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酒菜上来，是“四到底”的席面，四冷盘、四小炒、四大碗，外加四碟面点米饭，看着极体面，不过到底肉菜少、青菜多，不是那实惠的。

不过村里人都晓得梅童生的做派，来之前就没想着大鱼大肉，倒是并不失望。只是那些被“邀请”来的学生家长，少不得心里腹诽一番，五十文能买好几斤猪肉，可这清汤寡水的席面上，能捞到一块肉沾个肉味儿就不错了。

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西集镇，百味香食铺。

因到镇上时，到了饭时，桂重阳就先带李河到了百味香食铺。

之前桂秋在三个铺子的时候不固定，别人找他往往要跑好几家，后来就定下规矩，每月一四七一家，二五八日一家，三六九一家，逢十休息。

今天十月初一，桂重阳就直接去了挨着码头的百味香，桂秋今天轮值这里。

李河年岁与桂秋差相仿，又是前后院住着，自然不会不认识。只是当年桂家被村民避之不及，李河又不是活泼性子，两个少年倒是没有什么往来。

眼见桂重阳带着李河，桂秋心中纳罕，却是面上不显，将两人直接让到二楼包间。

“我有事寻五叔商量，正好今天学堂休沐就来了。”有李河在，桂重阳不好说方子的事，便含糊道。

不管是村塾，还是镇上私学，县上官学，都是“望朔休沐”，想到这里，桂重阳想起县学的梅晟，今天应该也是休沐，可并没有听说梅家的“小三元”回木家村的消息。

平时就罢了，今天可是梅晟继祖母进门的日子，都不回去，看来梅家这家人不只是叔侄不亲，爷孙关系也好不到哪里去。

桂秋最是机灵，听了桂重阳的话，看了李河一眼，没有追问，吩咐伙计预备几样素菜，又问李河：“你爱吃什么？既是来了，就莫要外道，咱们家别的还罢，几样卤味最好，有猪头肉、卤蛋，现下还添了卤鸡腿！”

桂秋是历练出来，见人就是三分笑，说的话也热络；李河却是没受过这般热情，脑袋都要垂到桌子上，耳朵根子都红了，喃喃说出话来。

桂秋今年才到镇上来，之前也在木家村，自然也听过李家二小子“娘娘腔”、“二椅子”的闲话，只是不打交道也没有留心过，如今却是眼睁睁看着，明白村民并不是白嚼舌，这李河言谈举止实在太像大姑娘了。

桂重阳怕李河尴尬，道：“都说周师傅的卤肉是一绝，上次表姐来最爱吃猪舌，正可以给李二哥尝尝，二哥切一盘那个，可以再上两个鸡腿。”

桂秋点头道好，去门口吩咐伙计去了。

等卤肉与素菜上来，李河吃的十分腼腆，可筷子在猪舌上多伸了两筷子，显然是对了胃口。

桂重阳见状，心里给自己点了个赞。

不管李家人如何，李河的确不是坏人，桂重阳也明白正确应对李河的方式，那就是不当成邻居小哥哥，只当成邻居小姐姐，一切就好了。

等吃完午饭，三人就离开百味香，去了桂五宅子。

有小厮开门，见识两位侄少爷来了，不是外人，直接就迎了进去。李河虽是面生，可能被两位侄少爷带到家里来，自然也不是外人了。

果然，见到两个侄儿过来，桂五脸上露出笑来，不过看到李河时，笑容却凝住。

桂家老宅重起时，桂五常在那边，也与隔壁李家人打过照面，自然是认得李河的。

李河跟在桂氏兄弟身后，不敢抬头，没有看到桂五的异样，桂重阳与桂秋却是看到的。

桂重阳心下一动，道：“五叔，咱们书房说话。”

这会儿功夫，桂五脸色已经回转，点头道：“好，去书房吃茶说话！”说罢，吩咐那小厮道：“去跟奶奶说一声，你秋二哥与重阳哥来了，还带了老家邻居李家的哥儿来，让你奶奶收拾些果子送书房来。”

小厮应了一声，去传话不提。

桂秋在旁，只觉得怪异。

长幼尊卑有别，不当是他们兄弟先带了李河去见江氏这个长辈吗？之前重阳每次过来，也是先去见江氏的，这回怎么不一样？

这回，多了个李河。

桂秋目光落到李河身上，却是想不明白李河有什么可忌惮避讳的。

要说男女有别，可李河才十四岁，还没有成丁，哪里有那么多讲究？再说，要是李河真要算外男，不好见面，那作甚还让江氏出来送果子？

桂秋想不明白，索性丢在一旁。

桂重阳却是明白，桂五的安排不是让江氏避讳李河，而是上房有需要避讳之人，是不能与李河打照面的，才将大家安排在书房说话。

桂重阳望了上房一眼。

李桃儿，不，现在已经是江平姐儿了，不知道如何了。

第178章 五叔的忠告

后院，正房。

江氏听了传话，就明白过来丈夫的意思，看了眼江平姐。

说起来，江平姐到江家还不到两个月，可却似变了一个人似的，个头窜了一拳头不说，小脸蛋红扑扑的也不是之前面黄肌瘦的小可怜模样，身上从里到外、从上到下都是簇新的。

江家那边自然也有江氏早年的衣服，只是江太太嫌那些衣服年头久褪色了，不肯拿出来给江平姐穿，说只有这一个孙女，正是豆蔻之年的小女孩儿，就该穿得鲜亮些。

江太太将干孙女当成心肝宝贝的，引得江大姐姊妹三个发酸，自是越发不喜欢江平姐这个便宜外甥女；江氏这里，对江平姐不能说情同母女，却是越发怜惜。

江老爷、江太太花甲之龄，说起来比桂二爷爷、桂二奶奶还年长几岁。

别人家这年纪的老人早就含饴弄孙，儿孙落地早的曾孙也生出来了，江家却是始终不见婴啼。

早年是为了等江氏生孩子，江老爷、江太太不曾接外孙到身边；等江氏跟着桂五归了桂家，江家几个姐姐、姐夫争产摆在明面上，连带着小一辈的表兄弟之间也相看两厌，口角不断，扰了老两口的清净，老两口就统统撵走，熄了养孙子的念头。

等有了江平姐，乖乖巧巧一闺女，又是个贴心懂事的，江太太的日子整理日围着江平姐转，人都活络年轻了几岁；就是江老爷那边，开始还不屑地说“又是个丫头片子”，可如今每次集日，都要出来溜达一二，给孙女买个果子、糖瓜什么的。

不过老两口再疼江平姐，也没有忘了江氏这里，时常打发人送江平姐来这边看养父母。

老两口明白他们年岁大了，江平姐以后要依靠的还是桂五夫妇；而江氏没有亲生骨肉，以后的养老说不得也要落到江平姐这个养姐身上。

不巧的事，江平姐来江家晚了；要是放在前两个月，桂秋没有定亲时，江江平姐说给桂秋，才是真正的两全其美，只是如今说什么都晚了。