那也是好妖怪，大不了他让谢家世世代代子孙都供奉它就是了。

造庙修桥的，妖邪也能变成菩萨。

掌坛师冷笑一声说，仙儿要是只想求香火，就不会堕为鬼。你当它为什么会有骸骨，自然是因为它强行给自己找了一具人身。

而且八成是瞎道士给它找的，这一人一鬼之间，必有腌臜交易。

至于为什么现在被烧成灰封在罐子里，为什么本应该富贵无边的瞎道士成了后面那副恶鬼相，就只有瞎道士自己知道了。

贪欲妄念太盛，终究反噬自身。老爷你真以为这妖邪能白给你一个儿子？你算算日子，您夫人生产时，是不是正赶上中元节。

这东西指着占小少爷的身子降生呢！

——谢老爷呆愣几息，陡然大骂一句，指着掌坛师让管家把他拖出去。

掌坛师一字一顿。

【这东西先是叫您去找鹿胎羊胎回来给夫人熬汤，月份大了以后，直接要起了人胎。】

【你当它是想着给夫人安胎？这是在吞魂，这是恶鬼的吃法，它是在补自己。未成形的胎儿生魂不全，不算生灵，因而不会反抗，而它前头受了损，只能这样慢补。】

当时，陶罐咯哒咯哒地动了起来，在寂静的黑夜中，听得人后背发憷。

谢老爷彻底没了成算，也收了脾气，赶紧求掌坛师救命。

见他服软，掌坛师又恭敬了起来。

他说自己可以帮谢老爷和这罐子里的狐鬼谈一桩生意，狐鬼想要人身，谢老爷想要儿子，那不如就把谢夫人肚子里的这个孩子给狐鬼，求这位奶奶再另赐一个孩子。

这样不就两全其美了吗。

罐子不动了，谢老爷也陷入了沉思。

良久之后，他问掌坛师，你要什么好处？

掌坛师低头，说自己有个女儿，年十七，长得漂亮人也机灵。但跟着自己天南海北地讨生活，怕是以后会遇上歹人。要是谢老爷不嫌弃，就去娶她做夫人吧。

她肯定能给谢老爷生个儿子。

谢老爷松了一口气，求财就好。

只是他已经有夫人了，按律法，谢夫人被休弃以后无处可去，所以谢老爷不能能休妻。

掌坛师让谢老爷放宽心。

被那样补，谢夫人肚子里的胎儿早就已经成鬼胎了。她哪有命活到孩子生下来的时候。

如果一切都按照掌坛师和谢老爷的谋划走下去，那谢家根本就没有“灾”需要挡。

宋时清快速在脑中过着每一个细节，再想想谢家至今供奉的佛堂，好半晌以后，他干涩地问道，“狐鬼没能得到自己想要的身体吗？”

谢司珩满意地捏了捏他的手指，“别拽我领子。”

“那你快说。”宋时清催促。

谢司珩“啧”了一声，听不出是高兴还是不高兴。

饭食里的腥味越来越重，谢夫人当然觉察到了一丝不对。不过她本来只以为是厨房做饭不用心，让自己的丫头去提醒一声。结果没想到丫头白着脸回来，说她看见锅里煮的是落下来的胎。

一想到自己几个月来吃的肉糜都是那些东西，谢夫人差点晕过去。

不过好歹是官宦家族出来的，她没急着发作，怕这事是长辈或者丈夫的想法，自己闹起来，丢了他们的脸，会被针对，