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至于桂重阳，虽已经十二岁，可生日小，加上早产瘦弱看着跟十来岁的孩子无二。因此，众人团团围坐。

桂重阳赶了半天路，早已经是饥肠辘辘，看着眼前色香味俱全的农家饭，不由胃口大开，口齿生津，却是不肯动筷子。

桂二爷爷皱眉，以为桂重阳是挑剔饭菜，心里不喜，越发不知该怎么应对这个陌生的侄孙。

桂二奶奶大大咧咧，杨氏依旧是亢奋，梅氏魂不守舍，反而是桂春、梅朵两个小的对桂重阳好奇居多，不由自主的打量，发现他的视线一直往炕上瞄。

炕上一个白团子也不老实，正眼巴巴的盯着饭桌。

梅朵起身道：“元宵也该饿了，我去给它拌点食儿。”

“元宵”就是小白猫的名字，这猫看着不大，可已经七、八岁，是伴着桂重阳长大的。“元宵”这名字，还是桂远生前给起的，说“重阳”、“元宵”都是节日，听着就是一家人。

桂重阳忙带了笑，道：“麻烦表姐了。”

梅氏是桂重阳的亲表姑，梅氏长兄自然也是桂重阳的亲表叔，这样算下来，桂重阳与梅朵两个也就是略远一重的表姐弟。

家猫是好牲畜，桂二爷爷、桂二奶奶虽觉得不该在吃饭前就给猫预备吃食，可眼见桂重阳反应，也就没有拦着。

元宵素来高傲，那里肯随意吃他人之食。眼见梅朵端着饭碗过来，里面用白菜小鱼拌的小米饭，扑鼻而来的鱼腥味，引得元宵移不开步。

梅朵见状，忍不住伸出手去，在元宵身上摸了一把。

元宵也不避开，反而顶着梅朵的胳膊依偎，十分亲昵讨好模样。梅朵欢喜的不得了，莞尔一笑，露出一双梨涡。

桂重阳与桂春正望向这边，看个正着。桂重阳素来爱多思多想，心里算了下梅朵的年纪，添了一丝隐忧。桂春却是看得直了眼，随即不知想到什么，忙移开眼。

只这一眼，也让梅朵察觉。梅朵低下头，继续摸着元宵，还不知道耳根子粉红一片泄露了自己的秘密。

桂重阳虽还不到知男女情事的年岁，可也听说过男女之间那回事。眼前这两人，虽没有眉来眼去，可显然也是有什么的。

眼前这两人一个是从堂兄，一个是拐了弯的表姐，一个十八正当娶亲之龄一个十四岁、将到及笄之年，又有青梅竹马的情分，不是正当在一处。

桂重阳一心要做好族长，给“老爸”偿当年孽债，自然心中早有一番规划。

一个家族，繁衍生息是大事。自唐宋以来，科举大兴，科举就成了晋升家族实力的最佳途径。可是桂家小一辈男丁，眼下只有桂重阳与桂春、桂秋三人，桂春兄弟两个不用说了，因家贫连村塾都没有去过，现在学习固然还有机会，可是还有资质要求；桂重阳则是因早产体弱，等守孝以后下场，还不知能不能熬得住科举之苦。

桂重阳将希望更多的放在下一代身上，自然与杨氏不谋而合，盼着桂春兄弟早日娶妻生子。

眼见念头有希望，桂重阳望向桂春的目光多了慈爱，恨不得立时就多个小侄子，让自己开蒙。

桂春被盯得直发毛，忍不住道：“重阳瞧什么？”

几位长辈已经动了筷子，闻言都望向桂重阳。

桂重阳越发认真仔细地看了桂春两眼，道：“我瞧着春大哥满面红光，似红鸾星动。”

桂春被说的一愣，杨氏已经是眉开眼笑：“真的？你还学过这个，快给你大哥看看，这姻缘到底在何方！”

村里的闺女杨氏早就看了好几遍，略看得上眼的都有了人家，剩下多有些不足。隔壁村里，倒是有个不错的闺女还没有说婆家。

桂重阳看着杨氏，脸上做高深莫测状，却是不肯开口，只用眼角悄悄留意桂春与梅朵的反应。

桂春脸上并无期待与羞涩，像是提及的并不是自己的亲事；梅朵依旧眉目含笑，可摸着元宵的手却顿住了。

这姻缘不是就在眼前吗？怎么杨氏反而视而不见？

桂重阳初来乍到，不知其中是不是有什么，不好揭破，只含糊道：“应是快了，春大哥这面相，是个早当爹的。”

杨氏听了，眼睛直放光。

桂二奶奶看不下去，撂下筷子道：“扯什么闲篇儿，好生吃饭。”

桂二爷爷虽没开口，可显然也不满桂重阳“胡言乱语”。他并不觉得一个十来岁孩子真的能相面算命，只当桂重阳看了两本相关的书故意卖弄。这般小体格，又是这般不踏实的性子，桂二爷爷真的放心不下。

梅氏原本有些魂不守舍，眼下也清醒过来，不由自主的望向侄女，眼中隐有担忧，显然对于侄女的情思也不是真的一无所知。

桂重阳看在眼中，心中越发诧异。

第7章 族长的允诺

虽说有个喂猫的小插曲，一顿饭也算是宾主尽欢。就是元宵也放下矜持，将一碗熬小鱼拌饭吃的干干净净。

梅氏惦记收拾屋子的事，帮着杨氏收拾了碗筷，便道：“二舅，二舅娘，我先带重阳回去，还得收拾屋子。”

桂家老宅只有三间屋子，西间是梅氏姑侄的睡房与绣房，中间是灶台与饭厅，东屋是先前老太太在世时的屋子。老人家走了一年多，那屋子也空了一年多，总要收拾收拾才能住人。

桂二奶奶从炕上起身，打量了桂重阳一眼。

之前太惊诧桂重阳的到来，没有细寻思，眼下却是瞧出不对劲来。这南京距离北京可好几千里路，路上就要三两月，这行李什么的在哪里？桂重阳身边除了那只白猫，就只有身后一个尺半见方的包裹。

看着桂重阳白白净净小脸，身上素色长衫，都是极体面的，又不带风尘仆仆的狼狈。

“行李呢？”桂二奶奶耿直，想到什么便直接开口相问。

“在码头客栈里。”桂重阳道。

之前回来前，多少有些没底，便将行李直接留在客栈，想着一个人先过来瞧瞧。

桂重阳年岁不大，却自诩不是个孩子了，也有几分识人之明。眼前这几人的心思，在桂重阳看来都是盘子似的浅显。

两个小的态度最好奇，两位中年长辈最纠结，两位长辈最冷淡。有“九丁之难”这个前因在，桂重阳早已做好了被谩骂驱逐的准备，如今已经是喜出望外。

“老爸”亏欠的就是眼前这些人，自己以后要看顾的也是眼前这些人，能平和相处自然是最好。

虽说在五十两银子面前，杨氏毫不掩饰自己的企图心，可也没有说就将银子揽到自己怀里，而是帮桂重阳重新装好，千叮万嘱他好好放好，莫要在人前露面出来。至于其他人，看着那五十两银子的时候眼神热切，可也没有贪婪之态，也没有仗着长辈辈分要带桂重阳收着。

桂重阳觉得自己之